體壇周報全媒體記者林克報道

走進球隊訓練館的錄像室，奧斯丁·里夫斯坐到了后排自己那個最習慣坐的位置上。這天球隊要集體觀看前一場與雷霆的比賽錄像，主教練弗蘭克·沃格爾找到了一個片段，將畫面定格，上面顯示的是里夫斯防守雷霆后衛吉爾杰斯·亞歷山大的場景，兩人正在球場的右翼進行攻防。

“我們應該上包夾嗎？你們大家覺得呢？”沃格爾向錄像室中的所有球員發問。換個角度來解讀沃格爾的問題，就是他在問湖人的球員們，里夫斯是否需要幫忙，或者說，他是否能一個人搞定這個防守局面。

據里夫斯回憶，第一個回答沃格爾問題的湖人球員是勒布朗·詹姆斯，他態度很堅決，認為里夫斯一個人能防住亞歷山大。詹姆斯的回答，得到了多位湖人球員的響應，“不用包夾，他能防的住，”很多湖人球員都這么說。里夫斯在球隊中關系最好的馬利克·蒙克，也表達了自己的態度：“我們大家當時都說：‘絕對不需要（包夾）。我們大家都很清楚一點，那就是他（里夫斯）是一個斗士，他絕不會讓任何人從他的身邊溜過去。’”

這次球隊的錄像課發生在10月底，當時，里夫斯僅僅代表湖人打過4場比賽。而他已經憑借自己堅毅的防守，以及不錯的外線投射能力，在湖人占據了一席之地。作為一個從俄克拉荷馬大學走出來的落選新秀，里夫斯在湖人隊找到了屬于自己的位置，贏得了有意義的上場時間。

就在隊友們集體夸獎了他的防守能力后，坐在里夫斯前面的詹姆斯突然轉過身。那一幕，里夫斯直到現在還記得，他記得詹姆斯盯著他的雙眼，然后緩緩地說道：“你贏得了一枚徽章。”

里夫斯聽到詹姆斯的話之后，露出了微笑。他知道詹姆斯提及的是NBA2K系列的術語，在游戲當中，每當一位球員的能力達到某個高度，他就將解鎖一個徽章。而聽到球隊中的老大哥對自己做出如此的評價，里夫斯感受到了從一股力量，也感受到了信賴和尊重。

當然，所有的這些并不是里夫斯憑空獲得的，而是他靠著實打實的努力與表現換來的。這位身高1.96米，體重89.4公斤的后衛，在湖人這樣一支充滿老將和明星的隊伍中，本賽季累計出戰17場，場均上場時間達到了19.7分鐘。

而在當地時間12月15日，里夫斯迎來了自己在NBA賽場上最耀眼的時刻。客場與獨行俠一戰，加時賽還剩0.9秒，他接威斯布魯克的傳球，投進了一顆奠定湖人勝局的三分球。在詹姆斯、戴維斯、威少的身邊，他成為了最閃耀的那個明星。

“已經不止一次，我在球場上的隊友是4位名人堂級別的球員，”里夫斯說，“然后球隊的第五人就是我，一個來自美國中部阿肯色中的無名小城的家伙。”

每當提到阿肯色州，每當提到那個被他稱為“無名小城”的家鄉時，里夫斯總是會面帶笑容。他操著一口美國南方口音，總是讓人感到他的禮貌和溫暖，偶爾還會有那么一點羞澀。不過，一旦換上球衣、站在球場上，他就會換上另外一副面孔。“實話跟你說，我一直以來的心態就是：干掉所有質疑我的人。我可以證明給你看，我走到這里是靠我的實力。”

里夫斯的家鄉還是有名字的，那是一座叫做紐瓦克的小城，人口甚至不足1200人。這里的人大部分都從事農業生產，里夫斯家也是如此，家里有大片的農田，還有上百只牛，所有的這些構成了他兒時的記憶。雖然一直都有一個籃球夢，但里夫斯覺得大部分時間那只是個夢，“（打NBA）的確是我想要達成的目標，但是我也不知道那是否有可能性，”里夫斯說。

