體壇周報記者劉川發自英國

雖然在周中，阿森納的聯賽5連勝被利物浦終結，且在輸給紅軍后，槍手不到72小時就再度披掛上陣，但在周六早場做客阿斯頓維拉的比賽中，阿森納依然出色地完成了任務！依靠上半場薩卡的進球，阿森納1比0力克維拉，在仍然少賽1場的情況下，將對第五名曼聯的優勢提升到了4分。

周三的敗仗，讓阿爾特塔的球隊付出了相當的代價。主力門將拉姆斯代爾因為臀部肌肉拉傷將缺陣數周，而那場比賽表現搶眼的馬丁內利，隨后也因病無法趕上周六的比賽。因此萊諾和史密斯·羅被西班牙教頭推上了首發陣容，這也是自從聯賽第3輪后，萊諾首次在英超獲得首發機會。

由于此前在維拉公園遭遇兩連敗，周中又是剛剛輸球，因此外界普遍認為，阿森納會在開場力爭穩住陣腳，確立傳控優勢之后，再逐漸向主隊施壓。不過開場后，阿森納卻絲毫看不到輸球的影響，厄德高和托馬斯在中場一前一后的調度相當出色，球隊在兩翼的轉移也瀟灑自如。倒是維拉那邊，前場一眾球員上半場被客隊完全凍結，首發出場的庫蒂尼奧幾乎不見蹤影，沃特金斯和布恩迪亞與隊友的聯系也被阿森納基本切斷。

第30分鐘，阿森納趁亂攻進了全場的唯一進球。在一次任意球配合之后，塞德里克從右路送出傳中，維拉的禁區內一片混亂，4-5名防守球員堵在中路，卻沒有人能在第一時間完成解圍。這讓薩卡在亂軍中迎球一腳低射，維拉門將馬丁內斯的視線在很大程度上受阻，等看到皮球打穿了禁區內厚實的“人墻”，這位前槍手門將再倒地撲救已經為時過晚。

當天在BBC擔任評論員的曼城名宿邁克爾·布朗表示，這粒進球其實還是源于維拉后場的混亂布防：“維拉在禁區內堆滿了防守球員，但是所有人似乎只安于守住自己的位置，反而沒有人上前完成解圍，也沒有人去主動封堵薩卡的射門，馬丁內斯在撲救前視線受阻，且現場的風很大，薩卡這腳射門又是一記順風球，但你依然會覺得，以馬丁內斯的實力，他理應做得更好。”

易邊再戰，維拉逐漸搶回了比賽的主動權，而阿森納這邊下半場最好的一次機會，則被隊長拉卡澤特在禁區內爭功搶射而浪費。當時厄德高已在無人盯防的情況下切入禁區，但法國前鋒仍然選擇勉強起腳，結果皮球被近在咫尺的維拉防守球員封堵。此后阿森納開始逐漸主動讓出球權，阿爾特塔用中后衛霍爾丁換下了厄德高，開始專心防守。

在確立了主力防線后，阿森納本賽季在防守端一直表現不錯，本場拉姆斯代爾缺陣，但萊諾直到比賽的最后一秒鐘，才迎來自己當場的首次撲救。傷停補時的最后階段，佩佩送給對手一個左側禁區外的任意球，維拉全員——包括馬丁內斯在內——沖入阿森納禁區準備沖頂接應，但庫蒂尼奧卻虛晃一槍，一腳小角度射門直接踢向阿森納球門遠角。這下射門雖然力量和角度俱佳，但卻被注意力集中的萊諾穩穩托出球門，而這也是全場比賽雙方的最后一次觸球。

賽后，媒體驚奇地發現，原本因傷被排除在大名單外的拉姆斯代爾，竟然也堅持隨隊出征，比賽結束后，他沖進球場，擁抱本場代替自己出場的萊諾。阿爾特塔賽后透露，英格蘭門將此戰是專程來為競爭對手加油的：“這場突然首發，對萊諾來說任務有些艱巨，因為他從沒在板凳上呆過那么長時間。但好在隊內有拉姆斯代爾一直在支持他。對利物浦比賽的后半段，拉姆斯代爾就有些不適，在確定無法進入大名單后，他依然堅持要隨隊前來，就是為了支持萊諾。我覺得（兩人賽后微笑擁抱的）這一幕，能向外界解釋很多我們更衣室內現在的狀況。”

這也是阿森納本賽季在聯賽的第13場零封。在聯賽還剩10輪時，已經追平了球隊最近6個賽季的最多零封紀錄。同時，他們還拿下了聯賽客場5連勝。論近一段時間在聯賽中的穩定性，阿爾特塔的球隊僅次于爭冠軍團的利物浦和曼城（兩隊都是17場零封）。而在少賽1場的情況下，槍手領先曼聯地優勢來到4分，進一步坐穩了聯賽前四的位置。不過賽后，阿爾特塔仍然不敢大意：“我們還剩最后10場比賽，你能看到現在地積分榜上，爭四軍團的差距其實仍然微乎其微，但關鍵是我們現在坐在前四的位置上，我們相信我們會在這里繼續呆下去。”