體壇周報全媒體記者羅珂

麥科勒姆走了，利拉德只能期待小兄弟安芬尼·西蒙斯盡快成長起來。過去幾年，利拉德一直在教導西蒙斯，這位小伙子在本賽季迎來了蛻變，成為開拓者重新崛起的希望。

麥科勒姆離隊給他機會

NBA2021-22賽季交易截止日前，開拓者后衛(wèi)安芬尼·西蒙斯正在家里睡覺，女友叫醒了他，告訴他一個可能改變其職業(yè)生涯走向的重磅消息：開拓者將效力本隊9年的后衛(wèi)麥科勒姆送去鵜鶘。自2018年NBA選秀大會被開拓者用24號簽選中后，這三個半賽季，西蒙斯沒少得到麥科勒姆的指點，但也因為有麥科勒姆和利拉德在隊中，西蒙斯此前三個賽季合計只首發(fā)了5次。所以，這筆交易對今夏將成為受限制自由球員的他，意義重大。

“這里有相信我的實力、希望我成功的管理層，他們希望我可以幫助開拓者重新達到爭冠水平。”西蒙斯說。因為利拉德傷停，西蒙斯在進入2022年后坐穩(wěn)了主力位置；麥科勒姆離隊后，他更是成為球隊頭號持球手和得分手。全明星前后，西蒙斯連續(xù)三場比賽得分上30，本賽季迄今場均數(shù)據(jù)已經(jīng)提升到17.0分3.9助攻，是進步最快球員的有力爭奪者。

除了管理層，信任西蒙斯并期待他成功的還有很多人——比如利拉德。

作為西蒙斯的訓練師，菲爾·貝克納在其剛剛進入NBA后，就毫不客氣指出這位菜鳥球員的問題：跳投穩(wěn)定性差，防守選位差……但這些都不是最致命的問題。“他在場上缺少必要的存在感。”貝克納說。

進入NBA前，西蒙斯并沒有上大學打NCAA，父母安排他進了IMG學院待了一年。時任開拓者總經(jīng)理奧爾希認為，西蒙斯是他可選的新秀里最具天賦的，但需要完成從學生到職業(yè)球員的過渡才行。

貝克納接受了這個任務，他給即將開始NBA菜鳥賽季的西蒙斯制定了一份目標清單。在西蒙斯的家里、更衣室衣柜里，都貼著這份清單。“成為一名活力十足的核心后衛(wèi)。”這是貝克納對西蒙斯提出的要求。此外，清單上還寫著“存在感”、“態(tài)度”、“氣場”等單詞。貝克納希望這個年輕人盡快融入新球隊。

“他當時太年輕了，幾乎不敢和外人說話。”貝克納回憶道。

新秀賽季，西蒙斯只出戰(zhàn)了20場，場均僅打7.1分鐘，得到3.8分0.7籃板0.7助攻——如果不是最后一場對國王打滿48分鐘狂砍37分9助攻6籃板，他的場均數(shù)據(jù)還會更難看。西蒙斯也成為NBA歷史上第三位單場得到37分+9助攻，年齡還不到20周歲的球員。“這場比賽打完，我的信心更足了。只要堅持下去，繼續(xù)努力，我的狀況會更好的。”西蒙斯說。

利拉德助他不斷提升技能

即便如此，因為開拓者雙槍坐鎮(zhèn)后場，西蒙斯在接下來的兩個賽季仍然得不到太多機會：2019-20賽季他場均出戰(zhàn)20.7分鐘，但上賽季又滑落到17.3分鐘，且沒有一次首發(fā)出場過。2021年全明星周末，西蒙斯拿到了扣籃大賽冠軍，但這并沒有給他增加太多關注度。

西蒙斯渴望打更多比賽，做更多貢獻，貝克納則認為他要對自己有更高的要求——除了技術，更重要的是心態(tài)。甚至有一次，貝克納氣得自行離開訓練場，并告知西蒙斯可以另請高明，在他看來，比投進250個三分球更重要的，是保持良好的心態(tài)。“你必須決定自己的發(fā)展方向，要比我更關心自己的前途。如果你做不到，我也幫不了你。”

三個星期過去了，西蒙斯聯(lián)系了貝克納，“這個夏天你去哪里？”

