體壇周報全媒體記者馬德興報道  

4月15日，在召開理事會會議之后，沙特足協主席梅沙爾正式宣布，從2023-24賽季開始沙特職業聯賽將擴軍至18隊，且將實施傳聞已久的8外援政策。

沙特足協這次對聯賽的改革，目標是使本國聯賽成為亞洲最好的聯賽之一，進一步提升在亞洲的地位。梅沙爾表示：“在擴軍方案開始討論之后，沙特職業聯賽委員會已經與各俱樂部有過多次協商，并達成了一致意見，而外援政策的討論和達成一致更在這之前。目前世界上最好的職業聯賽基本都是在18-20隊之間，除了德甲外，英超、西甲、意甲、法甲等都是20支參賽隊。沙特要向他們看齊，首先需要在數量上看齊。所以從2023-24賽季開始，沙特頂級職業聯賽將增加至18隊，目標是希望進一步提升聯賽競爭性，以便沙特足球能夠誕生更多的天才球員。相應地，這也將有利于沙特國家隊的建設。”

下賽季即2022-23賽季，沙特頂級職業聯賽將實行2降4升的制度，進入2023-24賽季后，每個賽季實施3升三3降的制度。

而8外援政策也將同時生效，不過同樣下賽季也會是過渡。沙特足協宣布，2022-23賽季每家頂級聯賽俱樂部可以注冊8名外援，但最多只能有7人同時出場；2023-24賽季開始，每隊的8名外援可以同時出場。而每家甲級俱樂部則可以注冊6名外援，其中至少1名為亞外，但最多只能有5名外援同時出場。2023-24賽季開始，每隊的6名外援可以同時出場。

沙特聯賽可允許注冊外援的數量，是所有亞洲各國和地區職業聯賽中最多的。日本聯賽雖然沒有外援注冊人數的限制，但各隊基本都是四五名外援，另外還有專設的“東南亞外援名額”，一場比賽最多允許5名外援同時出場。而亞冠聯賽從2023-24賽季開始，從目前的“3+1”外援增加為“5+1”，與沙特方面的積極游說不無關系。

前些年，沙特足協曾經將8外援改為7外援，而如今又重新調整為8外援。梅沙爾表示，職業聯賽增加外援的名額是為了進一步提升聯賽的水準與質量。