體壇周報全媒體駐英國記者 劉川

即便始于2月的聯賽連勝被利物浦終結，手上的少賽場次也從三場縮水到了兩場，但阿森納似乎并未被周三晚間主場0比2不敵利物浦的敗仗打倒。你甚至能罕見地在輸球之后，聽到主隊球迷在散場時引吭高歌。

惜敗于臨門一腳

此役上半場還未結束，就獲得外界“比賽質量堪比歐冠淘汰賽級別較量”的評價。盡管前45分鐘兩隊僅有一次攻門中靶，但雙方在中場的對抗和反制卻大大拉高了比賽的觀賞性。中場過后兩隊同時提速對攻，且都立刻獲得了禁區內的得分機會，但阿森納這邊拉卡澤特和厄德高稍加猶豫，錯過了絕佳良機，讓最終在門前更加冷靜和致命的利物浦笑到了最后。

兩隊最終的數據統計也較為接近，雙方在射門（9:9）和射正（阿森納2:3利物浦）數據上基本持平，利物浦在控球比上握有4%的微弱優勢。且兩隊同有9次犯規，但最終只有菲爾米諾因為進球慶祝沖入看臺違規，吃到了全場唯一一張黃牌。唯一的絕對差距體現在角球上，利物浦憑借著開場刷出的一波連續角球，6比1領先阿森納。

阿森納的兩記丟球多少有個人失誤的成分。其中若塔打破僵局的一球最為致命，槍手在右路稍稍出現空當，就立刻被葡萄牙人突破，蒂亞戈的精準傳球也隨即而至，之后本·懷特的奮力封堵和拉姆斯代爾的撲救都無濟于事，阿森納的近角被若塔射穿，媒體普遍表示開場神勇的拉姆斯代爾“理應在這次撲救中表現得更好”。而第二記丟球則是體能下降的薩卡在右路提前放棄拼搶所致，讓羅伯遜成功下底助攻菲爾米諾。

不過除了這兩記丟球，以及開場不久拉姆斯代爾撲出的范戴克頭球，利物浦全場再沒制造有實質威脅的射門。阿森納除了兩腳射正之外，還有馬丁內利在終場前4分鐘，踢出一腳擦著立柱稍稍偏出的推射。確實如阿爾特塔賽后復盤所言：“兵工廠是兩隊禁區之間表現更為出色的球隊。但遺憾的是，決定足球比分的是把握機會的能力。”而這恰恰是阿森納現階段最大的軟肋：他們僅有兩名中鋒，且兩人的合同都將在3個月后到期。

爭四從現在開始

阿森納此前的5連勝頗有質量，尤其是主客場對陣狼隊，雙殺難度甚至要超過杯賽的兩回合淘汰賽。槍手客場以10人應戰最終1比0獲勝，主場則在最后時刻上演驚天逆轉。而更讓外界刮目相看的，是多名主力在這期間肉眼可見地迅速成熟：中場托馬斯·帕蒂面對紅軍的豪華陣容絲毫不落下風；左路的馬丁內利和蒂爾尼愈發犀利，一度讓亞歷山大-阿諾德陷入狼狽；就連要為丟球負責的拉姆斯代爾和薩卡，也并未受到球迷批評。事實上，前者、在上輪對陣萊斯特城剛拿出過關鍵性撲救，而后者更是和飛速成長的前場新援厄德高一道，成為槍手進攻火力的主要輸出路徑。

槍迷現在對球隊的信心，一定程度上也和賽季初三連敗的至暗時刻有關，隨后又出現了奧巴梅揚因違紀被褫奪隊長袖標的事件。不過在阿爾特塔的堅持下，這些變故似乎都變成了這支青年軍的寶貴經驗，更衣室正處于空前團結的階段。厄德高在上周日接受挪威媒體采訪時表示，他職業生涯從未體驗過像現在這樣的氣氛：“這是一群彼此喜歡呆在一起，同時又很享受在一起踢球的隊友。”

雖然這場敗仗并未影響球迷和媒體對阿森納的信心，槍手仍然是外界最為看好的爭四球隊，但輸給利物浦是否會給他們帶來戰績上的波動，卻是一個未知數。在元旦抱憾輸給曼城之后，外界一度稱贊槍手對陣頂級豪門已顯得頗有信心，但那場敗仗的后遺癥卻是各條戰線連續5場不勝，且球隊在國內兩大杯賽相繼出局。槍手陣容單薄的問題，在1月的5場比賽中暴露無遺，直到在迪拜的冬訓期間獲得系統休整之后，才在單線作戰的2月重回正軌。

這場比賽之后不到64小時，阿森納就將做客阿斯頓維拉，他們上次在維拉公園獲勝要追溯到2015年年底，且球隊本賽季一周雙賽的表現一貫不佳，這也讓阿爾特塔對英超的賽程安排公開表示不滿。可以預見的是，一旦周六丟分，外界對槍手爭四的態度，可能將是另一番光景。