體壇周報全媒體記者 柴夫
上賽季開打前,洛杉磯湖人是西部第一奪冠熱門,最終他們連季后賽附加賽都沒能打到,場面一片狼藉。
于是過去的這個夏天,紫金軍團又一次開啟緊急搶修。這是詹姆斯加盟的四年來,湖人第二次在運作上感受到巨大壓力,他們努力修正去年犯下的錯誤。不過在核心框架上,洛杉磯人并沒有進(jìn)行大刀闊斧的調(diào)整,簡單翻譯一下:拉塞爾·韋斯特布魯克還在隊內(nèi)。
老板珍妮·巴斯選擇再試一次,她今夏最重要的兩個動作是提前續(xù)約了羅伯·佩林卡和勒布朗詹姆斯,讓管理層和陣容名單里的兩個領(lǐng)導(dǎo)者繼續(xù)攜手。與此同時,湖人請來備受業(yè)內(nèi)認(rèn)可的教頭達(dá)文·哈姆,指望他能在韋少身上變出魔法。
這一次,湖人是能一雪前恥,還是繼續(xù)下落直至崩塌?我們可以將這個宏觀的問題拆解成5個部分。
1.他們何時把韋少送走?
6月底,韋少執(zhí)行下賽季4710萬美元的球員選項,隨后佩林卡便忙碌起來。他曾盡力探索韋少的交易市場,但最終還是作罷,因為其他球隊僅僅將韋少視為一份巨額到期合同,他們異口同聲索要湖人2027和2029兩個首輪簽。
據(jù)知情人透露,爵士、步行者、籃網(wǎng)都曾和湖人有過交流,但協(xié)商沒有下文。湖人只想在得到頂級天賦的情況下才會把兩個首輪簽都送走,這里的頂級天賦是指歐文或米切爾,而并非邁爾斯·特納+希爾德。籃網(wǎng)不愿和歐文分手,爵士則和騎士談成了一筆他們更感興趣的買賣,而韋少就這樣繼續(xù)身披紫金戰(zhàn)袍。
湖人并非沒做備選方案,他們在9月中旬以底薪簽下了老熟人后衛(wèi)施羅德。消息源表示,湖人一整個夏天都對施羅德有意,他們本打算在簽下施羅德前先努力把韋少換走,但隨著德國人在歐錦賽大放異彩,聯(lián)盟內(nèi)對其感興趣的隊伍有所增加,湖人不得不及時出手先將施羅德鎖定。
在最理想的情況下,湖人期待新帥哈姆做到沃格爾未能做到的事情——贏得韋少的尊重,將其改造成能為隊伍提供幫助的球員。這需要韋少更加投入在防守端,提升空位定點投籃準(zhǔn)頭,做出更合理的進(jìn)攻選擇。但從季前賽來看,情況并不樂觀,最后一場比賽哈姆本想嘗試讓韋少打替補,但后者出場5分鐘便因腿筋問題傷退。據(jù)悉,湖人會在常規(guī)賽期間繼續(xù)試驗讓韋少打替補的效果。
與此同時,更有可能的一條路或許是隨著賽季深入,更多球隊會想要調(diào)整陣容或改變賽季目標(biāo)。文班亞馬和斯科特·亨德森兩大潛力新人正在招手,如果擺爛大戰(zhàn)愈演愈烈,湖人在交易市場上便有更多文章可做。
2.投射火力從何而來?
湖人上賽季的三分命中率僅排聯(lián)盟第22,今年季前賽前5戰(zhàn)里,他們的三分198投58中(29.3%),依然慘不忍睹。
媒體日的時候佩林卡便已經(jīng)坦言:“我覺得投射是一項必需的技能。”但在把韋少清理走之前,湖人很難為球隊增加真正能改變遠(yuǎn)程火力的球員,他們又要在賽季初期應(yīng)對堵塞的進(jìn)攻空間了。
放眼望去,湖人核心輪換里三分履歷不錯的球員有貝弗利,他的生涯三分命中率接近38%。肯德里克·納恩也有36.4%的遠(yuǎn)投準(zhǔn)頭,另外新秀射手斯威德在季前賽曾多次單場命中超過1記三分球。訓(xùn)練營合同工馬特·萊恩留隊成功,這全憑他那一手遠(yuǎn)投能力。面對勇士一戰(zhàn),萊恩獨中6記三分球。詹姆斯本身已經(jīng)開發(fā)出了愈發(fā)穩(wěn)定的遠(yuǎn)投,上賽季他以35.9%的命中率場均出手8次三分。但沒人會把湖人前鋒定義為射手,過去一季他也只有8場比賽投中了至少4記三分。
濃眉是一個變量,上賽季他的三分投射一塌糊涂,命中率跌破20%。但湖人內(nèi)線在訓(xùn)練營期間提到,自己去年受到手腕傷勢困擾,投籃大受影響。從季前賽的狀態(tài)看,濃眉確實有投射回暖的跡象,他在3場比賽里三分10投4中。而韋少一再強調(diào)自己會更加注重底角三分的把握,上賽季他在兩個底角投出了51中23的不錯效率。
但總的來說,湖人依然是一支缺乏射手的隊伍。不過主帥哈姆表示,相比于三分專家,他更青睞攻守全能的球員,這樣球隊可以攔下對方進(jìn)攻反擊提速,尋找更簡單的出手機會。“我們想打快,我們希望能把中路拉空,這樣各個地方都能有機會。”
3.如果詹姆斯真的老了呢?
