體壇周報全媒體記者 霍爾頓

點球，英格蘭隊的苦難之源，阻礙三獅軍問鼎大賽的阿喀琉斯之踵，索斯蓋特窮盡所能渴望跨越的痛點與難點。2020年歐洲杯決賽，拉什福德、桑喬和薩卡的失點，令三獅功虧一簣，見證意大利在溫布利捧杯。進入卡塔爾世界杯備戰周期，英格蘭向大力神杯發起沖擊，點球仍是索斯蓋特的繼續重點，南門明確表示，細枝末節的問題將是今年12月的成敗關鍵。

對陣科特迪瓦的賽前發布會上，索斯蓋特透露：“我們已經與球員討論了要成為世界冠軍，所需要提升的微小細節。等到秋天，我們沒有機會如此詳細地深入這些問題，那時我們關注的重點全都會放在晉級上，所以我們都覺得本期集訓正是開始的合適時機。點球一直是關鍵細節之一。”

英格蘭隊現在每一場都是練兵戰，雖然友誼賽無法提供點球大戰的模擬情景，但這是三獅始自南門任內的常規訓練環節，對意大利的敗北，也令球隊收獲更多經驗，“顯而易見，就俱樂部常規點球手來說，我們實際只有凱恩和沃德-普勞斯。對陣意大利時，他們的5人主罰組已經在各項賽事打入過合計超40粒點球。凱恩處在相同水平，拉什福德次一級，我們的主罰手相加只有20多粒。”

“所以我們必須以不同于其他球隊的方式來看待這點，而不是只讓他們接受俱樂部層面的點球訓練，他們都有可能上場罰點，這也是我們球員個體訓練層面的挑戰。我們認為（現在開啟備戰）是正確的做法，的確，可能有人會覺著這有點早，但本質上，如果把比賽日和比賽后一天排除掉，滿打滿算整個世界杯你只有20天的訓練時間。”

為證三獅并非徒有強隊虛名，自1966年來的首個重要獎杯必不可少。索斯蓋特及其團隊正在分析一切與卡塔爾有關的事物，“過去三四年里，我們一直排在世界前5名。我們想要走得更遠，但是背后有人緊追。這就是事情發展的方向。我們必須保證所有一切都正確，并且對任何能讓我們變得更好的因素保持足夠的開放心態。”