在國足贏下敘利亞挺進12強賽后，主帥李鐵曾在賽后新聞發布會上致謝里皮，感激意大利老帥為國家隊留下的寶貴財富。近日，里皮在接受騰訊體育采訪時表示，李鐵執教的球隊有機會殺進世界杯。同時，里皮還認為他是中國足球的旗幟。談到留洋話題時，里皮表達了對于張琳芃沒有留洋的遺憾。

在李鐵帶領下，國足闖入到12強賽，里皮非常高興，談到這名弟子的時候，里皮表示，“我想告訴李鐵，我為他高興。因為李鐵實現了自己的夢想，成為國家隊主教練，這是他一直以來的愿望，這是他應得的。”

談到李鐵能否帶領球隊闖入世界杯時，里皮說道：“他執教國家隊的開局很出色，現在可以全力沖擊卡塔爾世界杯，我真心希望中國足球隊能參加這屆世界杯。”

武磊在世預賽發揮出色，他在過去4場比賽打入5球，成為國足大腿，而且在多個場合幫助球隊打破僵局，談到武磊的話題時，里皮表示，“他剛去西班牙的時候還年輕，他現在已經成長。浸染在高水平足球環境里，這種成長是水到渠成的。但我也知道，武磊其實經歷過痛苦，比如他要接受國家隊征召。我就給他打電話讓他回國家隊，長途旅行會讓他疲憊。現在他已經成熟了。”

里皮認為，現在的武磊就是留洋的旗幟，“在我看來，他已經準備好開始五大聯賽的第二階段體驗。當初第一階段的經歷，會讓他更自如。武磊絕對配得上歐洲五大聯賽的舞臺，就算不是唯一旗幟，他也絕對是現在中國足球的旗幟之一。”可見里皮認為，武磊的實力足夠立足歐洲五大聯賽，而下個賽季，武磊將跟隨西班牙人出現在西甲聯賽的賽場上。

里皮還指出，張琳芃沒有留洋，這是一大遺憾，“在我那個時候，有一個球員絕對該去歐洲踢球，他就是張琳芃。我們都管他叫中國的塞爾吉奧-拉莫斯，因為他倆很像。”

在說起國足沖擊世界杯的形勢時，里皮給出了自己的看法，“就按現在的勢頭，完全有機會見證美妙的奇跡。遺憾的是，幾年前我錯過了。”

對于國足能否擊敗日本和韓國的話題時，里皮表示，“我必須要說，我曾經有過對決韓國的愉快經歷，是一場世界杯預選賽的勝利。”隨后，里皮表示，雖然恒大擊敗了很多日本的俱樂部，但是國足還需要任重而道遠，“恒大我們肯定不怕日本的球隊，在東京和其他城市都成績不錯，但在國家隊我們還從未贏過。這一天肯定會到來，或許這次就是機會，當然這是需要整個中國足球再進一步。”

最后里皮透露，他將在時機適合的情況下重返國足，“我非常想回去看看，真的不只是說說而已。我是念舊的人，所以我想回中國，但這要等到不用長時間隔離的時候。”要實現這一點，就需要國足努力，“或許等到中國隊闖入世界杯，或許踢世界杯之前，或者隨中國隊一起出征世界杯。我肯定會享受與中國隊重逢。”