體壇周報全媒體記者葉慧報道

13日和14日，2021中國足協杯結束了32進16的爭奪。4支廣東球隊先后登場，最終只有深足輕松大勝過關，成為沖擊足協杯冠軍的唯一南粵獨苗。另兩支殺入中超爭冠組的廣州代表則以不同方式被低級別球隊淘汰出局，本屆足協杯唯一殺入32強淘汰賽的中冠球隊梅縣球鄉在先進1球之下連丟5球，沒能擋住中超球隊河南嵩山龍門晉級的步伐。

由于多名國腳入選中國男足征戰世界杯預選賽，大多數一隊球員并未歸隊，再加上U20和U22國家隊也征召了多名年輕球員，被分在濟南賽區的廣州隊并沒有派出主力出戰，而是仿效年初亞冠聯賽的做法，以預備隊為主的年輕球員應付足協杯賽事。在中超35人大名單的基礎上，貢獻了8名國腳的廣州隊按規則補報了8名征戰過亞冠的預備隊年輕球員，算上本就名列球隊中超大名單上的楊德江、譚凱元等7名小將，才湊夠足協杯的比賽陣容。

賽前兩天，預備隊主帥劉智宇才帶著這15名“精兵強將”抵達濟南進行最后的備戰，球隊此行沒有太多成績上的要求，更多是以鍛煉年輕球員為主，“陣容是以年輕球員為主，希望鍛煉年輕球員，展示年輕球隊的拼勁和作風。”面對目前在中乙沖甲組排名第4的青島青春島，廣州隊的首發11人都是經過亞冠聯賽洗禮的年輕球員，即便如此，這些小將們還是暴露了比賽經驗不足的致命傷，門前把握能力欠佳也讓他們與進球失之交臂。半場結束前，王天擎在禁區內踢倒李凱，宋博罰進點球，這也是全場比賽唯一進球。比賽最后階段，劉智宇讓替補席的4名球員全部登場，首發門將張健智甚至脫下門將服，過了一把中鋒癮，可惜并沒能改變球隊一球小負的命運。這是廣州隊繼2015賽季之后再次重溫足協杯一輪游的苦澀滋味。

相比起廣州隊“意料之中”的出局，同樣來自羊城的廣州城則可謂爆出冷門。在之前結束的中超第一階段，范加斯特率隊如愿獲得廣州賽區第四，獲得第二階段爭冠組的資格，提前完成保級目標的他們也確實把目光放在足協杯之上，希望能夠在這項賽事有所突破。球隊在結束休假后提前一個月重新集結進行備戰，也可以看出廣州城對足協杯的重視程度。首輪面對中甲球隊成都蓉城，盡遣主力的廣州城可謂志在必得，卻沒能擺脫多年來在杯賽遇上低級別球隊表現疲軟的怪圈，上半場不僅付出隊長葉楚貴傷退的代價，還被舊將閔俊麟抓住韓佳奇出擊失誤完成倒戈一擊。盡管蒂亞戈在易邊后迅速為球隊扳平比分，但廣州城卻因對方門將張巖的接連神撲而錯失逆轉良機。點球大戰中，張巖更先后將黃俊宇和陳俊樂的點球拒之門外，并在第6輪親自操刀罰進致勝一球，成為成都蓉城制造足協杯首輪最大冷門的頭號功臣。

遠征長春的深足并沒有受到太多考驗，盡管缺少金特羅、卡爾德克等外援，但王永珀、郜林和孫可等老將的出色發揮足以確保他們以壓倒性優勢晉級，最終深足以7比0的懸殊比分擊敗中乙對手陜西俑士超越，刷新了隊史最大獲勝比分紀錄。主教練卡洛斯對球隊的出色發揮感到滿意，“這場比賽，球員按照教練組的要求和部署完成得很好，非常嚴肅認真地對待比賽，開場后一直想著盡可能快地獲得勝利。這是我們尊重比賽、尊重對手的一種方式。我們認真地對待比賽，最終獲得這場比賽的勝利。”

晉級16強后，深足的下一個對手將是以5比1獲勝晉級的滄州雄獅，這場較量也是兩支中超球隊本賽季的第三次交手。在聯賽第一階段的兩回合交手中，深足與滄州雄獅各勝一場，比分均為2比1，這場足協杯16進8的對決也讓兩隊有了一決高下的難得機會。