體壇周報全媒體記者 柴夫

北京時間11月16日，卡魯索重返斯臺普斯中心，只不過他身披的已經不再是紫金戰袍。這名后衛是所有爭冠隊伍都渴望得到的球員，兢兢業業、不遺余力，而且他并不需要有球在手也能為球隊帶來巨大幫助。

作為休賽期引援動作最大的球隊之一，公牛在賽季初并不被大多數人看好，但眼下他們已經證明了自己的成色。拉文和德羅贊的首發組合攻擊力十足，卡魯索和鮑爾的防守和組織不可或缺，他們頻遭傷病打擊，但始終保持著競爭力。

“我們有很多令人興奮的球員，有那種能經常打出五佳球鏡頭的球員，同時還有一批非常努力扮演好自己角色的拼圖。”卡魯索說，“而且說實話，我甚至覺得我們現在打得并不算太好。但我們能找到辦法贏球，這常常是一支好球隊能體現出的特質。”

場上，卡魯索依然如故，但他場下的生活已經發生了翻天覆地的變化。“在一個地方工作四年可是很長時間了。”卡魯索談到自己在洛杉磯的生活時說。至今他還拿著加州的駕照，并且不習慣在雪地中開車。“我還在適應著成為一頭公牛。”他說著。

卡魯索已經打出了身價，但在洛杉磯，他的角色更加有限。在那里，贏球的重擔在詹姆斯和濃眉身上（現在也在韋少身上），而卡魯索只需要干好有限的工作。但來到芝加哥，卡魯索知道自己要做得更多。

“這是我決定加盟公牛之后就一直在期待的事情，我知道要逼自己一把，我必須繼續成長。”他說，“為了贏得更多勝利，為了在球員和球隊層面都取得成功，我需要在承擔更多任務的同時也拿出好的表現。”

作為公牛陣中目前唯一擁有冠軍戒指的球員，卡魯索明白一支爭冠隊伍需要什么。這不僅僅是因為兩年前他和湖人舉起了金杯，更因為上賽季的經歷——湖人身為冠軍大熱門卻止步于季后賽首輪，這樣的經歷同樣讓卡魯索學到很多。

回望上賽季，卡魯索為湖人首輪出局感到可惜，他們浪費了2比1的領先，最終被太陽淘汰。“如果濃眉健康的話，我覺得我們第一輪可以擊敗太陽。”卡魯索說。

如果真是那樣，我們將進入一個平行世界：誰能阻擋湖人？是同樣有重要傷兵的掘金？還是缺少萊昂納德的快艇？如果他們殺進了總決賽，雄鹿還能拿到50年來的第一座總冠軍獎杯嗎？那樣的話，佩林卡還認為他們必須大刀闊斧改變球隊陣容嗎？

“NBA聯盟會有運氣的部分，新冠疫情那一年我們就很幸運，大家都很健康。那年夏天我們頂住了所有那些瘋狂的事情，但是后面一年就不行了，我們變得不幸。”卡魯索回憶。

2020-21賽季，不僅是濃眉缺席了半個賽季，詹姆斯也因為高位腳踝扭傷缺席了26場。施羅德和小加索爾也都感染過新冠，中期加盟的德拉蒙德則是遇到了磨合問題。

“我們無法保持健康，其中的部分原因就是打完泡泡內季后賽之后的休賽期太短了。”卡魯索說，“我覺得那年總決賽之后，濃眉再也沒能真正進入最佳狀態，我也不確定勒布朗有沒有回到自己的最佳狀態，但他很好地藏住了自己的不適。”

卡魯索提到，有時候濃眉會換防到外線的小個子，他就會想：“沒事，不用協防，那可是安東尼·戴維斯，他能防住的。結果有一些后場得分手不斷地面對他拿分，或者直接突破他的防守沖擊籃筐，那些是很出色的家伙，但濃眉也完全有能力擋住他們才對。所以我就知道，‘他的狀態不太對勁。’”

本賽季，卡魯索也會時不時關注湖人隊的比賽。他本身是個社交媒體重度用戶，突然之間他理解了為什么很多人抱怨湖人得到的關注度太高了。“效力于湖人的時候，我感覺人們總是盯著我們，我會想他們就不能發點我們的好消息嗎，我們是一支很棒的球隊啊。但現在來到芝加哥之后，我發現了，天呢，湖人真的得到了很多關注和愛。”

卡魯索笑著，他承認自己還是會忍不住觀看湖人的比賽，哪怕時差的原因讓他經常要在后半夜還盯著直播。“在情感方面，我和湖人依然連在一起。”卡魯索說。

但來到賽場上又是另一回事了，重返斯臺普斯中心面對湖人，卡魯索收獲了歡呼，而他賽前就說道：“我知道我會有點頭暈目眩，因為我了解那里的球迷，知道他們總是會送上太多的愛和支持，這種愛是相互的。”