體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

5月14日有消息稱，不排除國足40強賽對手之一馬爾代夫國家隊，因為一些不可抗拒因素放棄40強賽的可能。但據記者廣泛了解和調查，至少截至14日下午，未有任何明確跡象證實馬爾代夫隊已經萌生退出之意。相反就在本周四（13日），馬爾代夫男足已經在首都馬累展開集結。而據了解，馬爾代夫足協目前正在積極爭取19日啟程來華。

雖然進入12強賽希望甚微，但馬爾代夫國家隊對于40強賽成績，還是具有一定的追求。畢竟在A組中，他們同菲律賓只是相差1分，而在6月15日最后一輪比賽，兩支球隊還要展開一次直接對決。顯然，馬爾代夫隊還有機會爭取小組第三，而小組第三名和第四名之間的區別，則是涉及到2023年亞洲杯預選賽安排。如果獲得A組第三，馬爾代夫隊將直接進入亞預賽，否則落位A組第四的話，就要與其他7個小組第四比拼“小分”。按照規則，只有成績4個最好的第4名可以直接參加亞預賽，否則則需要從亞預賽資格賽打起。

因此，馬爾代夫國家隊從一開始就對這次中國之行非常重視。何況當初第一次對陣菲律賓時，該隊只是以1比2惜敗。13日下午，馬爾代夫國家隊一共招入25名球員，在馬累今旅酒店正式展開集中，包括隊長阿里·阿什法克、后防老將烏邁爾悉數在列。不過，受限疫情等因素的影響，馬爾代夫隊第一天的訓練內容，是側重在健身房進行身體素質練習。有傳聞稱，他們將在集訓第三天進行一次統一的核酸檢測。

按照馬爾代夫足協主席巴薩姆·賈萊爾宣稱，球隊計劃將在5月19日啟程來華。倘若如此，之前所傳聞的“馬爾代夫國家隊將在多哈開啟訓練營”的說法，便將不會成為現實。不過據知情人士透露，該隊能否如期在5月19日抵達中國，現在還沒有一個明確的定論。至于馬爾代夫國家隊是否將會退賽？目前來看，這種論調不是那么靠譜，“至少截至14日，馬爾代夫國家隊從未向中國足協、亞足聯表達過這方面的意向。現在，他們正積極爭取踢完整個40強賽。”