體壇周報全媒體記者馬德興報道

據來自亞足聯的消息，在澳大利亞U19國青隊早些時候宣布退出定將于本月進行的U20亞洲杯預選賽小組賽后，亞足聯在9月1日已經通知伊拉克足協：原定本月14日至18日在伊拉克進行的U20亞洲杯預選賽第八小組的比賽將不會再安排在伊拉克境內進行，比賽將有可能改在同組的科威特進行。伊拉克足協今天(2日)已經確認此消息。

本屆U20亞洲杯預選賽將在亞足聯下屬10個會員協會進行比賽，每個小組均采用集中賽會制方式展開。上月底，澳大利亞足協通知亞足聯，稱其U19國青隊將退出本屆賽事，而且是聯邦政府從安全角度不建議澳大利亞隊前往參賽。事后據了解，原來，澳大利亞駐伊拉克外交人員已經成為伊拉克國內不同政治勢力的襲擊目標。8月26日，澳大利亞外交車隊進入伊拉克的巴格達戒備森嚴的綠區時，一枚小型自制炸彈被引爆。而當時，澳大利亞駐伊拉克外交使團正努力在有影響力的什葉派教士穆克塔達·薩德爾和伊朗支持的什葉派敵對派別之間進行調解，以結束伊拉克近年來最嚴重的政治危機之一。在這樣的情況下，澳大利亞聯邦政府不再支持澳大利亞U20國青隊前往伊拉克參賽。

在澳大利亞隊退賽后，伊拉克境內的局勢并未有明顯好轉。出于安全方面的考慮，亞足聯在9月1日直接做出了取消伊拉克承辦第八小組比賽的決定，并進而選擇征求科威特或印度的意見，詢問兩個足協是否有意承辦。而伊拉克足協今天也正式發布聲明，宣告已經接到亞足聯的正式函件，將無法承辦第八小組的比賽。

據悉，盡管亞足聯已經決定易地進行比賽，但澳大利亞國青隊不會重新產生，第八小組的比賽將依然只有伊拉克隊、科威特隊以及印度隊三隊參加。亞足聯將在稍后時間公布最終的承辦地。而因澳大利亞隊的退賽，相應地，出線規則也將會因此有調整，即在各個小組的第二名進行比較時，將只計算與同組第一名、第三名之間的比賽成績，以確保各隊在公平基礎上產生五個成績最好的小組第二名。