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禍不單行。埃弗頓深陷保級泥潭，又面臨著新一輪場外危機。按英超聯(lián)盟規(guī)定，各隊須在本月內(nèi)提交最新財報，并提供本季剩余時間的經(jīng)營預(yù)期，埃弗頓正為此事抓耳撓腮。《每日郵報》披露，由于2020-21賽季又出現(xiàn)預(yù)計超過1億英鎊的巨額虧損，太妃糖將面臨扣除聯(lián)賽積分的危險，若果真如此，將成為英超版財政公平政策施行以來的首個扣分案例。

埃弗頓本該在去年12月底就發(fā)布上賽季財報，之所以拖延下來，是因為俱樂部在征求英超意見，究竟哪些虧損可計為因疫情所致，繼而在財政公平考察中被網(wǎng)開一面。2019-20賽季，埃弗頓便有6700萬虧損計為疫情虧損。相關(guān)問題上，英超沒有明確標(biāo)準(zhǔn)，而是采用具體案例具體分析的方式。

按英超財政公平要求，俱樂部在3年考察期內(nèi)，虧損不得超過1.05億鎊。2017至2020年周期內(nèi)，埃弗頓錄得2.6億巨虧，按說已嚴(yán)重違規(guī)。疫情爆發(fā)后，英超調(diào)整了規(guī)則，考察周期改為4年，其中2個受疫情影響的賽季合并取平均值，最終算出4年盈虧。然而，上賽季又虧1億，埃弗頓已無望達標(biāo)。按規(guī)定，違規(guī)俱樂部將面臨罰款或扣分，但目前尚無先例可循。

好消息是，賬目審查將耗時數(shù)月，即便扣分，預(yù)計也將在夏天才能開出罰單，本季有可能免受影響。然而，埃弗頓實際大金主奧斯曼諾夫遭歐盟制裁后，俱樂部已被迫與他切割，外界評估這意味著3億鎊的損失，俱樂部前景又蒙上厚重陰影。

過去6年中，埃弗頓斥資4.5億英鎊引援，但并未取得匹配戰(zhàn)績，大量新援過于平庸。俱樂部去夏勒緊褲帶，只簽免費或極廉價球員，但今冬又斥資3000萬英鎊購入梅科連科和內(nèi)森·帕特森這兩名邊衛(wèi)，結(jié)果二人未能體現(xiàn)出英超水平，合同今夏到期的本土平民球員肯尼出場序位已排在他倆之前。

作為埃弗頓6年來的第6位主帥，蘭帕德力主引進的兩大中場范德貝克和阿里同樣效果不佳。曼聯(lián)借將雖偶有靈光，但總體表現(xiàn)只是證明了索爾斯克亞和朗尼克為何不肯給他機會；昔日熱刺天才則繼續(xù)近年沉淪勢頭，加盟月余從未首發(fā)，替補登場的表現(xiàn)也槽點多多。

本賽季，貝尼特斯帶隊成績糟糕，最后13戰(zhàn)僅獲1勝被炒。蘭帕德上任后帶隊5場英超，輸?shù)?場，最近3場2次零射正，只擊敗過貝爾薩下課前呈雪崩之勢的利茲聯(lián)，蜜月期從未開始便已結(jié)束。

貝尼特斯曾將球隊糟糕狀態(tài)描述為“我在努力提高每個位置的球員”，而今眾將狀態(tài)仍無改善。卡爾弗特-盧因被寄望于傷愈后充當(dāng)救世主，但迄今6場首發(fā)0球0助攻；英格蘭國門皮克福德持續(xù)低迷；主力中衛(wèi)邁克爾·基恩連場送禮。按神燈描述，隊中只有21歲邊鋒安東尼·戈登表現(xiàn)突出。

對比貝尼特斯時期，蘭帕德帶隊的聯(lián)賽中，控球率和在進攻三區(qū)奪回球權(quán)次數(shù)有所增加，這顯示出神燈偏愛進攻、陣線前移的風(fēng)格。然而，場均射門、場均預(yù)期進球、場均被射門次數(shù)等數(shù)據(jù)，較貝帥時期均變得更糟。

眼下，太妃糖25輪僅積22分，創(chuàng)隊史最差，排名倒數(shù)第4，降級危險愈發(fā)真實。上輪0比5慘敗熱刺后，蘭帕德一番“我對保級有信心，但這沒有意義”、“知道熱刺要怎么踢，但還是防不住”的言論令人憂慮。

常理而言，實力足夠中游卻陷入保級戰(zhàn)的球隊，必是精神力出了問題。現(xiàn)在看來，蘭帕德未能提振球隊士氣。利物浦名宿卡拉格感嘆道：“以往，即便埃弗頓狀態(tài)不好，他們還是很擅長身體對抗，有侵略性，讓對手難受。但現(xiàn)在，這批球員和整家俱樂部是如此軟弱。他們跑動之差簡直駭人聽聞，中場阿蘭不跑，范德貝克不跑，4名后衛(wèi)也不跑。身體輸出這么糟，自然極難進攻。接下來連續(xù)2個主場打狼隊和紐卡斯?fàn)柭?lián)，埃弗頓應(yīng)該拿4分，否則，我這輩子真的第一次覺得埃弗頓要降級了。”

聯(lián)賽還剩13場，埃弗頓還要出戰(zhàn)“六強”中的4家。他們更現(xiàn)實的保級希望，或許寄托于保級對手表現(xiàn)更爛。一旦降級，該隊財政危機必然加劇。很多俱樂部會給球員合同加入降級降薪條款，但志存高遠的埃弗頓沒有這么做。

英超成立以來，埃弗頓是6家參加了所有賽季的俱樂部之一；最近68年不曾降級，他們連續(xù)參加頂級聯(lián)賽的年份僅次于阿森納；而英格蘭頂級聯(lián)賽123年歷史上，埃弗頓119個賽季身處其中，更是沒有之一的頭號常委。如今混到降級邊緣，這家老字號算是現(xiàn)身說法：燒錢遠非成功的充分條件。