體壇周報(bào)全媒體記者羅珂

“我們希望繼續(xù)變得更優(yōu)秀，力爭(zhēng)每個(gè)夜晚都發(fā)揮出色，盡情享受這個(gè)賽季，享受這段旅程。”爵士中鋒戈貝爾這樣表示。

“這支球隊(duì)讓我想起了2019-20賽季的我們。”字母哥上賽季對(duì)爵士的評(píng)價(jià)，雖然是贊美之意，但在爵士取得突破之前，他們并不愿意接受這樣的評(píng)價(jià)——畢竟那個(gè)賽季的雄鹿也是“常規(guī)賽龍，季后賽蟲(chóng)”。除了總冠軍，爵士別無(wú)他求。

過(guò)去5個(gè)賽季，有4個(gè)賽季防守效率高居聯(lián)盟前三；進(jìn)攻效率在4年內(nèi)，從聯(lián)盟第16位提升到第3位；上賽季投進(jìn)了除哈登時(shí)期火箭隊(duì)外，NBA歷史上最多的三分球；上賽季凈勝分排名歷史第17位，僅比2019-20賽季的雄鹿略低……常規(guī)賽攻守俱佳的爵士，在季后賽卻變了另外一張面孔。連續(xù)5個(gè)賽季，他們的常規(guī)賽勝率都在58%以上，在競(jìng)爭(zhēng)激烈的西部穩(wěn)居季后賽行列，但從未突破分區(qū)半決賽。2017年半決賽對(duì)勇士，主力控衛(wèi)喬治·希爾因傷只打了第一場(chǎng)，爵士被擁有杜蘭特+庫(kù)里+湯普森的勇士橫掃出局；2018年半決賽對(duì)常規(guī)賽冠軍火箭，主力控衛(wèi)盧比奧因前一輪對(duì)雷霆最后一戰(zhàn)受傷，整個(gè)系列賽傷停，爵士1比4速敗；2019年首輪再戰(zhàn)火箭，組織前鋒英格爾斯發(fā)揮徹底失常，躋身不可思議的“60俱樂(lè)部”——兩分球命中率32.4%，三分球命中率27.6%，罰球命中率0（5場(chǎng)比賽沒(méi)有一次罰球）；2020年首輪對(duì)掘金，主力前鋒博揚(yáng)缺席的爵士一度3比1領(lǐng)先掘金，但卻被對(duì)手連扳三局；2021年半決賽對(duì)掘金，主力控衛(wèi)康利因傷直到第六場(chǎng)才勉強(qiáng)復(fù)出，當(dāng)家球星米切爾也是帶傷作戰(zhàn)，爵士再度浪費(fèi)了大比分2比0的優(yōu)勢(shì)，更遭遇第六戰(zhàn)第三節(jié)領(lǐng)先21分卻被翻盤(pán)的莫大恥辱。

“沒(méi)有其他NBA球隊(duì)是以我們這樣的速度進(jìn)步的，而從出色到偉大的過(guò)程無(wú)比艱險(xiǎn)。”爵士總經(jīng)理賈斯汀·扎尼克感慨道。這樣一支身處小球市、對(duì)明星球員幾無(wú)吸引力的球隊(duì)，能夠組建出現(xiàn)在的陣容已經(jīng)相當(dāng)不易，沒(méi)有足夠薪金空間可用的他們，想再進(jìn)一步談何容易？

“每年只有一支球隊(duì)能贏得總冠軍，所以其他球隊(duì)都需要補(bǔ)強(qiáng)。”戈貝爾坦言，“我們的目標(biāo)也是總冠軍，在達(dá)成目標(biāo)前，我們當(dāng)然還有需要提升的地方。”

