體壇周報全媒體記者 季孟年

湖人與開拓者的比賽還剩下27.3秒，湖人手握1分優勢。利拉德面無表情的將球運到前場，在朗尼·沃克面前完成后撤步三分出手。籃球在空中劃出一道完美的弧線后掉進籃筐，整個斯臺普斯球館只能聽到聲聲嘆息。

此役，湖人已經非常接近贏下本場比賽的首場勝利。但是，利拉德卻在比賽最后時刻逆天改命。他再度展示了自己招牌式的慶祝動作，用右手指了指左手手腕，提醒大家“利拉德時間”又到了！

開拓者主教練比盧普斯在賽后接受采訪時說道：“本場比賽最重要的一點是，我們所有人都看到了達米安·利拉德的表現，很明顯，Dame回來了，并且幾乎讓全聯盟都注意到了這一點。”

這記后撤步三分是利拉德本場比賽的第41分，這是他連續第二場砍下40+。上一場比賽面對太陽，利拉德同樣拿下了41分，帶領球隊在加時賽當中擊敗了對手。賽季至今，利拉德場均可以砍下34分，并且帶領開拓者3勝0負保持不敗。就像比盧普斯所說的那樣，人們熟悉的利拉德已經回來了！

在這之前，利拉德經歷了接近一年的低迷期。上個賽季他只為開拓者出戰了29場比賽，場均得分只有24.0分。傷病對于利拉德的影響，從東京奧運期間便已經開始，延續到了上個賽季的開局階段。此前在接受采訪的時候，利拉德談到了那段時間自己的身體狀況。他說道：“過去這一整年，身體上的疼痛感一直都在折磨著我。這些疼痛感有些時候會導致我渾身發冷，會讓我的睡眠特別不好。甚至，我都會有些害怕每天早晨起床。”

利拉德表示，最糟糕的部分就是身體上的這種疼痛感總是間歇性的出現。在他晚上睡覺的時候，身體還沒有什么異常。可是到第二天早晨，疼痛感就會再度襲來。這不僅是對于身體的折磨，同樣也是對于心理上的一種折磨。好在經過過去這大半年的治療、調理，利拉德的身體狀況已經有了明顯的好轉。“現在我已經感覺不到那種疼痛了，我身上已經沒有什么負擔了。”

在季前賽階段和常規賽首戰，利拉德似乎還在適應賽場的感覺。從與太陽那場比賽開始，利拉德重新找回了那種殺手的感覺。今天與湖人這一戰也是一樣，湖人的防守策略是中鋒沉退籃下，因此給了利拉德出手三分球的空間，他在三分線外13投6中。除了三分球之外，利拉德同樣完成了一些突破上籃。他的第一步加速，突破過程當中的對抗表現，看起來都已經恢復到了2020-21賽季時候的水準。

不過，相較于個人打出不錯的表現，更令利拉德欣喜的地方在于，開拓者整支球隊的發揮也極其出色。尤其是在防守端，這是自比盧普斯接手這支球隊以來，他一直在強調的東西。在季前賽階段，開拓者的防守還顯得比較低迷。但是，常規賽前三場打完，他們的百回合失分只有104.2分，高居聯盟前五名。

“防守讓我們贏下了比分膠著的比賽，不僅是投籃，防守真的非常重要。”比盧普斯說道，“我們完成了一項不可思議的工作，我們在攻防兩端都配合得天衣無縫。”

如果開拓者能夠保持這樣的防守表現，這支球隊有機會在西部締造一些波瀾，尤其是在利拉德個人競技狀態如此理想的情況之下。開拓者核心表示，現如今他的感覺與2015-16賽季很相似。在2015年的夏天，阿爾德里奇離開了波特蘭，球隊在陣容上有著很大的變化。那個賽季開始之前，外界普遍看衰開拓者的賽季前景，但最終他們還是以西部第五名的身份結束了常規賽的征程。

翻開當年那支開拓者的陣容名單，如今只剩下利拉德一人還在球隊陣中。利拉德表示，現在這支球隊與當年那支球隊其實存在著很多相似的地方。尤其是融洽與和諧的球隊氛圍，這是他們之所以能夠打出精彩表現的基礎。 “我們信任并且團結彼此，這是我們在賽季初期取得不錯戰績的關鍵。”利拉德說道。