體壇周報特約記者 楊健

從2021年6月12日歐洲杯B組首戰，到2022年2月26日英超第27輪，時隔259天，從鬼門關重返綠茵場的埃里克森，終于出現在與紐卡斯爾的保級大戰中。上半時兩球落后，且少打一人的布倫特福德，在下半時伊始用埃里克森換下了同胞延森，全場響起熱烈掌聲，對于上次英超出場還要追溯到2020年1月的丹麥人而言，這是一次過于漫長的回歸。

埃里克森何時歸來？自從正式加盟布倫特福德，托馬斯·弗蘭克已經厭煩了在發布會上被一再追問。此前兩輪英超，埃里克森都被各界盛傳將進入名單，但最終都無緣亮相。但在此前的短暫休賽期內，布倫特福德的兩場閉門熱身賽中，埃里克森都有登場，其中第二場對陣格拉斯哥流浪者更踢了80分鐘，兩次用擅長的定位球助攻隊友破門。雖然恢復“十成功力”已不現實，但核心技能依然在。

盡管養精蓄銳多時，但布倫特福德對埃里克森的寄望，顯然超出了尋常新援：主帥托馬斯·弗蘭克擔任丹麥青年隊主帥時，曾和埃里克森有過短暫的共事情誼，而球隊的丹麥籍老板馬修·本漢姆，也破格在看臺上觀看了球隊和流浪者的友誼賽，用意不言自明。需要知道的是，此前本漢姆鮮少直接插手球隊，基本將日常運營交付管理層，此次親自督戰，對昔日丹麥隊頭號球星的期待值盡在不言中。

“埃里克森會在名單上，他將會首次代表布倫特福德上陣，這事太令人興奮了。對于我們、對于埃里克森、對于球迷、對于他的家人，這都是一個大日子。在踏入球場那一刻，對埃里克森以及其家人是多么的重要。”對壘紐卡前一天，弗蘭克終于公布了埃里克森將正式亮相的消息。而就在此前，曾和埃里克森一樣遭遇心跳驟停、卻因施救不當導致英年早退的前阿賈克斯球員努里，剛和母隊就賠償問題達成一致，植入ICD后堅持不放棄足球的埃里克森，無疑是更激勵熱愛這項運動人們的那一個。

雖然主場坐席在英超倒數，但布倫特福德還是展現出對球隊最大牌的禮遇：各類歡迎埃里克森的橫幅俯拾皆是，滿滿的人情味之外，布倫特福德遣上埃里克森，實則也有救場的意味：上半賽季還能在中段徘徊的“蜜蜂”，最近7戰遭遇1平6負，上場獲勝還是年初擊敗維拉，生生從基本上岸滑落到保級大軍，領先倒數第三的伯恩利不過4分而已。

球隊以次級別球員和外援為主力、缺少英超經驗的缺陷，在賽季當口暴露無遺，當年曾是英超最佳中場之一的埃里克森，顯然被寄予了力挽狂瀾的厚望。遺憾的是，本場布倫特福德著實是天坑難填，莫說達席爾瓦開場僅10分鐘就魯莽送人頭，最終也以0比2的比分告負，比起對手冬窗后在保級軍團中首屈一指的陣容厚度，已經被對手在積分榜上反超的“蜜蜂”，相形之下也不過是“三五條槍，七八頭狼”。

從冬窗標王，到險些退役，再到向下就業，直至滿血復出，在30歲的年關，埃里克森況味了過于豐富的人生，而和布倫特福德保級命運高度綁定的丹麥中場，有機會在賽季最后3個月，上演一出令自己和球隊雙贏的王者歸來嗎？3月伊始要連戰保級對手諾維奇和伯恩利，兩場6分之戰，屆時或許將順理成章首發的“愛神”，將給球迷終極答案。