體壇周報全媒體記者 柴夫

2020年11月，就在克里斯·保羅被交易到太陽之后的幾個小時，他已經飛抵菲尼克斯和布克見面了。兩人直接找了一個球場迫不及待地開始了合練，他們都太渴望實現突破了。35歲的保羅清楚自己所剩的職業生涯不多，而布克在2019年就表示自己受夠了無緣季后賽，而他又多浪費了一年。

眼下，距離那次初遇僅僅過了12個月，兩人卻好像已經有了建立多年的化學反應，這一點在他們關鍵時刻統治比賽的細節上體現得淋漓盡致。關鍵球能力強大是太陽收獲這波16連勝的重要原因，也是他們明天挑戰聯盟第一勇士隊的底氣。

“過去一年我們對彼此有了很多了解，很顯然，經驗就是最好的老師。”布克說著。

根據NBA官網的定義，關鍵時刻即比賽最后5分鐘或加時賽，分差在5分以內的時刻。在這個階段，太陽統治力十足。

他們打到關鍵時刻的比賽8勝1負，其中布克和保羅是球隊的招牌殺手。布克在關鍵時刻的命中率高達73%，三分命中率60%，數據顯得荒誕。而保羅不遑多讓，命中率67%，助攻失誤比高達5比1，而且罰球命中率是94%。

回顧這些關鍵對決，太陽球員之間的彼此信任一目了然。每到生死時刻，保羅清楚布克和其他隊友最習慣在哪里接球，他會把球舒服地送到他們手里。而如果保羅自己面對錯位，他又能沉著地抓住機會，其他隊友會心有靈犀地為他拉開空間。

太陽主帥蒙蒂·威廉姆斯也習慣了讓保羅和布克決定比賽，通常他會安排艾頓、布里奇斯和克勞德搭配在二人身旁——這也是太陽的首發陣容。威廉姆斯和他的教練組明白，利用好這兩位球星的關鍵球能力就是他們的優勢，給他們一個可以自由發揮的空間足矣。

“我只是試著不要擋他們的路，讓周圍的隊友也打得簡單一些。我覺得這是我該做的，而不是試圖為他們去編排或布置什么”威廉姆斯說。“畢竟他們這輩子都是這樣的關鍵先生。”

保羅很擅長帶領球隊贏下生死時刻，早在2019-20賽季還效力雷霆的時候，他就是常規賽期間最好的關鍵先生。那一年保羅帶領雷霆贏下29場打到關鍵時刻的比賽，在那期間他的命中率高達52%，當時他的后場搭檔亞歷山大命中率59%，施羅德則是51%，一如眼下的布克。

太陽的化學反應迅速升級也要得益于他們的核心陣容能長時間同場搭檔，上賽季太陽是受傷病影響最小的球隊之一，他們在季后賽走得足夠遠，關鍵場次也打得很多，球隊加速變得身經百戰。上賽季太陽關鍵球24勝12負，然后在季后賽里則是4勝4負。短期內一起經歷這么多硬仗，他們的賽場經驗迅速累積。

布克站上季后賽舞臺也留下了不少經典戰，首輪最后一戰客場轟下47分淘汰湖人，次輪最后一戰34分送走掘金，以及總決賽的背靠背40分。

“去年的季后賽之旅中，我們有機會更好地了解彼此、了解這支球隊。”布克說，“找到贏球的辦法是我們始終在探討的話題。”

11月7日險勝老鷹一戰，布克和保羅末節合砍16分；11月9日擊敗國王，保羅送給麥基的空接和他自己的罰球鎖定了勝局；11月16日和森林狼一戰，布克的兩次關鍵跳投和保羅的穩穩罰球收下勝利；上周四面對騎士，保羅最后兩分鐘送給布里奇斯一記空接，然后投中標志性中投并6罰全中。

“我們有一個出色的團隊，一個很棒的更衣室。我之前從沒見過這種氛圍。”保羅說，“這有關責任感，如果你不能做正確的事情，那你就會被暴露出來，我們的教練管這叫大拇指聚會混進來個小手指。”

“是中指聚會。”布克在一旁糾正。

威廉姆斯則補充道：“我們更衣室內彌漫著這種責任感，去年某人朝某人說什么之后，那個人可能還會有些記仇。但今年我們已經完全不會這樣了。”

截至目前，太陽的戰績也有賽程輕松的因素在，他們運氣不錯。比如球隊兩次在家門口和獨行俠交手，對面都少了東契奇。這種運氣也是太陽去年在季后賽中遭受質疑的地方，人們覺得他們沒有碰到真正意義上的挑戰。不過接下來，他們將在三場比賽里兩次和火熱的勇士交鋒，這是菲尼克斯人證明自己成色的好機會。

“我們就是保持冷靜，不必驚慌。這是化學反應，是團隊籃球，成為其中的一部分是很有趣的。”布克說。