體壇周報全媒體記者馬德興報道

據記者從亞足聯了解到，亞足聯在7月1日對世預賽亞洲區12強賽進行分組抽簽之后，定于7月9日在吉隆坡進行第五屆U23亞洲杯預選賽的分組抽簽儀式。中國99年齡段U23國足將以第二檔次身份參加抽簽。

2022年第五屆亞洲杯賽按照亞足聯原來的設想應該在中國進行，作為2023年亞洲杯賽主辦前一年的測試賽，但出于各方面的原因，中國足協表示無法承辦，亞足聯后重新展開申辦，最終烏茲別克足協獲得這項賽事的主辦權。不過，亞足聯在今年2月份做出主辦地的決定之后，對于預選賽的事宜遲遲未能給出進一步說法。但隨著各項賽事的展開，亞足聯終于確定7月9日當地時間下午15時(亦即北京時間)，在吉隆坡的亞足聯總部進行預選賽的分組抽簽儀式。

據悉，報名參加本屆U23亞洲杯賽的球隊總共有46支，包括24支西亞球隊以及22支東亞球隊，只有巴基斯坦隊因該國足協被國際足聯宣布全球范圍內禁賽而沒有資格參賽。整個預選賽將分為東亞大區和西亞大區展開，其中，東亞大區分為五個小組，其中兩個小組5支球隊、三個小組4支球隊。每個小組的第一名加上成績最好的4個第二名共15支球隊，再加上東道主烏茲別克隊，將參加定于2022年9月份的決賽階段比賽。

參賽隊以上屆賽事的成績進行分檔，由于中國97年齡段隊伍在2020年泰國進行的賽事中表現不佳，在16支參賽球隊中名次墊底，在整個東亞大區名列第七，因而在東亞大區的預選賽中，此番中國99年齡段隊伍只能成為第二檔次球隊。

東亞大區的分檔情況如下：

第一檔次：韓國隊、澳大利亞隊、泰國隊、朝鮮隊、越南隊；

第二檔次：日本隊、中國隊、馬來西亞隊、緬甸隊、新加坡隊；

第三檔次：中國香港隊、印尼隊、老撾隊、東帝汶隊、柬埔寨隊；

第四檔次：中國臺北隊、蒙古隊、菲律賓隊、中國澳門隊、文萊隊、關島隊、北馬里亞納隊。

由于各個小組隊伍數量不等，因而在比較各個小組第二名的成績時，將不計算與同組第五名球隊之間的成績。

根據亞足聯的安排，小組預選賽將從今年10月23日展開，至10月31日結束。具體賽程有待分組抽簽揭曉后再進一步公布。目前，已經有11個協會提出主辦小組賽，這11個協會將不會分入同一個小組中。中國的99年齡段U23國足在今年6月初剛剛結束了第二期集訓。