體壇周報全媒體記者 孔德昕
北京時間8月23日深夜,這個休賽期最狗血的故事翻開了新篇章:凱文·杜蘭特決定撤回交易申請,和布魯克林籃網繼續攜手。
意料之外、情理之中,超級巨星逼宮球隊又最終和好的案例不是沒有,但像籃網這樣的劇情我們從未見過。直到最后,我們依然不知道杜蘭特申請離開的根本原因是什么,或許他自己也無法列出個1234。他讓老板蔡崇信在自己和總經理馬克斯、主教練史蒂夫·納什之間做選擇,但最終又愿意和所有人一起繼續攜手。他通過兩次逼宮讓場面無比難堪,但現在又同意打造一支持續穩定的球隊。
或許這就是凱文·杜蘭特,你猜不到鬧劇開啟的原因,也不必去猜一切結束的方式。總而言之,籃網要繼續圍繞這位核心開啟爭冠之路了。
但是,你相信所有鬧劇就此成為歷史了嗎?你相信一份聲明能讓籃網迅速成為爭冠隊伍嗎?在杜蘭特提出交易申請的那一瞬間,籃網面前便不存在完美選項了。他們面前擺著三條路:1.盡快送走杜蘭特;2.和杜蘭特對抗下去,直到有理想報價出現;3.和杜蘭特達成協議繼續攜手。
布魯克林人走上了第三條路,那么這條路的利弊各有哪些?讓我們從負面的部分開始說起。
1.裂痕已經產生
回望過去幾支冠軍隊伍(勇士、雄鹿、湖人),如果說他們身上有什么共同點的話,那便是球隊上下一心。本賽季的勇士重回庫追湯的三角形穩定架構,21年的雄鹿在字母哥的帶領下心無旁騖,20年的湖人則是迪士尼園區內最團結的一支隊伍。
而過去兩年的籃網隊告訴我們,一支球隊僅僅擁有紙面天賦是不夠的。眼下,這支籃網隊依然擁有不俗的紙面天賦,但杜蘭特鬧劇讓內部裂痕達到前所未有的深度。
在之前的離奇劇情中,杜蘭特始終是最穩定的那個人。歐文因個人原因或疫苗問題遠離球隊的時候,哈登心生不滿準備走人的時候,杜蘭特都在努力扮演最值得信賴的球員。除了因傷無法上場,這位超級球星始終讓籃網感到安心。可眼下,這一根基也動搖了。
杜蘭特在過去53天里的表現是決絕的。他在自由市場開放前一刻提出交易申請,在8月初再次重申自己的請求,兩次表態都是直接面對蔡老板完成,第二次更是把馬克斯和納什都擺在對立面。杜蘭特放棄了所有人,放棄了這支籃網隊。
這個世界并不存在一根記憶消除棒,所以杜蘭特該如何面對納什?其他的籃網隊友該如何面對杜蘭特?贏球可以解決一切問題,但沒有任何隊伍能全年不敗,甚至對于這支籃網隊而言,連敗一幕也無法避免。當沮喪情緒襲來,外界不放棄任何機會煽風點火的時候,籃網撐得住嗎?
和過去53天相比,籃網進入了相對平靜的穩定期。但和過去兩個賽季開始前的狀態比,他們的動蕩又更加明顯。那兩年都以失敗收場,這一次呢?