“不是菲尼克斯就是波特蘭，你打算在哪里訓練？”貝克納回答道。

“都可以。”西蒙斯給出了貝克納希望聽到的答案。

“曾經(jīng)的他，就像一只安靜怕羞的小狗，但現(xiàn)在的他就像成熟的金毛巡回犬。他已經(jīng)長大了。”貝克納說。

這個賽季，在新帥比盧普斯治下，西蒙斯得到了展示自己的機會，他也抓住了機會。2021年11月26日客場對爵士，西蒙斯替補出場29分鐘，15投10中獨得24分；12月12日主場對森林狼，西蒙斯將本季單場最高得分紀錄刷新到26分；進入2022年的第一場對老鷹的比賽，西蒙斯首發(fā)出戰(zhàn)，38分鐘里21投13中狂砍43分；兩天后對熱火，28分；又過了四天對國王，31分……過去兩個月時間里，西蒙斯只在1月31日客場對雷霆發(fā)揮失常僅得8分，其余比賽得分都達到兩位數(shù)。

利拉德傷停，麥科勒姆離隊，固然讓西蒙斯有了大把球權和出手機會，但如果沒有休賽期的苦練，他也無法將這些投籃轉化為進球。去年夏天，西蒙斯特別跑到菲尼克斯找貝克納加練，甚至在對方家里住了整整一周，從早到晚練運球和投籃……

另外，西蒙斯也和利拉德保持著密切聯(lián)系。如何破緊逼？如何破夾擊？如何突破分球？如何制造罰球？如何在收官階段制造出手機會？如何投壓哨球？西蒙斯從老大哥那里得到了許多心得建議。在開拓者球迷眼中，西蒙斯在場上的舉手投足，越來越有利拉德的影子了——全明星周末前最后一戰(zhàn)客場對灰熊，西蒙斯不僅得到31分，還在最后時刻用一記側方后撤步三分鎖定勝局，就像利拉德當年季后賽絕殺雷霆一樣。

西蒙斯心懷感恩接班CJ

這不奇怪，利拉德和西蒙斯不僅做了將近4年隊友，前者同樣是貝克納的客戶。利拉德還在韋伯州立大學打球時，就已經(jīng)認識了貝克納，并從進入NBA后就聘請貝克納做自己的訓練師。貝克納說，他給西蒙斯制定的訓練計劃，和利拉德的訓練計劃是分別獨立的；但有這樣一個打同樣位置的前輩，西蒙斯無疑受益匪淺。

“這就是我在休賽期和利拉德一起訓練時學到的動作。”談到對灰熊時命中的那記制勝三分球，西蒙斯坦言，“我知道那些動作更有用，所以我就會爭取把它們加到我的武器庫里，說不定什么時候就能用到。這確實是個難度很大的投籃動作，很難被防住。我就是想用這樣一個球結束比賽，當我出手后，就知道它肯定進了。”

“我對復出后和西蒙斯并肩作戰(zhàn)而感到興奮。”利拉德說，“我非常了解他，他也足夠了解我，所以這樣的合作是令人期待的。親眼見證他的成長，他的進步，實在是令人驚喜的事。”

暫代開拓者總經(jīng)理之職的克羅寧也表示，利拉德和西蒙斯的后場組合很值得期待。“我對他們的擔心是0，西蒙斯好到什么程度？如果說必須讓他打中鋒才能出場，我也會安排他上。”

全明星周末前，開拓者打出了一波四連勝，但假期后他們卻連番慘敗，拿到季后賽附加賽資格的難度越來越大。西蒙斯這三場比賽發(fā)揮也不盡如人意，合計42次出手只投中16球。這位還有三個月才滿23周歲的年輕人，意識到自己還有很多需要進步的地方。比如繼續(xù)豐富進攻手段，比如改善關鍵時刻的心態(tài)。更重要的是，西蒙斯希望自己能夠在與他人溝通時更主動些。

“我已經(jīng)從原來禁錮自我的那個殼中走了出來。”西蒙斯說，“有人還是會說我太安靜了，但我已經(jīng)成長了不少，比新秀賽季那個完全不敢說話的我好多了。現(xiàn)在我可以和新隊友們侃侃而談。”

離開波特蘭前往新奧爾良前，麥科勒姆給前隊友們都準備了禮物：一件有他的簽名和建議祝福的球衣。交易發(fā)生的第二天，來到訓練場的西蒙斯拿到了這件禮物。麥科勒姆勉勵西蒙斯繼續(xù)前進，把握機會，不要因為性格內(nèi)向而逃避。

“提升存在感。”貝克納嘮叨了快四年的話，也是麥科勒姆臨別贈言的意思。對于希望長留波特蘭的西蒙斯，這非常重要。

“我100%希望能夠繼續(xù)在波特蘭打球，我想每個人也希望我可以留下來。在我看來，這支球隊非常適合我。”談到幾個月后成為受限制自由球員的情況，西蒙斯如是說，“作為職業(yè)球員，我會繼續(xù)學習，繼續(xù)進步，這就是我現(xiàn)在能夠做的所有事。現(xiàn)在，隊友們相信我。在我的成長過程中，利拉德每一步都給了我?guī)椭Ｋ裕乙呀?jīng)準備好了。”