體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

9月23日，來自澳大利亞職業足球聯盟的消息：2021/2022賽季澳超聯賽啟動時間得到確定，新賽季澳超開幕時間將被推遲至11月19日。如此一來，便意味著澳大利亞U22國青隊很有希望全線出擊10月下旬的U23亞洲杯預選賽。這對于被分入死亡之組，并且志在晉級決賽圈的中國U22國青隊來講，肯定不是一則好消息。

本來按照最初的計劃，新賽季澳超將在10月30日進行，而這個開賽時間，恰好與U23亞洲杯預選賽發生沖突。之前，根據亞足聯的時間表，2022年U23亞洲杯預選賽統一將被安排在10月下旬開打，具體到中國隊所在的G組，三輪小組賽時間是從10月27日至11月2日。不過，中國U22在這次U23亞洲杯預選賽抽到下下簽，不僅遭遇第三檔次實力最強的印尼隊，還與澳大利亞隊分在一組，想要晉級決賽圈恐需一番苦戰。畢竟在3年前同是1999/2000年齡段參加的U19亞青賽，澳大利亞隊和印尼隊均是闖入8強，中國隊則以1勝2負無緣小組出線。

不過自從抽簽結果揭曉以來，關于澳大利亞U22國青隊是否參賽一直存有疑問。一方面是因為在今年夏天的亞冠聯賽，三家澳超俱樂部悉尼FC、墨爾本城和布里斯班獅吼全部退賽；再有，澳大利亞的1999/2000年齡段國字號始終沒有展開集訓。而在前不久的世界杯預選賽12強賽，澳大利亞國家隊也只是破格招入一名澳超球員——悉尼FC后衛格蘭特。但是，就澳大利亞U22國青隊的人員組成來講，想要全面以旅歐球員組隊并不現實。所以，即使澳大利亞U22國青隊可以如期參賽，在澳超俱樂部拒不放人的情況下，這支澳大利亞U22的實力成色，恐怕就要打上一些折扣。而根據之前的澳超開賽時間即10月30日，澳超俱樂部的確有權不予放行，畢竟U23亞洲杯預選賽時間并不屬于國際比賽日，于是，像在東京奧運會上以跳級生身份參賽的墨爾本城后衛阿特金森、中場梅特卡爾夫、前鋒蒂里奧以及悉尼FC后衛喬爾·金，都有可能無法跟隨澳大利亞U22參賽。這其中，梅特卡爾夫還曾入選澳大利亞國家隊，并亮相今年6月的世預賽40強賽。

但在如今，新賽季澳超推遲至11月19日進行，意味著上述幾位澳超新星，完全可以在11月2日結束U23亞洲杯預選賽征程之后趕回所在俱樂部，同時不會缺席太多場次的澳超。按計劃，新賽季澳超將從11月19日至12月27日進行第一階段前六輪賽事，比賽集中在新南威爾士州和維多利亞州舉行，最終的冠亞軍總決賽定于明年5月28日開打。而據記者獲悉，結合印度尼西亞目前的疫情狀況，中國隊所在的G組預選賽確有可能移師中亞國家舉辦，倘若如此，澳大利亞U22國青隊的參賽可能性也會大大增強。畢竟以目前中亞和東南亞的疫情狀況，無論是塔吉克斯坦抑或烏茲別克斯坦，都要相對安全一些。

對于中國U22國青隊來講，一旦澳大利亞U22正常參賽，并且確保以相對完整的陣容出戰，兩場惡戰恐將不可避免。然而，中國U22國青隊的兩大核心朱辰杰和郭田雨，目前正在跟隨男足國家隊征戰12強賽，基本敲定無法馳援本次預選賽。而就在前不久，另一主力中后衛牛梓屹（效力河南嵩山龍門）又在聯賽中遭遇重傷，加上前鋒陶強龍回歸前景未知，中國隊一時間恐要缺少4名大將，整體實力必然受損。

另據悉，與中國U22所在一組的文萊隊，正在考慮將要退出本次預選賽。如此一來，中國U22也就剩下兩場比賽，先后對陣印尼和澳大利亞，可謂場場都是生死戰。而據最新消息：一旦文萊隊決定退出，整個G組預選賽日程也將有所改變。即中國隊首戰印尼將被安排在第二輪，澳大利亞U22作為種子隊將在第一輪對陣印尼、第三輪交手中國隊，然后在第二輪比賽日輪空。倘若如此，中國隊在賽程安排上就將非常吃虧，即在11月2日最后一場對陣澳大利亞之前，對手可以有4天休整時間，而中國隊屆時只有2天。