體壇周報全媒體記者 季孟年

在本賽季的季前賽當中，只有兩支球隊保持全勝。費城76人兩度擊敗騎士，還在與籃網、黃蜂的較量當中笑到了最后。另外一支保持全勝的球隊有些令人想不到，國王兩度擊敗湖人還分別擊敗了開拓者與太陽，同樣是以4勝0負的戰績結束了季前賽。

盡管季前賽的勝負并不會被帶入到常規賽當中，但是國王在季前賽的表現依舊引起了不少人的注意。此前已經連續16個賽季無緣季后賽的他們，是否有機會在新賽季終結這樣的尷尬紀錄？

至少，新上任的國王主帥邁克·布朗非常有信心。這位曾經在騎士、湖人擔任過主教練，又在勇士等多支球隊擔任過助理教練的防守大師，被看做是國王隊今年夏天最為重要的引援。就連勒布朗·詹姆斯在評價布朗的時候都說道：“他是那種如果你不防守，你就無法在他手下上場的教練。當他來到騎士執教時，我們每一年都成為了聯盟最佳防守球隊之一，那讓我們每晚都有贏球的機會。進攻端，我們在有些夜晚里不那么好，但我們總是比分沒被拉開，因為我們防守很好。”

僅從季前賽來看，布朗的到來的確大大改善了國王的防守。過去這幾個賽季，國王在進攻端其實一直都有著不錯的天賦。尤其是在上個賽季中期交易之后，福克斯與薩博尼斯都是可以信任的進攻型球員。但在防守端，他們總是無法限制對手得分。不過，在本賽季季前賽的四場較量當中，國王展現了自己防守端的變化。

數據統計顯示，國王隊在這四場比賽里面百回合失分只有85.9分，這一數據斷層式的高居聯盟第一。與之形成鮮明對比的，就是上個賽季國王百回合114.8分的失分。

當然，很多球隊在季前賽當中并沒有將自己的防守強度拉滿，國王隊季前賽的賽程也相對輕松。可是，這樣的數據依舊足以體現這支球隊在防守端的進步與變化。布朗在球隊剛剛集結的時候就表示，球隊在防守端的目標就是盡可能讓對手在罰球線之外完成進攻。上個賽季國王最大的問題，就在于他們的內線防守過于糟糕。整個賽季球隊場均讓對手在合理沖撞區內命中18.5球，命中率高達66.8%。而在今年的季前賽，國王隊只讓對手在這一位置場均命中9.8球，限制對手命中率為聯盟頂級的54.9%。

盡管在常規賽開始之后，這樣的數據很難維持下去，畢竟國王隊整體的內線護框水平實在有限。但是，這一變化對于國王來說，注定是一個積極的信號。很多球員都表示，布朗的到來不僅僅有防守策略上的變化。更為重要的是，他把整支球隊團結在了一起。唯有如此，國王才有機會在新賽季打出足夠出色的防守表現。

對此布朗說道：“球員們非常認可教練組，他們都很渴望成功。我希望大家可以看看我們的訓練，在訓練當中球員們其實更為努力。”

不論是之前在騎士還是后來在勇士擔任防守助教，布朗在調教防守方面的確有一手。正因如此，國王才選擇與他簽約，并且期待著他能夠帶給這支球隊積極的變化，從而終結此前連續多年無緣季后賽的尷尬。

其實從上個賽季開始，國王便已經進入了贏在當下模式。老板拉納戴夫與總經理麥克奈爾有過交流，希望球隊可以盡快殺入季后賽。于是，國王在交易截止日之前送走了潛力后衛哈利伯頓得到了小薩博尼斯。而在今年夏天，國王的運作還是致力于提升球隊的即戰力。他們通過交易得到了赫爾特，在自由市場上簽下了蒙克，鋒線整體實力得到了進一步的提升。在選秀大會上，國王雖然手握首輪四號簽，但卻沒有選擇艾維，而是摘下了更具即戰力的基根·穆雷。此前在夏季聯賽當中，穆雷就展現了自己即戰力方面的優勢。季前賽他依舊保持著16分的場均得分，命中率更是達到了夸張的70%。

還有一筆被低估的引援，那就是國王簽下了尼日利亞內線莫內克。雖然他的身高只有1.98米，但卻有著出色的前場籃板球能力，也有一定的換防能力。布朗此前曾經擔任尼日利亞男籃的主帥，莫內克當時就是布朗麾下的一員。

有這些球員的加入，在搭配上國王原有的陣容班底，他們的確有機會在西部取得不錯的成績。在進攻端，國王隊有福克斯和小薩坐鎮，側翼蒙克、巴恩斯、赫爾特、穆雷都有著不俗的三分球投射能力。因此，這支球隊的進攻并不需要太多擔心。關鍵還是要看國王究竟在防守端能夠打出怎樣的表現，如果他們可以延續季前賽的強勢，便大有機會沖擊季后賽。可一旦國王的防守還是老樣子，不僅僅意味著他們依舊會在西部墊底，更意味著這支球隊若想終結無緣季后賽的尷尬紀錄，可能需要又一輪的重建。

邁克·布朗表示，希望球隊當中的每位球員都能全身心的投入，就像季前賽時候大家所做到的那樣。“我們這賽季的想法就是全身心投入比賽，我們希望每個人，從教練組到球員到這座城市都可以全力以赴。這意味著當你的號碼被叫到時，你要準備好去競爭。”

從一定程度上來說，現如今在西部想要殺入季后賽，難度其實要比之前小了很多。上個賽季鵜鶘開局非常糟糕，在常規賽階段只贏下了36場比賽，但依舊還是從附加賽突圍最終殺入了季后賽。因此，國王隊并非沒有機會。

值得一提的是，此前有一支球隊堪稱是國王的難兄難弟。美國職棒聯盟的西雅圖水手此前曾經連續21年無緣季后賽，但在本賽季他們終于結束了這段黑暗的歷史，重返MBL季后賽大家庭。在水手隊突圍之后，國王就成為了北美四大體育聯盟當中，現存無緣季后賽時間最長的球隊，同樣也是NBA歷史上無緣季后賽年份最長的球隊。

新賽季國王究竟是會延續尷尬，還是像水手隊一樣終結黑暗的歷史？就讓我們拭目以待。