體壇周報全媒體記者林克報道

當地時間1月20日，已經確診左膝蓋半月板出現微小撕裂的公牛后衛隆佐·鮑爾做出了決定，要通過接受手術來進行治療。本來，公牛和鮑爾雙方都不希望動手術，畢竟這就意味著鮑爾起碼要休戰6到8周的時間。不過，保守的療法始終不見成效，鮑爾只能做出最終的決定。

雖然公牛本賽季表現最好的新援是德羅贊，但同樣是去年夏天加盟的鮑爾，也為公牛本賽季的崛起立下了大功，他的防守、外線投籃以及進攻組織，已經成為球隊不可或缺的元素，也幫助公牛從前一個賽季的樂透球隊，一躍成為了如今的東部榜首隊伍。

但如今，在扎克·拉文尚未歸隊的情況下，鮑爾又要休戰如此長的時間，很多人都為公牛的前景擔憂。在他的身后，熱火和籃網已經悄然跟了上來。公牛能否扛過這段艱難的時光，將是對他們的嚴峻考驗。

公牛本賽季打出強勢開局，最仰仗的其實是強悍的防守。在圣誕節之前，公牛的防守效率始終位列聯盟前10的行列中，平均每百回合的失分為107.5分，排名聯盟第9。但鮑爾在那段時間觸發了聯盟的健康與安全協議，一度休戰了5場比賽。此后，他又因為膝傷休戰，整個1月到現在只打了6場比賽。加上另外一位防守大將卡魯索也遭遇傷病，所以公牛排名聯盟前列的防守，最近出現了嚴重的下滑。

據統計，從當地時間去年12月26日至今，公牛平均每百回合的失分激增到了115.0分，排在聯盟同期第22位。幸好公牛還維持著自己排名聯盟前10位的進攻，再加上德羅贊屢屢送出的關鍵表現，公牛最近才得以保持9勝5負的成績，也沒有在排名下下滑。

如今，雖然卡魯索時隔一個月終于重回球場，但鮑爾的休戰，讓公牛還是無法湊齊自己最強的防守陣容。據統計，當鮑爾和卡魯索都不在球場上的時候，公牛本賽季累計打了987個回合，而他們不管派出哪幾位球員上場，球隊的防守效率只比聯盟4%的陣容組合要更好。

造成這種現象的原因，就是因為當鮑爾和卡魯索不在場時，球隊外圍的第一道防線會被對手輕松突破，從而給內線防守者造成極大的壓力。而公牛的籃下護筐本身也不強，防守效率自然也就會直線下降。據統計，兩位后衛都不在場時，對手40%的進攻會在籃筐附近展開。而只要鮑爾一個人登場，這個數字就能下降到35.5%。如果兩人都在場上，數據還會下降。

所以，鮑爾的受傷，讓公牛失去了一道外線的屏障，而且也會加重卡魯索的負擔。本賽季，卡魯索場均出場時間達到了28分鐘，已經是他的生涯新高了。未來這兩個月，公牛的主教練多諾萬在防守端肯定會非常想念鮑爾。

除了來自防守端的考驗，公牛的陣容深度在鮑爾受傷后，也將面臨更大的挑戰。

對本賽季的公牛來說，傷病已經成了他們一個繞不開的敵人。新賽季開始沒多久，球隊的主力鋒線帕特里克·威廉姆斯就因為手腕受傷，提前告別了本賽季。隨后，兩位可以頂替威廉姆斯空缺的球員，也相繼受傷——賈文特·格林內收肌拉傷，小德里克·瓊斯則遭遇膝蓋骨挫傷，讓公牛在鋒線上捉襟見肘。再加上卡魯索和拉文，公牛的半套主力陣容都遭遇了這樣或那樣的傷病。

不過，這樣的情況也讓公牛陣容中的一些小將獲得了表現機會。比如科比·懷特，就在鮑爾和卡魯索休戰時獲得了不少的上場時間。雖然防守無法跟鮑爾與卡魯索相比，但懷特的外線命中率還是保持得不錯。另外，球隊本賽季的2輪總第38號新秀多桑姆也在展現了不俗的潛力，給公牛帶來了不小的驚喜。

只是，小將們最大的問題是不夠穩定，無法像鮑爾一樣持續且高效地提供給球隊所需的表現。所以對公牛來說，鮑爾缺陣的這段時間里，球隊的陣容深度將繼續經受考驗。此前交出不錯答卷的公牛，在未來這兩個月里還能否一如既往，將要畫上一個大大的問號。

鮑爾要缺席6到8周，這對公牛來說絕不是什么好消息。但不幸中的萬幸，那就是在一切順利的情況下，鮑爾可以在常規賽結束前回歸球隊。這對于公牛在常規賽最后階段的沖擊，以及為季后賽做好準備，都是極大的利好消息。

在聯盟目前的規則下，東西部的前6名可以直接進入季后賽，無需參加附加賽。以公牛在前半程表現出來的實力看，即使未來兩個月沒有鮑爾，他們大概率也不會從東部第一滑落到前六開外。據美國媒體的數據分析和預測，公牛在目前的陣容情況下，預測戰績是48勝34負。預測的常規賽排名，將會是東部第5位。

對公牛來說，如果真的以這個成績完成常規賽，雖然他們不用打附加賽，但首輪他們肯定就沒有主場優勢了。而且就算突破首輪，他們在第二輪的對手，也大概率將是東部的常規賽冠軍球隊。這對于想要在季后賽中走得更遠的公牛來說，顯然不是一個有利的位置。

目前，公牛已經打了43場常規賽。因為受到疫情影響，公牛前半程有多場比賽被推遲，所以他們到目前為止的這個常規賽出戰數，是聯盟第2少的。所以，他們在后半程的賽程，也要相對更加密集一些，這也是公牛后半程的一個新挑戰。在這種情況下，鮑爾的休戰對球隊本賽季前景的影響，可能會比預想中的更加深遠。