體壇周報全媒體記者羅珂

對于上賽季常規賽拿到東部頭名，勝率高達68.1%（49勝23負）的76人，如今27勝19負暫居東部第六的成績，顯然無法讓他們滿意。但考慮到全明星后衛本·西蒙斯因與球隊鬧翻至今未歸，甚至其他幾個后衛也因傷病或多或少休戰，能夠留在季后賽行列已屬不易。2021年圣誕節后迄今打完的11場比賽，76人贏下了9場，包括一波7連勝，并斬落了籃網和熱火兩支東部強隊。

這，是屬于恩比德的榮耀：近11場比賽，他有10場得分上30，只是在擊敗凱爾特人一戰“僅得”25分。有7場比賽，他的籃板球也達到兩位數。主場對火箭，他更是拿到31分15籃板10助攻的豪華三雙。要知道，76人這期間一度甚至排不出一個有可靠控球能力后衛的陣容——是的，連達到塞斯·庫里運控水平的球員都沒有——恩比德作為中鋒有多難捱可想而知。可就在7連勝期間，這位全明星中鋒帶隊打出了高居NBA同期第二名的進攻，并有4場比賽助攻在6次以上。

“我們確實也不是一支純靠控衛組織進攻的球隊，當然馬克西在場時，我們更像是控衛主導的球隊。”主帥里弗斯坦言，“擁有德雷蒙德·格林的勇士就是個例子，當他持球時，尤其是守轉攻時，對手往往會猶豫，因為有時會找不到合適的對位。有時候在場上，恩比德會在弧頂控球，對手則是二號位球員在防他，一會兒才有五號位球員來換防。”

里弗斯說的是主場對馬刺時發生的一幕：恩比德搶下后場籃板球后直接運球推進，迪奧普和珀爾特爾回防時未能達成默契，被76人抓住機會反擊得手。“制造有序的混亂。”這是76人在西蒙斯長期缺陣時的權宜之計，但似乎打得越來越得心應手。當恩比德開始控球，76人的側翼球員會上來為他做掩護，再根據對手是否換防做進一步決定。恩比德的運控速度當然比不上后衛，但打這樣的戰術，遠比后衛等著恩比德在低位要位，再傳球過去強打要快。

“我們并沒有強行改變什么，只是球正好到了對的球員手里。”里弗斯說，“我想現在我們弄清了恩比德的使用方式，也正在這樣做。但我們并不是一直這么打，而是有節奏的。恩比德找到好的投籃機會，然后再給隊友制造機會。我喜歡讓四、五號位的球員持球推進，這會讓對手防守時產生困惑。”

除了恩比德，托拜亞斯·哈里斯也承擔了更多組織進攻的工作。本賽季迄今他場均助攻達到3.8次，創造了職業生涯新高；7連勝期間，他在客場對猛龍時拿到了19分12籃板10助攻的三雙，并在接下來對籃網和火箭的兩場比賽各送出6次助攻。“76人已經發現，通過恩比德和哈里斯發動進攻并沒有什么壞處。”費城媒體評價道。甚至，2.01米的側翼科爾克馬茲也被里弗斯開了綠燈。“教練給了我這種自由。賽季剛開始時，我的任務頂多是運球過半場，但現在有時候我覺得自己就是控衛，可以叫戰術。”于是，科爾克馬茨的場均助攻數也創造了新高，助攻失誤比則是歷史新低。

失去西蒙斯的76人，肯定不會是爭冠熱門球隊；但在隊內最好球員的帶領下，他們正在打出些讓球迷賞心悅目的比賽，這已經相當不易了。至于季后賽前景或者能夠交易掉西蒙斯，顯然超出球員甚至教練組的能力范疇——盡人事，聽天命吧。

本賽季的恩比德打出生涯最佳表現，成為沖擊MVP的熱門候選。