體壇周報全媒體記者 孔德昕
北京時間10月24日,當你在此時此刻點開NBA新賽季的球隊排名時,會發現西部第一的位置上赫然寫著:猶他爵士。
是的,相信自己的眼睛,爵士以3勝0負開啟賽季征程,暫列西部第一。這支在休賽期上演了拆家教學的球隊令所有人大吃一驚,說好的朝文班亞馬沖鋒呢?
今夏,丹尼·安吉為猶他主導了完美的重建第一步,他們用米切爾和戈貝爾兩位全明星球員共計換回8名球員、6個無保護首輪簽、1個前五保護首輪簽和3個首輪互換權。所有人都相信爵士會進入天賦累積階段,而在下屆選秀擺著文班亞馬和斯科特·亨德森兩大超級新人的情況下,爵士最能把握的便是自己的選秀權——只要戰績聯盟倒數前三,他們就有14%的概率拿到狀元簽、27%的概率抽中前二順位。
季前賽期間,爵士的表現和人們預期中一樣,1勝3負的他們顯得無欲無求,其中就包括不敵另一支重建隊伍圣安東尼奧馬刺。那一戰爵士只少邁克·康利和馬利克·比斯利兩位主要輪換,但在大部分時間里顯得相當混亂,以單打獨斗著稱的克拉克森甚至成為球隊大腦。
可隨著常規賽拉開大幕,爵士令所有人大吃一驚。比三連勝更不可思議的是,爵士連續擊敗的都是西部季后賽競爭者。揭幕戰21分大勝掘金,次戰加時逆轉森林狼,今日加時拒絕被鵜鶘逆轉,不同的劇情走勢、同樣強勁的對手、同樣的贏球結局。
“我們的球隊展現出了那顆心臟。”爵士主帥威爾·哈迪說道,如果不是馬祖拉臨時接過綠軍教鞭,今夏開始執教爵士的哈迪就是聯盟最年輕主帥。
望向爵士的陣容,這確實是一支有著不錯天賦的隊伍。馬爾卡寧在公牛和騎士都展現過自己在進攻端的獨角獸屬性,經過今夏歐錦賽的歷練,重返NBA的他前三戰場均24.0分9.7籃板3.7助攻,成為爵士最穩定的火力點。克拉克森和康利是季后賽球隊的合格輪換,前者迷上了進攻發起,賽季至今不僅場均轟出19分,還有生涯新高的5.7次助攻進賬,康利則繼續扮演穩定指揮官,雖然手感不佳,但場均助攻9次只有1.7個失誤。與此同時,范德比爾特、奧利尼克、馬利克·比斯利、塞克斯頓都有在季后賽球隊進入輪換的實力。
但天賦不等于戰力,如何把這樣一群此前分散在各隊的球員凝聚在一起,頗見功力。三場戰罷,爵士的場均得分、場均三分命中數都是聯盟第一,更可貴的是場均助攻是聯盟第二。哈迪把馬刺系的分享球理念注入球隊,將爵士的天賦兌現成了正確的籃球打法。
“我們有很長一段時間打得太簡單了,充滿了單打獨斗。”哈迪賽后說道,但統計顯示爵士全隊今晚的助攻數是29次。僅從這一點你也能明白,這位教頭給隊伍灌輸的是怎樣的理念。
除了按照正確的方式打球,這支爵士隊還有無比旺盛的斗志和戰意。當C.J.麥科勒姆一次次命中高難度投籃,拿到鵜鶘最后26分里的20分,數次幫助新奧爾良人反超時,爵士沒有繳械投降。克拉克森的強投三分,小南斯的順下扣籃,馬爾卡寧的兩罰全中...他們總能予以回應。
“我們的隊伍很有勇氣,球隊在第四節打得很艱難,但隊員們就是堅持下去,堅持到底。”哈迪說著,“我現在很開心,眼下的一切比我夢想得還更棒。”
最后一個回合凝聚了這支爵士隊的美妙。哈迪做出了優秀的布置,讓奧利尼克在弧頂做軸,后者假傳真突頂著麥科勒姆打中反超球,完美回饋了教練的信任。“凱利在活球的狀態下棒極了,他做出了正確的閱讀,以一次單打終結。有球在手的他就像一位魔術師,我不確定我們設想到了他能完成這樣一攻。”哈迪說著。
而奧利尼克則表示:“你要做的是進行一次困難的運球,努力完成終結。”
誠然,這支爵士并不會被視為爭冠球隊,他們距離重建完成還有很長一段路要走。也就是說,在樂透抽簽中占據更有利的位置還會是這支隊伍本賽季的重點。但常規賽依然漫長,爵士無需心急,而勝利終歸是競技體育最美妙的詞語。此時此刻,就讓他們盡情地笑吧,培養正確的比賽習慣、建立良好的球隊文化,這些同樣是重建的重要環節。