詹姆斯·布克奈特已經在曼哈頓市中心徘徊了半個小時之久。沒人認出他是誰，盡管有幾個路人在人群中多看了他幾眼。

當他轉過一個路口，馬上要回到酒店的時候，站在角落里的一群警察發現了他。一位警察高喊：“嘿！你在康涅狄格打球，沒錯吧。”布克奈特點點頭。警察轉過身去和同事們炫耀他說對了。

沒有一句加油打氣，沒有一句“恭喜你圓夢NBA”，甚至沒有一句“謝謝你的回答這個尷尬的問題”。畢竟，這里是紐約。

“這對我來說依然不真實，”黃蜂新秀后衛邊笑邊說。“我從來沒想過我能走到今天這個地步。太瘋狂了。”

這位20歲的小伙子是個土生土長的紐約人，他對這里的一切很熟悉。當他把天賦帶到球場上之前，他把聰明用在賺錢上。他曾經花錢雇人在鞋店排隊抽簽買鞋，然后他再在二手平臺上高價轉賣。

“我小時候并不富裕，所以我學會了如何在攢錢的同時得到我想要的。”布克奈特說。 當他在曼哈頓東村的拉塞爾學院讀高三時，他意識到打籃球或許是個賺錢的好出路。為了追求籃球夢想，他離開了紐約。

從紐約出發，他先后輾轉馬薩諸塞和康涅狄格，后來又去了邁阿密。但是NBA選秀又把他帶回了布魯克林的巴克萊中心，就在他家附近。命運的輪回讓布克奈特不敢相信。

“我一到紐約就回到了我從小長大的街區，回到了我曾經玩耍的公園。很多小孩激動地跑到我身邊，他們說我馬上要進入NBA，”布克奈特說，“我很高興，我就在這里長大，我曾經也是這些孩子中的一個。我覺得我將是繼斯蒂芬·馬布里之后布魯克林走出的下一個樂透秀。我會是布魯克林長大的孩子中第一個在布魯克林本地被選中的樂透秀。能有今天的成就，能激勵紐約的孩子們，這一切都是老天的恩賜，真的。”

曾幾何時，這些成就看起來離他十分遙遠。布克奈特開始打籃球很晚，他上中學前才開始打對抗比賽。這也導致直到高三這年才有學校向他伸出橄欖枝。紐約州的錫耶納學院向他發出了邀請。以當時的標準看，能有大學邀請他已經很不錯了。

“當時我有兩個選擇，要么去錫耶納，要么去馬薩諸塞的邁克達菲預備學校，”布克奈特說，“我選擇去了邁克達菲，當我到了那里打過一次球后，我就收到了5所大學的邀請。”

康涅狄格大學的教練丹·赫爾利向布克奈特許諾了球隊主力后場的位置。“他們想讓我成為從康涅狄格走出去的另一位來自紐約的偉大后衛。”布克奈特說。“他們的條件最適合我，我被說服了。”

當他的大學新秀賽季結束時，布克奈特周圍的人都在說他應該沖擊NBA。“我當時根本不相信，”他說，“我開始打球太晚了，一個僅僅打了7年籃球的球員真的能被NBA選中么？”但當布克奈特確信他有實力被選中后，他開始備選，他增重，開發遠投能力，最終讓他的水平上了一個臺階。

“在康涅狄格，陣容里有很多老將，我只能退居二線。當你剛到大學，沒有人會聽一個大一新生的。我必須用我的表現說話。”布克奈特說，“我大二的時候成了隊內的聲音領袖，場下成為大家的朋友，場上成為大家信得過的人。當有人犯錯時，我也會直言不諱地指出錯在哪兒。當我和隊友們建立這樣的關系時，我們隊的表現自然會好。我試著跟所有人成為朋友。”

馬上要到夏洛特和拉梅洛·鮑爾一起打球，鮑爾能幫助布克奈特按自己的節奏進攻。陣中還有特里·羅齊爾和邁爾斯·布里奇斯，黃蜂的核心們都很年輕，布克奈特在這里能和隊友們打成一片。

“我們將成為一支極具觀賞性的球隊，鋒線上有超強的運動能力，打起球來肯定賞心悅目，激動人心。”布克奈特說“我們就是票房保障。”

布克奈特走進梅西百貨公司，他想為選秀夜挑幾件干凈的內衣褲和襪子。他邊走邊掏出手機，點開了Instagram。“歌手Drake剛剛關注了我，”他半信半疑地說。“這太瘋狂了，哥們兒。”

導購小姐向他提供幫助，他謝絕了，他對于百貨市場了如指掌。無論走到哪里，他都散發著自信。

他一路走來，進入NBA也是走自己的路，按自己的節奏。“我從來不是那種跟風，隨大流的人，選大學的時候我就不想跟隨潮流去肯塔基或者杜克，”他在解釋自己為何選擇加入一個全新的經紀公司，就像他當時選擇康大時說道，“我不喜歡人云亦云，我比較有探索精神。”

當天稍晚，他去試選秀夜的衣服。那是一件設計師奧利弗·羅杰斯為他量身定制的黑色印花西服。換上衣服，他開始挑選自己的搭配。試了皮鞋又試運動鞋，他想找到最能代表自己的穿搭。

選秀開始時，他感覺自己的前途不可限量布克奈特在猛龍隊的試訓中表現出色—Drake關注他不是沒有原因的—自從聯合試訓后，他在新秀排行榜上排名躥升，這讓他看到在本屆星光熠熠的選秀中躋身前五位的希望。但是直到第十順位他還是沒有聽到自己的名字。最終黃蜂在第11順位摘下了他。

“黃蜂隊選擇了我，我不會讓他們失望。”布克奈特說，“我不想拔苗助長，我希望活在當下，讓事情水到渠成。”

很多球隊不看好布克奈特的傳球能力，他在康涅狄格時，場均只能貢獻不到兩個助攻。“在NBA打球有世界上最好的球員能拉開空間，我感覺我的進攻能更加有威脅，我也準備好展現我組織進攻的能力了。”布克奈特說，“我在康涅狄格并沒有展現我的球場視野和梳理進攻能力的機會我覺得我可以成為一個高水平進攻發起者。我沒說我一進聯盟就能有統治級巨星的表現，但是我相信有好的教練團隊和管理層的幫助，不久我就能成為全明星。”

但他同時也明白，剛進聯盟他還需要先退居二線，想成長的話，他還需要向隊里的老將們和聯盟里的巨星們學習。

現在他要前往夏洛特，開啟他的職業生涯。伴隨NBA一同到來的還有關注度：聚光燈，閃光燈，狗仔隊，還有向你要簽名以便去網上出手的“球迷”們將接踵而至。“這很瘋狂，能擁有球迷，誰能想像呢？”布克奈特說，“我沒想到我現在已經是個名人了。”現在，這個在紐約長大的大男孩有機會成為一名NBA巨星，成為一支球隊的門面，乃至成為一個社區一座城市的代言人。