不過，也正是這樣的成長環境，塑造了里夫斯的性格，以及他打球的風格。“他是靠自己贏來了如今的一切，”湖人的老將隆多說，“他的整個職業生涯，沒有什么是從天上掉下來的。他有一種藍領的心態，而且在職業生涯剛剛起步的階段，他就已經證明了很多人在他身上看走眼了。”

對本賽季的湖人來說，雖然隊內擁有三位明星球員，但球隊的捏合始終都有問題。加上眾多防守尖兵的離開，這更讓球隊在開季階段起伏不定。在這樣的背景下，將防守視為己任的里夫斯，獲得了屬于他的機會。而他在場上的風格，也讓很多人想到了今年夏天離開的卡魯索。湖人主教練菲爾·漢迪就稱呼里夫斯是湖人的“新版卡魯索”，是“自帶勝利要素的球員。”

但即便已經在湖人站穩腳跟，并且獲得球隊上下的一致認可，里夫斯卻還是保持著很多舊日的習慣，并且不想改變。很多時候，當里夫斯進入球隊的訓練館，他都會穿著一件胸前迎著“Jaxxon”字樣的黑色帽衫，下身則是湖人隊的紫色訓練短褲。很多人問他這件帽衫是哪里買的，里夫斯會聳聳肩回答說：“有人寄給我的，所以我就穿上了。”

今年8月，在湖人給里夫斯開出一份雙向合同之后，他還堅持住在球隊訓練館附近的一個酒店里，哪怕到了9月，他的合同中已經有超過100萬的年薪轉成了保障金額，里夫斯還是沒有出去租房子住。“我不想每個月花5000美元出去租一間公寓，這種行為在我看來就是瘋了，”里夫斯說，“在我老家，租房子也就是一個500美元，如果花1000美元就能租到非常好的公寓了。但是在這里，看看那個價格，天啊！”

隨著湖人將里夫斯的雙向合同轉為兩年的正式合同，里夫斯也終于可以負擔得起洛杉磯的租金了。但就算搬到了一間屬于自己的公寓里，他也不打算花太多的錢來添置新家里的物件。平時，里夫斯喜歡宅在家里，雖然公寓邊上有幾家很好的咖啡店與果汁吧，他也幾乎不會光顧。有些時候經紀人和經紀公司的伙伴會來找他吃飯，他也只是請經紀人給他從餐廳打包帶幾個薄煎餅來吃。

雖然在生活上很隨意，但是里夫斯在籃球方面卻從來不含糊。每次訓練課，他都格外認真。因為知道，在這樣一支充滿了老將和超級明星的隊伍里，只要跟他們站在一起，就能獲益匪淺。

他會觀察每一位隊友如何移動，如何準備比賽。而在比賽進行的過程中，學習的機會也無處不在。那是一場跟火箭的比賽，里夫斯在場跟詹姆斯打了一次擋拆。為詹姆斯做了掩護之后，里夫斯朝籃下空切，但因為跑動的速度太快，他沒有注意到詹姆斯什么時候已經把球傳了過來。結果，他沒有接到傳球，球直接出界了。

當時，里夫斯的第一想法是：“壞了，我搞砸了。”果然，隨后的一次暫停中，詹姆斯主動奧里夫斯，但他的話讓里夫斯大吃一驚：“他跟我說：‘我會等你到了籃下之后立馬傳球。在我手里拿球的時候，不要把目光從我的身上挪開，因為我隨時都會傳球給你。’”

還有一場跟國王的季前賽，里夫斯也印象深刻。那一場他在三分線外只有8投1中，而威少回到更衣室后跟他說的第一句話就是：“投得不錯。”里夫斯很吃驚，他說：“你在說什么？我可是8中1啊。”而威少則回答說：“不，不，不，我只是非常高興你一直都在堅持投下去。”

雖然在進攻端還在不斷地摸索和適應，但到了防守端，里夫斯就仿佛到了自己的領土。不管是在訓練中頂防詹姆斯與霍華德，還是到了比賽場上去撕咬對手的外線核心，里夫斯都毫無懼色。而這些看似如同他本能般的技能，其實就是他從小到大不斷培養出來的。

