體壇周報全媒體記者 霍爾頓

世預賽歐洲區C組最后一輪比賽結束，意大利客場0比0悶平北愛爾蘭，同組的瑞士主場4比0大勝保加利亞，一舉將藍衣軍團踢下小組頭名，并踢進了附加賽資格區。這也意味著新科歐洲杯冠軍的世界杯正賽之路充滿艱險，畢竟12隊要為3張正賽門票廝殺，且不說可能面對葡萄牙、瑞典這種級別的強敵。如此現狀令人無奈，曼奇尼也只能強行樂觀：再懊悔也無力回天，唯有在明年3月做到最好。

所謂冥冥之中皆有預兆，曼奇尼在對北愛賽前便為球迷注射預防針，被問到如果要參加附加賽，是否會因此感到丟面時，曼喬表示：“不，重要的是打進世界杯，如何到達卡塔爾并不重要。”

即便如此，要在明年3月再多打兩場比賽，還是在意大利主帥的計劃之外，“我非常失望。我們把事情變復雜了，至少兩場比賽之前我們就應當確定晉級資格。我們有過機會，但沒抓住，現在我們唯有腳踏實地，因為還有晉級世界杯的可能。”

四個月之前，意大利登上歐洲之巔王座，手里握著的是37場的不敗紀錄，士氣昂揚、樂觀進取，但現在曼喬再度面臨他上任之初的問題，如何將意大利從低迷氣氛中拯救出來。別無他法，唯有信任。“我仍然相信我們是一支偉大的球隊，這是一個艱難時刻，我們沒能把握住原本盡在掌握的晉級機會。我們必須在明年3月重拾平靜，繼續踢球，因為今天我們面對的是一支純粹防守的北愛。3月的情況則不同，到時是淘汰賽，表現和取勝的機會更大。”

“我相信我們能參加世界杯，現在還有兩場比賽要踢，我們會確保做正確的事。”

意大利表現不佳，曼喬大可以拿傷病做文章，多達11人的傷病名單掣肘了陣容選擇，維拉蒂、基耶利尼、因莫比萊、斯皮納佐拉、扎尼奧洛、洛倫佐·佩萊格里尼和卡拉布里亞等關鍵球員均不能為其所用，但曼喬拒絕以此作為借口，“我認為到了賽季這個階段，大家都在應付不計其數的傷病，但是即便如此，我們之前也贏下過瑞士和北愛爾蘭。你我浸淫足球已久，誰也無法否認有些時刻你就是沒法主宰結果。幸運的是，我們還有晉級機會。現在去找我們落入這般田地的原因毫無意義，唯一能做的就是為3月做好準備。”