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阿根廷在美洲杯1/4決賽3比0擊敗厄瓜多爾，單從比分看似乎輕松寫意，但實際上阿根廷一度打得比較被動，雙方你來我往，厄瓜多爾也有數次扳平比分的機會，直到比賽結束前阿根廷連入兩球，才徹底鎖定勝局。阿根廷隊怕逼搶，愛控球，防線卻經常犯錯，這幾乎是近些年的常態。2015和2016年連續兩次美洲杯決賽折戟，尤其在美國的百年美洲杯一路砍瓜切菜，決賽卻對智利人的防守無可奈何。

如果說智利更多是給阿根廷帶來遺憾，那么大賽每逢對陣強隊，阿根廷更多給人的則是失望，甚至乎絕望。梅西前三次參加世界杯，三次輸給德國，一次比一次傷心，2006敗于主帥失策，2010慘遭4球橫掃，2014以保守戰術堅持到最后，卻依然功虧一簣，2018年則在一場和法國隊的進球大戰中壯烈出局。再數的話，還有2007美洲杯古典足球的挽歌，決賽0比3完敗給巴西；2019年半決賽遭門框和裁判聯合“絞殺”……

痛定思痛。本屆美洲杯，阿根廷的戰術紀律性有了不小提高，除了梅西擁有絕對自由——滿場飛奔——其余球員都嚴格執行著主帥斯卡洛尼的作戰計劃：比賽開局采取積極的高位壓迫，取得進球后切換成防守模式。阿根廷最近連續11場比賽都在上半場就取得進球，并非偶然。2021年，阿根廷迄今打了7場比賽，前兩場世預賽對智利和哥倫比亞，以及美洲杯頭三場小組賽，阿根廷都采取了類似策略。這5場比賽中，阿根廷都較早取得了進球，但頭三戰對智利和哥倫比亞皆未能守住勝果，顯示出疫情爆發以來，球隊長期缺少比賽所產生的生疏感。

這種生疏感也來自于斯卡洛尼的試驗，帶隊兩年半，斯卡洛尼仍未找到一套穩定的首發陣容。近幾場比賽，阿根廷繼續頻繁輪換首發球員，為明年世界杯練兵的意味明顯，只有梅西像斯卡洛尼所言，是唯一不可動搖的核心。其實正常發揮，阿根廷只要不提前遇到巴西，一路平躺進決賽不應有太大問題。梅西對奪得美洲杯又志在必得，打滿了球隊所有比賽，斯卡洛尼一直在試驗的，就是一個既“排除”梅西、又圍繞梅西的均衡體系。

小組賽連續兩場1比0拿下雙圭，是阿根廷防守表現最為完美的兩場比賽，球隊也贏得最為艱難。及后對玻利維亞和厄瓜多爾兩支“下山虎”的大勝，都不能太說明問題，尤其玻利維亞已經提前出局，戰意明顯不足。這也是為什么帕普·戈麥斯盡管表現出色，跟梅西琴瑟和諧，卻依然很難成為主力的原因之一。這對梅西的兩個好友阿圭羅和迪馬利亞也同樣適用，斯卡洛尼的戰術需要前鋒大范圍跑動和積極逼搶（比如本屆美洲杯3場首發的尼古拉斯·岡薩雷斯），而戈麥斯和阿圭羅們更接近于過去的小快靈風格，但在戰術的執行力上有所欠缺。何況這三人都已年過三旬，加上剛剛度過34歲生日的老大哥梅西，阿根廷不可能在首發中排出4名年齡相加130多歲的進攻組合。

從阿根廷今年的幾場比賽來分析，斯卡洛尼明顯給阿根廷注入了更多的現實主義元素。除了招入更多新人，進一步實現年輕化，重組中場和防線的人員架構，補強短板之外，阿根廷的武器庫也在悄然擴充。第一場世預賽對智利，梅西罰進一粒點球；第二場對哥倫比亞，阿根廷利用一次任意球和一次角球連下兩城；美洲杯首戰智利，阿根廷的進球又是任意球（梅西直接罰進）；對烏拉圭的制勝球來自一次戰術角球；對巴拉圭，則是梅西從中場開始帶球策動的反擊；對厄瓜多爾，三個進球都是通過逼搶就地反擊，或者中后場長傳快攻所得。

阿根廷隊向來給人的印象是“美麗足球”，短傳滲透融合個人技巧，但斯卡洛尼招入大批此前默默無名的“宋兵甲”，意在讓球隊變得更像一支團結作戰的部隊——快速進攻，不拘一格，既可以三傳兩遞創造單刀，也能夠通過定位球尋覓戰機，對陣防守松散的對手，亦可重拾美麗，庖丁解牛。沒錯，阿根廷仍然依靠34歲的梅西，但通過全隊提速的方式，讓梅西快了起來，也快樂起來。

不過現在我們也只能說，這支阿根廷還在成長當中，除了梅西，其他人的進攻效率都比較一般，后衛愛犯錯的老毛病也依然時有出現。世預賽對哥倫比亞被絕平，犯錯的福伊特就被斯卡洛尼踢出了美洲杯陣容，盡管他剛隨比利亞雷亞爾奪得歐聯杯，名氣和天分可能比其他一些隊友更高。接下來再次面對不久前2比2逼平自己的對手，阿根廷需要更加認真對待。但說到底，在南美洲，他們真正的對手永遠只有巴西，那才是阿根廷通往領獎臺最高的一級階梯。

文/嘉森