體壇周報全媒體記者 董倡碩

今年休賽期，艾頓無疑是最受關注的受限制自由球員之一。根據ESPN記者文霍斯特的報道，艾頓很有可能將會通過先簽后換的方式加盟步行者。

“我們相信印第安納步行者已經接近得到艾頓，他可能會通過先簽后換的方式加盟步行者，這筆交易可能在今天就會發生（北京時間周二）。”文霍斯特在一檔電視節目中說道。隨后，著名記者吉斯·史密斯也個人社交媒體上表示，艾頓通過先簽后換的方式加盟步行者，對于他們和太陽來說，都是一筆合理的交易。

不只是文霍斯特，根據太陽隨隊記者甘巴多羅的報道，在完成布羅格登的交易之后，步行者獲得了一定的薪金空間，這使得他們可以在自由市場給一些球員提供頂薪，其中艾頓就是他們的目標之一。據悉，布羅格登在交易進行的時候正在海外度假，并沒有完成交易中規定的例行體檢，這使得交易在流程上不得不暫停，耽擱了步行者后續對艾頓的追逐。該記者還表示，明天就是最近的體檢日期。只要交易正式完成，步行者就會處理掉泰斯的合同清理出足夠的薪資空間來報價艾頓。

還記得在去年休賽期，艾頓就已經和太陽隊方面探討過續約的問題，但是談判過程并不順暢。據悉，艾頓希望能夠拿到一份為期五年的頂薪合同，不過太陽隊方面只愿意給出3到4年的合同，合同年限的問題讓談判擱淺。在接受采訪時，艾頓的經紀人達菲表示，艾頓對于這樣的結果感到非常失望。

“嗯，我們沒有得到太陽方面提供的頂薪合同，我們確實對此感到失望。艾頓一整年都在努力訓練，他為比賽付出了很多，我相信不管他留在太陽還是去其他球隊他都還是非常優秀的球員。”達菲說道。

自雙方的談判遭遇阻力之后，聯盟之中就有多支球隊流露出了得到艾頓的興趣。包括猛龍、國王、活塞以及后續的籃網，都曾和艾頓的名字聯系在一起。不過從現在來看，步行者已經成為了絕對的領跑者。

上個賽季，步行者在賽季開始之初就已經宣布了超市開張的信息，接受各種球隊對核心球員包括薩博尼斯、特納、布羅格登以及勒韋爾的報價。2021-22賽季常規賽階段，步行者取得了25勝57負的戰績，這是球隊歷史自1985-86賽季以來的最低值。2010到2020年期間，步行者曾經9次殺入到季后賽之中，但是始終無法取得成績上的突破。在認識到現有陣容的瓶頸和上限之后，步行者決心開始重建。通過交易以及選秀，步行者手中握有哈里伯頓、杜阿爾特以及今年六號秀馬瑟林三位潛力股，如果能夠在交易之中得到25歲的艾頓，那么球隊將有機會在未來三年內，成長為聯盟最受期待的年輕球隊之一。

結合步行者的實際情況來看，得到艾頓對于管理層的誘惑性極大。要知道，對于這樣一支小球市球隊來說，想要在自由球員市場上得到艾頓這個級別的球員并不容易，除了選秀，通過這樣的機會挖走艾頓，機不可失。

“對于小球會來說，能夠重建補強的方式并不多，主要就是通過選秀來獲得高潛力的新秀球員。在20多位進行選秀也有可能拿下出色的球員，但是概率很小。作為小球隊，選秀是完成咸魚翻身的為數不多的方式之一，就像是密爾沃基雄鹿，現在要做的還是好好專注球員的培養。”球隊總經理普理查德說道：“在有些事情上我們處理的很好，有些事情則有不到之處。我們在球場上要加倍努力，有些球隊可以在陣容配置和人員任用上出錯，但是我們不能出錯，我們在走鋼絲。最大補強途徑是交易，非常具有挑戰性，每一次選秀也不容有失，我對于球隊的球探體系很有信心。和小球隊相比，大球隊看起來似乎永遠都是更好更出色的隊伍，這對于我們來說將永遠是個巨大的挑戰。”

從目前來看，艾頓離開太陽幾乎已經是一件必然會發生的事情。除了對于太陽隊報價的不滿，艾頓和教練組之間似乎也存在著不可調和的矛盾。據《露天看臺》著名記者費舍爾報道，艾頓并非太陽主帥威廉姆斯欣賞的內線，據悉，蒙蒂對于艾頓在球場上容易出現注意力減弱的問題感到不滿。此前太陽和獨行俠的搶七大戰，作為主力中鋒的艾頓僅僅登場17分鐘，甚至在板凳席上與主帥發生了些許口角。

接下來，除了步行者之外，籃網也依然是艾頓的熱門下家。在聯盟各隊對杜蘭特的報價達不到預期的情況下，籃網管理層或許會尋求與太陽達成先簽后換的交易，得到艾頓與布里奇斯，與西蒙斯組成未來的核心陣容。或許在不久的未來，艾頓的下家就會得到落實。