體壇周報全媒體記者林克報道
當地時間11月22日,勒布朗·詹姆斯跟隨湖人全隊一起,抵達了紐約城,準備迎接客場跟尼克斯的比賽。當他在自己酒店房間中打盹的時候,NBA官方一紙罰單發出,這位已經在聯盟中征戰了19年的老將,遭遇了職業生涯當中的首場禁賽。
“羅伯(湖人副總裁佩林卡)給我打了一個電話,但是我沒接到,”詹姆斯回憶說,“后來等我檢查自己的手機,發現有一個他打來的未接來電時,我就已經意識到了,我要被禁賽了。我當時就覺得,這太XX了,但是也無所謂了?!?/p>
因為在活塞的比賽中,詹姆斯擊打了對手內線伊塞亞·斯圖爾特的面部,致使對方眼角和嘴部出血。這個動作,不僅讓詹姆斯被吹罰二級惡意犯規,進而被直接驅逐,也是導致他這次被禁賽的主要原因。不過,詹姆斯這次被禁賽,也在某種程度上促成了他在客場與步行者一戰中的爆發。
在這場湖人與步行者鏖戰到加時的比賽里,復出的詹姆斯得到了個人本賽季新高的39分,特別是在5分鐘的加時賽里,詹姆斯一個人拿到了湖人12分中的8分?!拔液芗涌梢灾匦禄氐角蜿牭年嚾莓斨?,”詹姆斯在比賽結束后說,“昨晚那場比賽我沒有打,但我可以出戰背靠背的第二戰。賽前我就知道,正因為前一場比賽我沒打,所以在這一場我可以給隊友們提供額外的助力?!?/p>
湖人也當真需要詹姆斯在場上的發揮,前一個晚上,湖人雖然從落后25分的大坑中爬出,但還是沒辦法逆轉尼克斯。這一回面對步行者,湖人又是在上半場落后了12分,然后整場處于追趕的狀態下。但相比前一晚在紐約,有了詹姆斯的湖人明顯在最后時刻有了主心骨。
除了全面且關鍵的發揮外,詹姆斯全場比賽也格外有“表現欲”。第四節最后時刻,他在命中三分球后,給印第安納波利斯的主場球迷來了一段薩姆·卡塞爾的成名舞蹈。而到了加時賽,再度命中關鍵三分后,詹姆斯則重現了他在熱火效力期間的經典慶祝動作——雙手三次下壓,單手三次拍胸。通過這些慶祝動作不難看出,詹姆斯的內心有多么的澎湃。
按理來說,對于詹姆斯這樣久經沙場的老將,一場普通的常規賽,本不會激發出他如此的斗志。不過,有一個背景不能不考慮。前一場被禁賽,讓詹姆斯無緣客場與尼克斯的比賽,也讓他無法在有“籃球麥加”之稱的麥迪遜廣場花園打球。自從加盟湖人之后,去麥迪遜打球的機會一個賽季就這么一次,而詹姆斯就這樣錯過了。
“都怪我自己,”詹姆斯很懊惱地說,“那里是我在全世界范圍內,最喜歡的一個球館,所以我一直都很期待去那里打球。但是,現實情況就是如此?!?/p>
其實,詹姆斯在與活塞一戰被驅逐出場后,曾經與聯盟的官員有過電話交流。他從自己的角度,再度復盤了跟活塞一戰中,他和斯圖爾特發生沖突的始末,希望能夠避免自己禁賽的處罰,但他的陳述并未影響聯盟最終的決定。
“當時我倆在罰球時相互卡位,”詹姆斯復盤當時的場景說,“他的胳膊肘抬得有點高,打到我了。這一點如果你看了錄像,應該就能看到。他的動作導致我有點失去平衡,然后他的胳膊肘壓在我胳膊上面。我當時想抽出胳膊,反過來壓住他的胳膊。就在我甩開他的胳膊時,他也失去平衡了,然后我的手就抓到了他的臉上。我當時立馬就意識到了,我知道自己碰到了他頭部的某個部位。所以,我朝他走過去道歉,然后你們大家就看到所發生的一切了。不過,這絕對是意外情況。”