里夫斯雖然生活在一座小城，但他的父母也都曾是阿肯色州立大學的籃球名家。他的爸爸布萊恩在大學期間司職控衛，時至今日還在球隊的歷史助攻榜上排名第4位；而媽媽妮可則是一位出色的得分手，是阿肯色州大所在聯盟中都聞名的選手。

里夫斯還有個哥哥，名叫斯潘瑟，目前正在德國的勒沃庫森俱樂部打球。兄弟倆從小不僅是要好的玩伴，也是一起在籃球道路上成長的隊友和對手。小時候，哥哥常常利用自己高達的身軀，在低位背打里夫斯，擋不住哥哥進攻的小里夫斯，有時還會大哭，但抹干眼淚之后，他就又會回到球場上，跟哥哥對抗。時至今日，里夫斯還保持著這股勁頭，從來沒有放松過。

高二那年，里夫斯的肩膀受過重傷，他先后三次動手術，來修復撕裂的肩部盂唇。加上肩關節還有脫臼的情況，他在很長一段時間里，都只能戴著一個厚厚的黑色護肩比賽。“我覺得很多人肯能都不明白，這個孩子那股天生的好勝心到底是從哪里來的，”湖人助教菲爾·漢迪說，“但他就是這樣一個堅毅的小孩。”

雖然精神力很強，但籃球畢竟還是要靠場上的實力說話。加上里夫斯本身就來自一個小地方，就讀的高中也沒有出過什么大牌球員，所以從高中畢業后，自然也沒有太多的大學朝他拋出橄欖枝。加上看到哥哥斯潘瑟也只是接受了一個NCAA二級聯盟學校的錄取，這讓里夫斯覺得自己可能也只能進入二級聯盟。

不過，在高中教練的鼓勵下，里夫斯開始在高中賽場上綻放光芒。在一場面對當年州冠軍球隊的比賽里，里夫斯的球隊跟對手大戰3個加時賽，而他一個人獨得73分。后來，他又先后在2場比賽里得到了50分，這樣的天賦展現，那高中教練也目瞪口呆，于是開始連續大學的教練們，向他們推薦里夫斯。

于是，位于堪薩斯州衛奇塔市的衛奇塔州立大學，給里夫斯開出了獎學金，請他加盟。但進入大學的第一年，里夫斯再次右肩脫臼，必須要接受手術。漫長的恢復進程結束后，他發現自己已經淪落成球隊的邊緣人物。他渴望在更高的平臺上證明自己，于是選擇了轉學去俄克拉荷馬大學。獲得更多機會的里夫斯，在2020-21賽季出戰25場，場均可以得到18.3分、5.5個籃板和4.6次助攻，所有數據都是大學生涯的峰值。而在全國錦標賽第二輪輸給岡薩加的比賽里，里夫斯獨得27分。

所有的這些過往，讓他堅定了參加NBA選秀的決心。他相信自己的實力，哪怕是一位大齡新人，他也相信自己可以獲得機會。選秀之前，他先后位17支球隊進行了試訓，而湖人隊表達了對他的濃厚興趣。所以哪怕活塞在選秀夜給他打來電話，表示愿意用42號簽選中他時，里夫斯還是讓經紀人回絕了活塞。

“每個人都希望被選中，”里夫斯說，“如果我跟你說我不想被選中，那肯定是在撒謊。只不過，聽到自己的名字在選秀夜被喊出，并沒有找到一個適合我自己發展的好環境來得重要。”

從目前的情況來看，里夫斯做出了正確的選擇，他也似乎找到了一個適合自己發展的環境。如今的湖人隊中，馬利克·蒙克也是來自阿肯色州的球員，他的家鄉距離里夫斯的家只有不到100英里的距離，而兩位老鄉在很多方面都有共同點。“絕大多數的人都不知道阿肯色在哪里，而他們也不知道那里還有這么多籃球運動員，”蒙克說。

而隨著里夫斯命中那個絕殺，他讓更多人認識了他，認識了這個來自阿肯色的籃球運動員。