這個(gè)休賽期，爵士引進(jìn)了35歲的魯?shù)?middot;蓋伊，他是隊(duì)里第5位年紀(jì)在32歲以上的老將，因?yàn)楦焓中g(shù)他至今仍未代表新東家出戰(zhàn)；戈貝爾和英格爾斯，則分別代表法國(guó)和澳大利亞參加了東京奧運(yùn)會(huì)；博揚(yáng)的肩傷，康利的腿傷，都無(wú)法令人放心……爵士需要通過(guò)控制出場(chǎng)時(shí)間、增加輪換人數(shù)以及輪休，在力爭(zhēng)常規(guī)賽佳績(jī)拿到主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)的同時(shí)，讓最好的球員們健康步入2022年季后賽。

沒(méi)錯(cuò)，“健康”是扎尼克在季前媒體日接受采訪時(shí)，先后兩次提到的關(guān)鍵詞。可以想象，過(guò)去幾年的經(jīng)歷讓鹽湖城人多受傷。

因?yàn)樯w伊仍沒(méi)有復(fù)出，預(yù)期中由他出任五號(hào)位的小球陣容未能演練，爵士仍以此前兩個(gè)賽季的常用輪換陣容示人。不過(guò)，戈貝爾的表現(xiàn)著實(shí)讓人眼前一亮。

本賽季前10場(chǎng)，法國(guó)人場(chǎng)均出戰(zhàn)31.3分鐘，得到15.2分16.2籃板1.9蓋帽。

“當(dāng)你無(wú)法在外線命中投籃，就要靠沖擊籃筐得分，但他們籃下有戈貝爾鎮(zhèn)守……”91比122大敗于爵士后，火箭中鋒丹尼爾·泰斯哀嘆，“他們是聯(lián)盟防守最好的球隊(duì)之一，是一支有實(shí)力爭(zhēng)冠的球隊(duì)。”

戈貝爾則表示，并沒(méi)有太留意外界對(duì)自己在上賽季季后賽表現(xiàn)的批評(píng)，更不關(guān)心別人到底說(shuō)了些什么。“我一直都以自己的防守為傲，這也是我能夠成為最佳防守球員的原因。”不過(guò)這個(gè)賽季，法國(guó)人希望自己能夠在進(jìn)攻端有更多貢獻(xiàn)，至少不會(huì)像對(duì)宿敵掘金那樣被對(duì)手當(dāng)做“砍鯊戰(zhàn)術(shù)”的實(shí)施對(duì)象。“當(dāng)時(shí)我很氣自己，因?yàn)樯习雸?chǎng)我罰丟了4個(gè)球；不過(guò)他們給了我完成自我救贖的機(jī)會(huì)，而我堅(jiān)信自己是個(gè)優(yōu)秀的罰球手。現(xiàn)在我就是專注做好自己，打好比賽。”

這樣的戈貝爾，能否像上賽季的霍勒迪那樣，成為球隊(duì)實(shí)力的增長(zhǎng)點(diǎn)，幫助爵士完成關(guān)鍵升級(jí)？在主帥斯奈德看來(lái)，法國(guó)人可不僅僅只能做個(gè)二當(dāng)家，同樣是有競(jìng)爭(zhēng)MVP實(shí)力的超級(jí)球星。“我們的陣容是圍繞戈貝爾組建的，如果一支球隊(duì)這樣做，已經(jīng)說(shuō)明了問(wèn)題。我想，戈貝爾也會(huì)很高興拿到30分15籃板的數(shù)據(jù)。”

當(dāng)然，無(wú)論是米切爾還是戈貝爾，都存在著比較明顯的短板，很難想象他們中的一位能夠打出上賽季季后賽字母哥的表現(xiàn)，爵士依然相信團(tuán)隊(duì)的力量。“當(dāng)我們?cè)诘谒墓?jié)仍然可以順暢轉(zhuǎn)移球，就是我們打出最佳表現(xiàn)的時(shí)候。”戈貝爾說(shuō)，“我們還有些事情要完成，還要繼續(xù)取得進(jìn)步，享受比賽的樂(lè)趣。我們是真心覺(jué)得，這個(gè)賽季有機(jī)會(huì)做些特別的事，當(dāng)然我們也知道，機(jī)遇之門(mén)不會(huì)永遠(yuǎn)向你打開(kāi)。”