體壇周報全媒體記者 孔德昕
系列賽是從贏下客場開始的,盡管菲尼克斯太陽在主場2比0領先后清楚地知道這一點,但他們還是沒能擋住密爾沃基人的瘋狂反撲。
109比103,雄鹿主場再勝太陽,將總決賽大比分扳成了2比2平,兩隊重回同一起跑線。
要知道就在5天前,人們還覺得雄鹿希望渺茫了。比起0比2落后的局面和總決賽歷史上0比2難再翻盤的概率統計,更令人擔心的是他們輸掉比賽的方式。雄鹿做出了防守端的調整,他們進攻端也擁有了火力全開的字母哥(G2砍下42分),但仿佛無論怎么變招,太陽都能一一化解。保羅是那個經驗豐富的控衛之神,布克初出茅廬不怕虎,艾頓內線一柱擎天,克勞德、布里奇斯、約翰遜們也都能挺身而出...
但重返密爾沃基之后,在數萬球迷的吶喊助威聲中,雄鹿平地里又擠出了額外的能量,他們開始反擊了。
繼上一場字母哥砍下41分13籃板帶隊大勝之后,今日一戰他依然攻防兩端影響力巨大。除了首節“莫名其妙”地出手了兩次三分球,希臘怪物再也沒有在禁區外多浪費一球。他像G3一樣球球沖擊籃筐,展現出了自己的殺心,并且把更多持球發動進攻的戲份交到了霍勒迪和米德爾頓的手里,自己扮演了一個高效終結者的角色。
最終字母哥在43分鐘里拿到26分14籃板8助攻,同時還貢獻了3次搶斷和2次蓋帽。本場比賽的一個勝負手便是雄鹿的搶斷,他們一共完成11次搶斷,利用太陽失誤拿了24分。“失誤徹底擊垮了我們。”太陽主帥蒙蒂·威廉姆斯說著,他們全隊一共失誤了17次。
雖然在很多人看來,字母哥的屬性讓他成為不了最后時刻殺死比賽的那個人,但今日一戰的決定性時刻卻是由字母哥締造。“字母哥的那次封蓋可能幫助雄鹿贏下了比賽。”開拓者球星利拉德在社交媒體上寫下。
那一球發生在比賽還剩1分14秒的時候,當時雄鹿僅僅領先2分。那個回合布克和艾頓完成手遞手配合,然后布克直接吊球給到籃下的艾頓,后者眼看就要空接扣籃得手。結果字母哥一個轉身迅速從禁區右上角回到左下角,在空中封蓋了艾頓的這記扣籃。這次防守幫助雄鹿守住了優勢,而且也徹底點燃了球館內的能量。
“那是總決賽歷史上的一個特別時刻。”雄鹿主帥布登霍爾澤如此形容字母哥的那記封蓋。
康諾頓則表示:“我會說這是年度最佳封蓋,甚至是歷史最佳。...他的這一蓋可以去和勒布朗·詹姆斯角逐歷史最佳了。”
詹姆斯那一蓋就是著名的“The Block”,也就是2016年總決賽釘板大帽伊戈達拉那球。字母哥這次封蓋的時間點沒有詹姆斯那球關鍵,但難度完全不亞于那一球。“那就是一個玩命的回合,說實話我都以為我要被隔扣了,但那種生死時刻你要不顧一切地爭取勝利。”字母哥賽后解釋著。
不過今日一役,雄鹿得以扳平比分可不止是靠字母哥,更要靠過山車爬到峰頂的米德爾頓。如果說前三節是布克在扛著太陽前進,那么下半場就是米德爾頓吹響了雄鹿反撲的號角。
第三節10分,第四節14分,雄鹿側翼后兩節獨得24分,將自己的全場得分定格在季后賽生涯新高的40分。在字母哥過去兩場都拿到40+的情況下,今晚米德爾頓接過了槍,二人也成了過去50年第三對能在總決賽都拿到單場40+的隊友(前兩對是2016和2017年的歐文+詹姆斯,以及1980年的賈巴爾+魔術師)。另外他和布克也成了總決賽舞臺第4對互飚40+的對手,上一對還是2001年的艾弗森和奧尼爾。
“關鍵時刻就看米德爾頓!”追夢格林在社交媒體上感慨著,所有目睹這一戰最后5分鐘的觀眾也都會發出類似的感慨。
來到球球關鍵的時刻,米德爾頓無所畏懼地扛起了進攻責任,而且進入了無人可擋的模式。不講理地1v1強投,擋拆過后的漂移后仰中投,走上罰球線穩穩兩罰全中,米德爾頓在比賽的最后2分15秒里獨得10分,而對面太陽全隊這期間只拿4分而已。
就在字母哥封蓋艾頓之后的那個回合,米德爾頓兩次出手都沒能命中,生死時刻眼看這口氣就要斷了。但在保羅發生失誤后,他還是通過反擊頂著布克上進了為比賽蓋棺定論的一球。
最終,米德爾頓這一戰瘋狂出手33次,命中15球,他成了近50年來第6位在總決賽中至少完成33次出手的球員,另外5位分別是喬丹、皮蓬、科比、艾弗森和詹姆斯,他把進攻重擔扛在自己肩上。
這已經不是米德爾頓在今年季后賽中第一次關鍵時刻拯救球隊了,次輪面對籃網他曾在G6飚下38分,東決后兩場也在字母哥缺陣的情況下持續高效輸出。雖然這位側翼的穩定性依然受人詬病,但他似乎總是能在要命的時刻調整到最佳模式。
“不管比分如何,我們都要繼續保持積極的心態。...接下來希望我們能把狀態延續到下一場。”米德爾頓說著。
系列賽從贏下客場開始,對于沒有主場優勢的雄鹿來說,輪到他們回答這個問題了。第二輪的時候雄鹿曾在0比2落后的情況下逼出搶七,然后在籃網主場啃下勝利,來到總決賽舞臺,他們能成功復刻這一幕嗎?