有美國媒體報道稱,詹姆斯在與活塞的比賽結束后,試圖通過電話跟斯圖爾特解釋和道歉。但詹姆斯本人在接受采訪時透露,他在那次事件發生后,還沒有跟斯圖爾特有過溝通。可是,在那次流血事件出現之后,湖人最近兩場有多次遭遇類似的場面。比如與尼克斯一戰,韋少的嘴唇被對手的后衛格萊姆斯打破,而跟步行者一戰,詹姆斯的臉曾被小薩博尼斯打中,而小薩博尼斯的鼻子也被打出血。
“如今的情況有些升級,我真的不愿意看到這樣的局面,”詹姆斯說,“我還是覺得自己之前不應該被禁賽。我認為我被驅逐是合理的,畢竟場上發生了那樣的事情。如果我還留在比賽中,那球迷的情緒可能會在那之后該更加激動??墒俏抑蟊唤惖奶幜P,我覺得就很沒有道理。不過聯盟做出了最終的決定,也造就了我們今天的這場比賽?!?/p>
除了場上的火藥味,湖人在與步行者的比賽前,還遭遇了非戰斗減員。球隊的內線核心安東尼·戴維斯因為出現了發燒的情況,所以無法出戰與步行者的比賽。這對于背靠背第二戰的湖人,無疑是雪上加霜的情況。步行者的內線擁有小薩博尼斯和邁爾斯·特納兩位大個子,而沒有濃眉的湖人,為了匹配對手的身高,不得不給了小喬丹和霍華德共計35分鐘的上場時間,但兩位傳統中鋒上場時,湖人始終無法迫近比分。被逼無奈,沃格爾只能在第四節啟用小個陣容,把詹姆斯頂到五號位。
但就是這樣看似絕望的調整,給了湖人起死回生的機會。第四節還有9分30秒時,沃格爾用霍頓-塔克替下霍華德,湖人擺出了沒有中鋒的陣容。看似內線防守門戶大開,但詹姆斯還是在內線頂住了步行者的沖擊。而且小個陣容給了湖人他們急需的進攻空間,在隨后不到8分鐘的比賽時間里,湖人用這套陣容,打了步行者一個23比9,終于將比賽的主動權搶回到了自己的手中。
“我知道他想要拿到勝利,”主教練沃格爾在賽后如此評價詹姆斯的表現說,“他真的想要在跟尼克斯的那場比賽中登場,每年他都期待著那個客場。所以,他在這場比賽中實現了強力反彈。防守端他成為指揮核心,進攻端也用他的方式扛起全隊。考慮到他的年齡,這樣的表現真的很出色?!?/p>
就這樣,湖人在詹姆斯的帶領下,拿到了關鍵的客場勝利,也再度把勝率拉回到了5成。“這就是為什么他是‘GOAT(有史以來最偉大)’的原因,”湖人后衛馬利克·蒙克說,“我從小到大一直都是看他打球,他就是我們這一代人心目中的邁克爾(喬丹)?!?/p>
詹姆斯個人的表現,點燃了湖人取勝的希望,也讓主場的步行者球迷情緒更加激烈。加時賽進行的過程中,詹姆斯在一次死球時,拉著裁判走到兩位場邊球迷面前,投訴兩人在觀賽過程中的冒犯舉動,而這兩位球迷也被現場的工作人員請出了球場。賽后,詹姆斯接受采訪時并沒有透露這兩個球迷具體說了或做了什么,但他說兩人的語言和手勢都越過了邊界?!叭绻阆M约呵蜿犣A,不希望客隊贏,那你說出這方面的話我覺得沒問題,”詹姆斯說,“但有些話我永遠不會對球迷說出口,所以他們也不應該對我說。”
對于印第安納波利斯的球場氛圍,詹姆斯心知肚明。職業生涯這么多年,每次來客場挑戰步行者,這里的所有人都不會對他留情。比如加盟湖人的第一個賽季,詹姆斯和湖人曾在這里遭遇過一場94比136的慘敗。
“對我們來說,這里一直都是一座很難征服的球館,我整個生涯來這里打球時,情況都很艱難,”詹姆斯說,“顯然,大家都很清楚,里克·卡萊爾執教的球隊,永遠都是做好萬全準備的隊伍。所以,能帶著勝利離開這里,讓這趟旅途變得很不賴。如果不去回看這次客場之旅發生的種種事情,那能夠回家去過感恩節,還是讓人心情很好。到時候,食物都會更加美味?!?/p>