體壇周報駐意大利特約記者 沈天浩

夢想無罪。這一次，曼奇尼的國家隊不需要制造“意大利很弱”的錯覺，讓對手們放松警惕。2018年5月接手球隊時，曼奇尼手下的藍衣軍團剛剛經歷了60年來初次無緣世界杯的歷史級低谷。三年過去了，曼喬擊敗了起初的質疑和偏見，扭轉了人們的刻板印象，改掉了意大利足球功利主義的歷史傳統：6月11日晚間踏上羅馬奧林匹克草皮的這支球隊，將會是一支27場不敗的強勁之師。

胃口變大，八強低消

從狀態上來說，這支意大利隊幾乎可以睥睨整個歐洲。漫長的不敗紀錄，開啟自遙遠的2018年：這之后，藍衣軍團在2019年取得全勝，在后新冠時代的國家隊比賽中也延續著上佳狀態，并順利殺入第二屆歐國聯決賽圈。比數字更重要的是，這支傳統上遇強則強、但經常面對弱旅失手的球隊，如今在對陣波蘭、波黑、捷克這樣的歐洲二流球隊時，已經可以整場控制比賽，最終贏得兵不血刃。

曼喬的球隊極有可能會以小組第一的身份進軍淘汰賽，這之后的對手大概率會是烏克蘭或奧地利。如果一切順利的話，曼喬可以在那場比賽后正式超越兩奪世界杯的傳奇教頭波佐，成為率隊連續不敗場次最多的主教練（31場）。《米蘭體育報》王牌記者加蘭多表示：“我們在八強等著意大利，四強則意味著‘滿意’的門檻。當然，我們也可以夢想那座1968年以來意大利人苦苦等待的獎杯——那將是‘魔力之夜’，而魔力沒有止境。”

上屆歐洲杯，孔蒂掛帥的意大利最終止步八強，但意大利全國的球迷和媒體已經相當滿意——一方面，球隊吃了賽程的虧，此前連克比利時和西班牙，讓這屆錦標賽的歷程已經足夠輝耀；另一方面，五年前的那屆大賽，藍衣軍團的陣容已經寒酸至極，孔蒂開發出了這批草根球員們的極限。五年前點射負于德國的那場比賽，意大利的中場三人組是賈凱里尼、帕羅洛和斯圖拉羅，如今換成了維拉蒂（洛卡特利）、若日尼奧和巴雷拉。難怪意大利人的胃口變大：這一次，八強已是最低目標。

老化后防讓人憂

本賽季剛剛當選意甲最佳中場的巴雷拉，也是本屆意大利隊最可能一飛沖天的明星。國米中場在俱樂部和國家隊，都已經拿出了令人信服的表現：這位永不服輸、永遠奔跑的小個子，在本賽季意甲主力球員的場均跑動距離榜上高居第三（前面是俱樂部隊友布羅佐維奇和桑普鐵肺托爾斯比），同時也能在歐冠客戰皇馬的大場面腳后跟助攻勞塔羅，并在國家德比中傳射擊垮老婦人。在卡佩羅、馬爾基西奧等眾多名宿眼里，巴雷拉早就是意大利最好的中場，在全歐也是頂級水準，他缺少的只是一個大場面——此前藍黑連續兩年在歐冠小組賽折戟，一定程度上影響了巴雷拉在洲際層面收獲的認可，而歐洲杯正是絕佳機會。

巴雷拉是意大利中場三人組里的楔子。他和身邊的兩位搭檔，讓曼奇尼在這一位置上可以與任何國家隊同行掰手腕。比起幾乎無懈可擊的中場，球隊前后兩條線可能會在八強戰之后的階段出現隱患。五年前，孔蒂國家隊的雙前鋒是佩萊和埃德爾，現在隊里則有好兄弟因莫比萊和因西涅，再加上已成尤文當家球星的小基耶薩，或是本賽季在薩索洛繼續出色表現的貝拉爾迪，構成排面足夠豪華的三叉戟。只是因莫比萊和小基耶薩在國家隊都從未展現出與俱樂部賽場均等的效率，而因西涅和貝拉爾迪都對球權有高要求。此前藍衣軍團面對二流球隊，總能砍瓜切菜，是控球打法和技術優勢堆積出來的機會所致，而如若來到真正均勢的強強對話，藍衣鋒線把握機會的能力，可能會決定球隊的命運。

另一個問題來自后防線。基耶利尼和博努奇合計超過200次的國家隊出場，可以讓身后的大賽新人唐納魯馬放心，但這對加起來70歲的中衛搭檔，本賽季身體機能進一步下滑，且越發敵不過傷病侵擾。基耶利尼從未從大傷中徹底走出，本賽季出戰的聯賽場次還不到一半，而博努奇也踢了尤文生涯掛免戰牌次數最多的一季。在考慮兩名老將在淘汰賽中能否擋得住盧卡庫們的沖擊之前，曼奇尼還得擔心兩人能否健康無虞地踢完整屆大賽。