2.西蒙斯們的狀態
杜蘭特的回歸改變不了其他球員的狀態,籃網的不確定性依然很多,一切要從本·西蒙斯說起。
根據此前的報道,西蒙斯預計能在新賽季訓練營期間完成復出。等到下一次站在NBA賽場時,他便已經闊別這個舞臺16個月之久了。西蒙斯的健康值得信賴嗎?小邁克爾·波特的經歷告訴我們,一次椎間盤手術往往可能演變成兩次、三次,而西蒙斯要應對的還不只是背部問題,他的心理健康如同一顆定時炸彈。
而即便西蒙斯健康,他的狀態會如何?沒人指望這位控球前鋒能開發出投籃,但成為曾經的西蒙斯,還是朝著如今的“追夢”格林發展依然有巨大區別。本西從未和杜蘭特、歐文這個級別的外線球星搭檔過,他們在理論上有著良好的適配性,但實際磨合仍待觀察。
與此同時,籃網陣中需要觀察狀態的遠不止西蒙斯一人。喬·哈里斯在上賽季接受了兩次腳踝手術,他兼具投射和體型的屬性有著小庫里和米爾斯無法替代的價值。T.J.沃倫過去兩年只打了4場常規賽,他身上的不確定性比西蒙斯更甚,而且會扮演的角色也比西蒙斯更加模糊。小庫里同樣處在康復期,他在5月初接受了左腳踝關節鏡手術。再加上拿著部分保障合同的后衛薩姆納是去年休賽期遭遇了左腳跟腱撕裂,籃網儼然像一座體育療養院。
當上述名字都能擺脫傷病問題時,籃網才真正擁有了預期的紙面天賦,而一旦有人傷情反復——尤其是西蒙斯、喬哈、小庫里這種主要輪換——他們會墮入和過去兩年一樣的災難。
3.陣容搭建落于人后
來到休賽期的這個階段,各隊基本上已經把大名單填充至17、8人或者更多,但目前的籃網只有14名球員在列——12份保障合同,1份部分保障合同,1個雙向合同。訓練營名單的上限是20人,就算無需考察那么多球員,籃網還是有很多漏洞需要填補。
馬克斯打造陣容的工作因為杜蘭特提出交易申請而停滯。在不確定KD回心轉意的情況下,籃網方面無法貿然行動,他們根本不知道該以什么方向組建陣容。其他球隊不會等待你的腳步,大部分有價值的自由球員已經被其他隊伍迅速瓜分,剩下的名字多少都有各自的問題。
放眼望去,自由市場上仍有不少令人熟悉的待業者。后衛線上的施羅德、路威、隆多、小托馬斯、布萊德索、小杜安·華盛頓,鋒線的蘭姆、麥克勒莫、安東尼、阿里扎、馬基夫·莫里斯,內線的霍華德、考辛斯、懷特塞德、哈雷爾、阿爾德里奇、格里芬。籃網手握底薪和迷你中產特例,上述名字有不少都在他們可以觸及的范圍內,但你也會發現,簽約哪個都很難成為“完美聯姻”。
籃網目前的名單里只有兩位中鋒,克拉克斯頓有出勤隱患,戴龍·夏普僅僅是稚嫩的二年級生,他們需要再補充一位大個子。在最理想的情況下,這位大個子有足夠的體型和防守能力,同時具備一定射程,但市面上符合要求的人為0。考辛斯能提供進攻需求,霍華德可以帶來一定程度的頂防保障,阿德的中投穩健(但他還愿意重回籃網嗎?),但每個人都有各自短板。
另一方面,籃網還需要補充側翼體型,過去一年的經歷告訴他們,這個位置的球員多多益善。西蒙斯和喬哈復出、簽下沃倫、換回奧尼爾,籃網有了更多側翼球員。但他們身高在1.98米以上的非中鋒球員依然只有5位——杜蘭特、西蒙斯、愛德華茲、沃倫、喬哈。而且你會發現,這其中穩定兼具防守和投射的,還是只有KD。攻強守弱的安東尼曾和籃網傳出緋聞,馬基夫·莫里斯還能防到鋒線嗎?雷匡·格雷真的有機會擠進一隊?留給他們的選項并不算多。
說完了負面部分,讓我們把目光轉向積極的一方,和KD繼續攜手為什么仍是籃網最理想的一條路?他們又有什么底氣憧憬贏到最后?
1.紙面上的最佳選擇
紙面天賦是奪冠的必要不充分條件,留住杜蘭特讓籃網起碼保留了下賽季沖冠的可能。
這就好比在登山途中遇到分岔路口,一條路荊棘密布但能通往山頂,另一條路相對平坦但只能抵達山腰。如果你只想望到頂峰的景色,那答案非常明確。
沒有任何人否認籃網具備奪冠的紙面實力。我們需要回想一下2021年距離擊敗雄鹿只差杜蘭特2厘米鞋尖的籃網隊,在他們打得雄鹿毫無脾氣時,出場時間前7名是杜蘭特、歐文、喬哈、格里芬、布朗、沙梅特和杰夫·格林。把后四個名字換成西蒙斯、小庫里、沃倫、克拉克斯頓、羅伊斯·奧尼爾們,籃網會更弱嗎?
