體壇周報全媒體記者 孔陽

新賽季，國王隊似乎已經做好了要去大干一場的準備。

季前賽階段，他們取得了4勝0負的戰績。雖然這樣的戰績并不能說明什么，但國王在防守端的進步，還是令不少人眼前一亮。季前賽階段，他們百回合失分只有97.6分。作為對照，這支球隊上個賽季的百回合失分多達116.5分，在聯盟排名倒數第一。

或許，國王在防守端整體表現的提升，與小米切爾的加盟有關。這位來自貝勒大學的后衛，自打進入NBA以來，都還沒有體會過輸球的滋味。除卻季前賽取得4連勝之外，此前夏季聯賽小米切爾也帶領著球隊以全勝的戰績奪冠。當時在決賽 當中，他們擊敗了整個夏聯進攻最出色的凱爾特人，普理查德在小米切爾的防守之下，在進攻端顯得低效至極。

沃頓表示，現如今看到小米切爾，就讓他想起了當年與阿泰斯特對抗的那些歲月。“小米切爾對于持球人的防守能力，讓我想起了自己對位阿泰斯特的那些時光。在他的防守之下，傳球或許才是更好的選擇。”

然而，只靠一位新秀球員，國王防守顯然很難取得太大的提升。從一定程度上來說，國王隊在季前賽的整體防守水平，其實都相較于上個賽季有了明顯的提升。一直以來，沃頓就希望球隊能夠在防守端做的更好。直到今年，國王隊似乎終于讓人們看到了他們有機會完成蛻變的曙光。

由于國王隊后場有很多潛力后衛，且球隊的進攻表現一直都很不錯，因此沃頓更為看重的，一直都是防守。但在此前幾個賽季，國王隊的防守一直沒有取得進步。新賽季，沃頓依舊把球隊成功與否的關鍵，與他們的防守表現緊緊聯系起來。

在接受媒體采訪的時候，沃頓再度重申了自己的觀點。“新賽季，我們究竟能不能取得成功，最重要的還是要看球隊在防守端的發揮。”他說道，“防守對于我們來說非常重要，因為我們知道，我們也經歷過，只要當球隊在防守端能夠打出足夠好的表現，我們就能贏下很多比賽。”

數據統計顯示，上個賽季國王取勝的那31場比賽當中，他們的百回合失分都只有109.0分。但在他們輸掉的那些比賽當中，其百回合失分卻多達122.1分。“我們在進攻端并不缺少得分手，我們能得分，我們在進攻端能保持充足的火力，關鍵還是在于防守，只有防守做得好才能贏下更多的比賽。”沃頓說道。

縱觀國王隊的陣容，福克斯是一位得分好手，上個賽季場均就能貢獻25.2分，且越是在關鍵時刻，進攻越發高效。希爾德、巴恩斯、霍姆斯等人，也都有一定的得分能力。季前賽四場比賽戰罷，替補后衛特倫斯·戴維斯同樣也展現出了不俗的進攻才能。因此，國王隊的確不需要為進攻問題而發愁。沃頓所需要做的，還是讓這些年輕的球員們，在防守端能夠打出更好的表現。

福克斯在接受采訪的時候表示，今年國王隊訓練營的感覺，跟往年相比存在著諸多不同。“這是我經歷過最好的訓練營，我們互相競爭，讓彼此進步。我們在了解彼此，培養化學反應。我們目前做得不錯，我們就是要繼續通過訓練進步，我們已經準備好開啟新賽季了。”福克斯還特意表示，自己會在籃板、防守等等方面繼續提升。如果福克斯都能在防守端傾盡全力，其他球員自然也會付出更多的努力。這樣一來，其實國王在防守端的確有取得巨大進步的可能。

值得一提的是，巴恩斯曾經表態稱，如果球隊的勝率無法達到50%水平，他便不會刮去自己的胡子。在接受采訪時，他強調稱自己之所以刮胡子，是考慮到女兒的厭惡。但從另一個層面似乎也能說明，國王隊上下對新賽季有期待，同樣也有信心。

如果他們真的可以將勝率提升到50%上下，便有機會去沖擊季后賽。上一次國王隊出現在季后賽階段，還是2006年的事情，如今他們已經連續15年與季后賽無緣，不知道新賽季是否能夠終結這樣的尷尬記錄。對此沃頓說道：“上個賽季就是糟糕的防守把我們擋在了季后賽門外，新賽季我們有信心殺入季后賽。”