體壇周報全媒體記者 孔陽

1996年，奧尼爾與湖人簽約西游洛杉磯。同年夏天，科比加進入了湖人隊。近日，奧尼爾在接受采訪的時候，重新回憶起了1996年的夏天，以及他和科比相處的點滴。

那年夏天奧尼爾是自由球員，鯊魚在當時有不少選擇，但最終他還是選擇與湖人簽約。奧尼爾說道：“我跟他們（我的團隊）說，‘我想要1.5億美元，如果你拿不到1.5億或者接近1.5億的價格，那就不要打電話給我。’”盡管最終湖人只能給奧尼爾提供一份7年1.2億的合同，但鯊魚最終還是選擇落筆簽字。

在簽約之前，杰里·韋斯特與奧尼爾有過一番交流。時任湖人管理層核心的logo男表態稱，奧尼爾搭檔科比一定能夠贏下多個冠軍。“當我正準備簽字的時候，他（前湖人總經理杰里·韋斯特）攔住我的手說，‘哥們，我剛剛引進了這個18歲的孩子，我們從夏洛特黃蜂搞到的，他的名字叫科比·布萊恩特。’”

“他繼續說道，‘你和他會贏下多個總冠軍的。’我說，‘嗯嗯杰里，管它呢。’”奧尼爾說道。

正如杰里·韋斯特所說的那樣，OK組合在一起拿到了三次總冠軍。1999-00賽季，他們在總決賽當中擊敗步行者，第一次登上世界之巔。但是，令奧尼爾印象最為深刻的，反倒不是當年奪冠的經歷，而是他剛剛加盟湖人，剛剛遇到科比的時候。黑曼巴的那一份執著，令他至今難忘。

“他那時候18歲，真的不是那么出色。他足夠棒，但是他是替補上場的，打的時間不多。他是那種和我類似的家伙，如果你告訴他，他做不到某件事，那他就會去一直訓練。”奧尼爾說道，“過去我們老跟他說，‘你不能出手那個投籃，因為你投不進。’他就一直去訓練個不停。”

不過，在2002年二人合作拿到第三個總冠軍之后，他們之間的關系便急轉直下。2004年湖人組成了F4，并且殺入到了總決賽，但在最終與活塞的決戰當中，他們敗下了陣來。那個時候，科比與奧尼爾之間的矛盾，似乎已經嚴重到不可調和。

2004年夏天，奧尼爾離開了湖人，二人之間一度水火不容。但是隨著時間的推移，他們的關系逐漸破冰。2007年全明星賽，兩人共享了最終的全明星MVP獎杯。到科比與奧尼爾都結束了自己的職業生涯之后，這對曾經聯盟最強拍檔，已經重歸舊好。

然而，令奧尼爾想不到的是，科比在2020年年初遭遇意外離世。直到現在，他都還對自己當年與科比溝通并不是那么頻繁而有些沮喪。

奧尼爾在接受采訪時候這樣說道：“我崩潰了，事實上我都沒來及和他說一句話。他一直在工作，我也在工作，我不喜歡打擾別人。我們一起創造了歷史，我應該一個星期就打一次電話給他，或者說一個月給他發一次信息，或者說一年，跟他說，‘生日快樂，你孩子怎么樣呢？’我們從來沒這么做過。”

“所以如果你正在想著某個人，或者你有段時間沒和對方聊天了——那就給他們發信息吧，給他們打個電話——因為一旦他們離開了，他們就永遠離開了。”