詹姆斯將在年底迎來自己的38歲生日,而這將是他征戰(zhàn)NBA的第20個賽季。盡管他已經(jīng)突破了人們的認(rèn)知,在上賽季仍可場均砍下30分,但傷病問題依然值得關(guān)注。在生涯前15年一共只缺席71場比賽的情況下,詹姆斯過去4年在湖人缺陣了84場。
“我今年的重點是出勤。”詹姆斯在本賽季媒體日上說,“這是最重要的,很顯然有些傷病是你控制不了的,但保證多上場為球隊提供幫助是我的心態(tài)。”
你無法替代詹姆斯在球場上的貢獻(xiàn),甚至期待有人能填補他缺陣的缺口本身就很天真。毫無疑問,如果詹姆斯無法上場,湖人瞬間就會降低一個檔次,成為平庸的隊伍。
另外值得一提的是,詹姆斯距離超越賈巴爾成為NBA歷史得分王只差1326分。如果湖人再次渾渾噩噩一個賽季,即便詹姆斯完成個人成就加冕為王,那一瞬間的光芒也會黯淡很多。
4.湖人的防守靠譜嗎?
“我們能防下對手,我們可以成為聯(lián)盟頂級防守球隊。我們需要為此努力,也有能勝任這份工作的球員。現(xiàn)在大家要做的就是激活一切,讓這成為現(xiàn)實。”哈姆曾在媒體日上說道。
一年前,湖人的防守只排聯(lián)盟第21。他們確實在今年擁有了更多能防的球員,濃眉復(fù)出了,健康的他永遠(yuǎn)是DPOY競爭者,另外湖人補充了大把相對年輕、運動能力出色的球員,比如朗尼·沃克、特洛伊·布朗、托斯卡諾-安德森、達(dá)米安·瓊斯、克里斯蒂,另外還有后衛(wèi)線上的惡犬貝弗利。
但湖人的防線依然令人隱隱擔(dān)憂。詹姆斯需要節(jié)能,他可以在對陣太陽的季前賽里送出釘板大帽,不過更多時候會存在防守留力的情況。韋少從不是優(yōu)秀的防守者,他的意識和態(tài)度都存在問題,哈姆也早早放話,韋少能有怎樣的戲份,大概率取決于他的防守。
“就是不斷地讓他參與進(jìn)來,讓他意識到,如果他能把持球進(jìn)攻時的那種勁頭用在比賽的方方面面,那會讓他獲益頗多。他必須把那種壓迫力和能量釋放到比賽的不同方面,”哈姆說。“他向我們做出了承諾,他是一個可敬的人,所以我相信他只會越來越好。”
5.傷病是濃眉的唯一隱患嗎?
和詹姆斯想要保證出勤相似,濃眉也把登場比賽作為新賽季首要目標(biāo),而他的決心更足:“我想打滿82場。”
過去兩個賽季,濃眉錯過的比賽比出戰(zhàn)的更多,但這還不是唯一的問題。根據(jù)消息源透露,上賽季湖人內(nèi)部已經(jīng)有人心存疑慮,認(rèn)為濃眉不再是2020年那個幫助球隊奪冠的球員了。而季前賽期間,這位內(nèi)線又一次遇到傷病麻煩,他因為下背部緊張錯過了一半的比賽。
與此同時,哈姆不斷暗示自己會讓濃眉扮演首發(fā)中鋒,而這是湖人內(nèi)線過去一直抵觸的角色。
“他知道我不會把他擺在一個自己無法應(yīng)對的位置,也不會讓他的發(fā)揮空間受到影響。”哈姆說道,“我更多地將其視為我們最好的進(jìn)攻武器,他能把對面的護(hù)筐手拉出禁區(qū),我認(rèn)為他會打得很好。”
談及自己的角色,濃眉坦言自己愿意接受任何安排,但同時也承認(rèn)他確實更喜歡四號位。“到最后,我相信教練的決定。我確定他肯定聽到過我想打四號位,所以他知道我的立場,但到最后我只想贏球。所以如果需要我打中鋒才能贏,那我就打。”
無論輪換如何安排,交易是否發(fā)生,如果濃眉能像第一年來到洛杉磯那樣出戰(zhàn)85%以上的比賽,那湖人至少會有不錯的下限保證。