除了中鋒位置相對薄弱,籃網已經能擺出大中小幾個模式的陣容,歐文、喬哈、奧尼爾、杜蘭特、西蒙斯的小陣容組合更是有著相當均衡的攻防屬性(奧尼爾也可以替換成沃倫)。更重要的是,新賽季可能是籃網在杜歐時代第一次有機會讓全員從訓練營開始攜手,只要翻過尷尬篇章,他們將真正擁有渴求已久的延續性。
對比之下,無論是接受綠軍的報價換杰倫·布朗,還是猛龍那邊潛在的西亞卡姆或阿奴諾比為主的交易包,都不可能讓籃網在新賽季真正擁有爭冠實力。而對于KD本人而言,目前的籃網大概率也是能讓他距離冠軍最近那支隊伍。
2.裂痕存在修復可能
KD的逼宮給籃網造成了切實的傷害,但NBA是商業聯盟,從老板到管理層,再到教練組和球員,大家都是成年人了,他們沒必要親密無間也能把工作干得不錯。值得慶幸的是,籃網的裂痕沒有達到無法修復的地步。
積極的方面有下述幾個。
a.馬克斯的聲明里提到,他和納什都參與了和杜蘭特的會面,他們共同達成了繼續攜手的共識。這意味著無論怎樣,各方都有重修于好的態度。
b.在鬧劇的整個過程中,KD、馬克斯、納什都沒有公開攻擊過彼此,始終是媒體人從中爆料,而唯一公開發聲的蔡老板也僅僅是表達了對管理層和教練組的支持,并沒有指責杜蘭特。大家以很職業的態度渡過了尷尬期,每個人都給彼此留下了余地。
c.略顯諷刺的是,杜蘭特、納什、馬克斯都曾干過不少“打臉”的事情,這反而讓他們的一舉一動不必被當做鐵律。KD曾和追夢爭執又和好,上賽季和哈登也有類似的過程;納什似乎能容忍一切,曾咬定哈登不會走人的是他;馬克斯去年放話有信心續約歐文和哈登,后來又作為代表先拒絕歐文出戰,最終妥協將其召回。
在這些背景下,你不必相信籃網能和好如初,但他們確實擁有繼續合作的大部分條件。
3.觸底反彈?
如果你相信物極必反的話,今年的籃網和過去兩年呈現出截然不同的樣貌。21年換回哈登時,他們一下成為奪冠熱門,上賽季開打前更被視為總決賽門票預訂者,但超高的期待值僅僅是令籃網的崩塌顯得更加可笑。
眼下,沒人還敢看好這支球隊了。即便是加上了保持健康、安心打球等一系列前綴,各路媒體人也僅僅把籃網視為東部第3或第4好的隊伍(雄鹿、凱爾特人、熱火/76人)。如果此時此刻讓大家預測冠軍,敢把寶壓在籃網身上的人不會太多。
但恰恰是在這樣的低谷和混亂中,籃網或許反而有更多的戰斗欲望。歐文處在合同年,他只有打好這一年一個選項,前途系于一搏;西蒙斯儼然已經是布魯克林小丑,他比任何人都更需要回應外界的質疑;杜蘭特因為逼宮鬧劇口碑受挫,但他有絕不會退讓的底線——只要上場,就讓所有人承認自己是最強球員。
籃網的角色球員里也不乏動力十足的家伙。沃倫、薩姆納、喬哈是傷愈歸來,克拉克斯頓在季后賽出局戰中11罰1中淪為笑柄,小庫里和奧尼爾(23-24賽季只有250萬受保障)是合同年...很多人有著利益共同點,這有時候是比情感連接還重要的東西。
過去多年,杜蘭特和歐文都習慣了把自己當成反派。他們喜歡在社交媒體上回擊那些攻擊自己的聲音,愿意塑造一種盡管朝我開火的惡棍形象。而新賽季的籃網就像是整個聯盟的最大反派,人人都在等著看他們像超級英雄劇中那樣倒下,但杜蘭特和歐文可以想象他們拿到的是黑袍糾察隊的劇本。