體壇周報駐英國記者 劉川

在疫情的影響下，英超的爭四形勢正愈發錯綜復雜。現在占據聯賽第四的阿森納，看似正以4分的優勢暫時搶得先手，但最大威脅并非第5的西漢姆，而是隨后手握多場補賽的熱刺和曼聯。隨著槍手周三的比賽因對手疫情延期，熱刺卻在做客南安普敦的比賽中，錯失了縮小積分差距的絕好機會。他們在比賽中有將近60分鐘的時間以多打少，卻最終沒能改寫1比1的比分，在少賽兩場的情況下，仍然距離前四有5分差距。

新一波新冠疫情中，孔蒂的球隊在全英超第一個被擊倒，但看上去，他們在恢復元氣之后狀態很好，逼平利物浦后，又在節禮日3比0輕取水晶宮。只是在周三下午的圣瑪麗公園，球隊看上去有些無精打采。南安普敦開場就以瘋狂的逼搶先聲奪人，比賽20分鐘過去，熱刺鋒線兩張王牌之一的孫興慜居然只有可憐的兩腳觸球，不僅都不在對方禁區內，且還有一腳在中線附近，南安普敦則令人吃驚地占據了近六成的控球。

第25分鐘，南安普敦在底線附近將球逼出界外，中衛薩利蘇插上擲出遠距離界外球，皮球被禁區內防守的阿利勉強頂出，沃德-普勞斯跟上后一腳搶射。這腳射門勢大力沉，且帶著難以預測的外旋弧線，洛里雖然在第一時間竭盡全力做出了撲救動作，可是仍然只能目送皮球入網，南安普敦1比0領先熱刺。

上半場的大半時間，主隊都壓制著熱刺。從兩隊的平均站位圖可以看出，南安普敦9名球員在上半場的平均站位都進入了對方半場，熱刺只有孫興慜和凱恩過了中線。不過這種瘋狂的高位壓迫，也讓主隊付出了代價。為了抑制對手的反擊，他們不得不頻繁使用犯規戰術，而薩利蘇在第39分鐘在禁區內從身后放倒孫興慜，也是主隊開場之后的第12次犯規，而同時，熱刺全隊僅有兩次犯規。這次犯規也成為了全場比賽的轉折點，薩利蘇領到第二張黃牌被罰下場，凱恩輕松罰入點球扳平比分。此時距比賽結束還有漫長的50分鐘，人數上占優的熱刺，似乎還有充足時間反超比分。

然而在下半場，孔蒂的球隊雖然迅速搶過了比賽的主動權，且光是下半場，就有將近10腳中靶的射門，且還有兩個進球被VAR取消：其中一次是因凱恩毫厘之間的越位，還有一次則是多爾蒂沖撞門將在先。熱刺對第二粒無效的進球較為不滿，賽后戴爾對媒體抱怨時說，多爾蒂當時早早在禁區內站定身位，他只是原地起跳爭頂而已：“守門員現在得到的保護有些太多了，尤其是在小禁區之外。哪怕看上去，今天的福斯特更像是被本方防守球員撞倒，但只要我們的球員參與了爭頂，這樣的進球還是會被取消。”

不過在防守中，南安普敦還是展現出了相當好的韌性。他們甚至還在傷停補時階段抓住熱刺后衛戴爾的失誤，但隨后極具威脅的反擊射門卻被擋出。比賽最終以1比1的平局結束。被評為官方全場最佳球員的沃德-普勞斯賽后倒是也并未批評被紅牌罰下的隊友，他們看上去對這到手的一分較為滿意：“這場比賽，我們在戰術上想踢得更有侵略性一些，薩利蘇也是個在場上侵略性很強的球員，這讓我們在隨后的比賽中顯得相當被動，但好在最后在人數處在劣勢的情況下，球隊守住了這場平局。聯賽踢到這個階段，幾乎場場都非常難打，我們必須竭盡所能地保證拿到更多的分數。”

熱刺這邊，其實也并沒有表現出對平局太過懊悔。險些在最后關頭送出大禮的戴爾，在賽后有些自我安慰地表示，至少球隊從換帥前的那段低迷期迅速緩了過來：“對手在防守上做得的確出色，你能感到他們身上的為彼此而戰的信任和決心。但歸根結底還是我們沒能抓住以多打少的機會。雖然這場平局讓人失望，不過我們還是會看到積極的一面。每個人都能感到自己的進步，我個人現在也很享受在新得戰術體系下的學習過程。”

這也是孔蒂接手熱刺以來，帶隊出戰的第7場聯賽。球隊在換帥之后，仍然以4勝3平保持不敗，他也是英超時代以來，熱刺首個執教前7場聯賽保持不敗的主教練。對于球隊當天有些低迷的狀態，意大利教頭則還是歸因于賽程：“上一輪踢完后不到44小時，我們就要趕到這里。也許疲勞影響了球隊的狀態，尤其是在進攻方面。我們經常在最后一擊上找不準節奏。我不想評論這場比賽的任何判罰，因為我們要接受的只有最終的結果。”