體壇周報全媒體記者 柴夫

早在2020年的迪士尼“泡泡”內，季后賽首輪輸給掘金令多諾萬·米切爾心碎，他曾坐在球隊大巴上發誓：“我們不會再一輪游了。”而人們上一次在NBA賽場看到米切爾時，他正失意地告別西部半決賽舞臺，爵士隊輸給了洛杉磯快艇——雖然沒有一輪游，但這個結果還是無法令爵士后衛滿意。

和一年前相比，今年的爵士更期待向前邁進。他們以聯盟第一（52勝20負）的戰績結束了常規賽征程，被視為爭冠隊伍之一。但米切爾在4月16日遭遇腳踝扭傷，這讓他錯過了最后的16場常規賽以及季后賽揭幕戰。

在米切爾被按在板凳上的那一晚，爵士輸給了灰熊，那也是他們系列賽的唯一一場敗仗。事后有報道指出米切爾對于無法出戰感到沮喪，他覺得自己已經能上場打球了。不過現在回憶起當時的情況，米切爾表示自己并沒有恢復到100%狀態，所以他不得不調整打法。

“從某些層面上來說，我還挺感激這段傷病的。”米切爾說，“無論是場上還是場下，傷病都讓我成長了。你知道我有多愛跳，總是喜歡在場上飛得高高的，但傷病讓我不得不學著在整個季后賽中站在地面上打球，這會改變我閱讀比賽的方式。一切都要慢下來，不同的視角開闊了我的思路，那感覺就像，‘好吧，這是另一個水準的比賽，我要在失去運動能力的情況下打球了。’”

“但如今，我再次擁有了彈跳和運動能力，我的腳踝感覺很好，一切都準備就緒了。我認為去年球隊確實有些倒霉，有腳踝受傷和這樣那樣的問題。沒有對太陽、雄鹿或快艇不尊重的意思，但我覺得如果球隊能保持健康，我們能打進總決賽。我覺得我們能贏得冠軍，但你也知道，加上‘如果’的話一切看上去都很簡單。這些都是說起來容易。”

回望過去兩個賽季，“簡單”這個詞可能是距離NBA聯盟、爵士和米切爾最遠的詞語。這支球隊在疫情之下受到了不亞于任何隊伍的沖擊，但他們終歸是趨于穩定了。米切爾和戈貝爾都續下長約，球隊也簽回了剛剛入選全明星的康利。新老板萊恩·史密斯和球隊的磨合逐漸穩定，韋德這位影響力巨大的名宿也成了球隊小老板。萬事俱備，米切爾和他的隊伍似乎只待東風。

北京時間9月14日，The Athletic放出了薩米·阿米克對米切爾的專訪，后者聊到了對過去這個賽季的看法，以及對新賽季的期待。

在米切爾受傷前，爵士戰績達到42勝14負，這個勝率放到82場常規賽里將達到61勝，彼時的猶他人毫無疑問達到爭冠級別。但后來米切爾受傷了，爵士以10勝6負收官。他們在季后賽首輪迎回米切爾擊敗了灰熊，而另一名后衛康利又因為腿筋問題錯過了和快艇的前五場比賽。在經歷了這一切之后，米切爾的心態是怎樣的呢？

“我很興奮，最重要的是我們能在這一基礎上繼續前進。你看到當初在泡泡內我有多心碎，但后來我們作為一個整體做出了回應。”米切爾說，“我還記得當初我在車上說的第一句話就是，‘我們不會再一輪游了，記住，在你訓練的時候如果你本來練到8成，那你就要想想我們的失利，然后把8成提升到10成。’聽上去很老套，但事實就是如此，我覺得我們隊內所有人都聽進去了。你也看到了我們去年常規賽的努力，這是有成效的。我不覺得有人把我們視為聯盟前八的隊伍，但我們用行動給出了回應。”

“現在你自然會想，我們打過第一輪了，也打過第二輪，還2比0領先過。顯然傷病等因素有影響，但你要為快艇6場過關送上稱贊。”米切爾接著說，“我們能從中吸取什么？我覺得球隊要帶著更多的火氣和決心回來。比如我們在某個時刻領先5分，大家應該做的不是感覺安心，因為對方一個三分就可能追上來，所以我們要有把5分變成15分的心態。球隊要能一直踩下油門，直到打完48分鐘、打完整場比賽、整個系列賽。”

帶著這種心態，米切爾相信健康的爵士可以走得很遠，他們不遜于任何球隊。至于總決賽雄鹿和太陽的對決，米切爾沒辦法看下去。

“我就看了總決賽第6場，因為被淘汰之后坐在那里看別人爭冠簡直是自我折磨。但對我來說，這個夏天我沒有參加美國男籃的比賽，也沒有球鞋贊助的海外商業活動，這是第一個真正屬于我的夏天。我就是坐在那里反思和思考人生，然后全神貫注于新賽季。”米切爾說。

此外，爵士老板的變更多少也會給球隊帶來變化。曾經長時間在管理層領導全隊的丹尼斯·林賽在6月底辭職，他將扮演顧問的角色，而總經理扎尼克則會成為新的掌權者。這些變化會對米切爾造成影響嗎？

“萊恩成為老板之后做得很好，顯然韋德在這里也提供了幫助，因為他始終是我的老大哥。他們做了一些運作，包括跟我和魯迪（戈貝爾）完成簽約。我們也做了關鍵補充，接下來這一年就是繼續進步。”米切爾說，“我認為我們處在一個美妙的狀態，你還是會不斷遇到挫折和吸取教訓，但也可以繼續前進，等待時機。總的來說，萊恩和韋德干得都很棒，我們很興奮。”