體壇周報全媒體記者林克報道

眼看洛杉磯快艇就要在面對又一支樂透區球隊時，遭遇又一場讓人感到失望的失利了，但此前立誓要在后面的比賽里打出更為出色發揮的保羅·喬治，在比賽最后階段站出來兌現自己的諾樣了。在萬圣節之夜面對火箭的比賽里，喬治在最后關頭命中了決定比賽勝負的一球，帶領這快艇走出了四連敗的陰霾。

全場比賽，喬治交出了35分、9個籃板、8次助攻和6次搶斷的華麗數據，比數據更為華麗的，是他在比賽最后40.2秒的時間里，連續命中兩個關鍵的運動戰進球，一個人連得5分，幫助快艇從落后3分的局面中脫困，并最終以95比93戰勝了來訪的火箭。

根據賽后的數據統計顯示，在NBA歷史上，喬治是第八位單場打出如此華麗數據的球員。而在過去的25年當中，也只有2019年3月15日的詹姆斯·哈登，打出過跟喬治類似的表現。喬治的確具備這個能力，但更重要的一點就是，處在連敗當中的快艇，真的需要喬治“榨干”自己的每一分鐘出場時間，才有機會逃離五連敗的命運。

“對于我們球隊目前的表現，依舊目前的成績，我個人承擔全部的責任，”喬治在賽后說，“不管誰在陣容當中，誰不在陣容當中，我都有能力出現在球場上，打出優異的表現并且帶領球隊取勝。所以，從賽季開始至今，我對于我個人打球的方式，有很多不滿意的地方，自然也對球隊的成績無法滿意。”

原本，喬治并不需要打得這么辛苦。但他的好搭檔，球隊的另外一位核心萊昂納德，因為右膝蓋的傷勢反復，算上主場與火箭的這一戰，他已經連續休戰了4場比賽。而且，萊昂納德也早早表示，接下來球隊出征得州的兩個客場，他并不會隨隊前往。

與火箭的比賽開始前，快艇主教練泰倫·盧也聊到了萊昂納德的近況。“他目前感到很沮喪，”泰倫·盧說，“他非常想回到球場上，但現在他沒有辦法做到這一點，也沒法跟隊伍一起出行。他非常想跟我們一起去客場，但是醫生告訴他，這并不是他現在該做的正確選擇。”

萊昂納德的休戰，是快艇此前遭遇四連敗的一個不可被忽視的原因。但讓喬治感覺很難堪的一點就是，球隊的這波四連敗當中，包括了上周在俄克拉荷馬城連續兩個客場的失利。在四場敗仗里，快艇平均得分僅有97.5分，而喬治在4場比賽里分別只貢獻了17分、14分、8分和21分。

這樣的場面和成績，讓快艇很多的球員心頭都壓著一股火。前一場，在以91比112的大比分輸給鵜鶘之后，幾位快艇的老將紛紛站出來表態，說球隊整體打得毫無緊迫感，欠缺努力，同時也喪失了比賽中的樂趣。馬庫斯·莫里斯更是直言不諱地說，如今的快艇只是將有天賦的球員派上場而已，至于如何去拿到勝利，每個人都沒有具體的想法。

“這波連敗對我們來說，真的帶來了很大的壓力，”喬治說，“我這么說并不是對那些贏了我們的球隊不敬，但我們之前真的沒有打出自己重量級的表現。而我們輸掉那些比賽的方式，更是讓我們感到徹頭徹尾的失望與尷尬。”

與火箭一戰，快艇在比賽中的很多時間里，似乎又要重現過去4場的那些“失望和尷尬”。比賽絕大多數時間里，他們都跟紙面實力遠不如自己的火箭打得難解難分。進入最后2分鐘的時候，火箭的杰倫·格林先是一個突破拋投命中，隨后又命中罰球，讓火箭取得了93比88的領先。

眼看悲劇又要上演，喬治趕緊站出來接管比賽。首先是終場前1分27秒，喬治與祖巴茨擋拆之后，一個行進間的擊地傳球，準確找到了朝籃下空切而去的克羅地亞中鋒，助攻隊友完成扣籃，也將比分差距縮小到了3分。在小肯揚·馬丁進攻不中后，快艇喊出暫停，給喬治布置了一個進攻戰術。而接到邊線發球的喬治，沒有喊任何隊友上來給自己掩護，面對小凱文·波特，他在三分弧頂一個胯下運球，稍微閃開一些投籃空間后，立馬張弓搭箭，將球直接送進了籃筐中心。

場邊的快艇老板鮑爾默，已經興奮到滿臉通紅，追擊了幾乎一整節的快艇，終于在比賽最后時刻抹平了分差。而這還是喬治關鍵表現的開始，下一個防守回合，又是他在換防中敏銳地察覺出火箭要給他們外線最穩定的得分點埃里克·戈登創造進攻機會，所以在隊友連續兩個掩護之后，喬治擋在戈登面前，長臂一揮，就從戈登手里掏到了球，也完成了全場個人第六次搶斷。

談到這個球，喬治也非常驕傲。他在賽后提到，球隊的助理教練、主抓防守的丹·克拉格本賽季給他個人提出了一個挑戰，那就是要在比賽的開局已經收官金額短，成為場上防守最好的那個球員。“經過了昨天的那場（輸給鵜鶘的）比賽，球隊內部有很多聲音，都說我們必須要打得更緊迫一些，”喬治在賽后說，“所以我個人承擔了這個挑戰，比賽開局六分鐘，還有比賽最后六分鐘，我都必須要成為防守端那個最好的球員。”

在防守端完成了挑戰之后，喬治立馬又在進攻端迎來了新的挑戰。暫停之后，喬治在兩隊戰成93平的情況下接到邊線發球，面前站著的防守人，正是前一個回合被他搶斷的埃里克·戈登。其他四位隊友紛紛拉空場地的一側，給喬治創造一對一的機會。

雖然喬治身高占據優勢，但矮壯的戈登力量上好不吃虧。喬治想用一個背轉身甩開對手，結果在對抗后自己先失去了身體平衡。可他立馬左手扶地，讓自己重新回到了進攻節奏當中。然后，就是在籃筐右側底角，在三分線內一步的位置，喬治高高躍起，用他最熟悉和飄逸的后仰跳投，將球送進了籃筐里。這個回合就發生在火箭的板凳席前，火箭球員那無奈又失望的表現，成了這個球的最佳背景板。

“太需要他了，”賽后，當泰倫·盧被記者們問道，如今的快艇有多么需要喬治如此的表現時，這位教頭激動地說，“現在，在我們打得有些掙扎的情況下，我們需要所有的一切，需要每個人，需要每一分。不過在今晚，他的表現真的是太關鍵了，我們真的需要他一直以這樣的強度來比賽。”

的確，快艇如今的確形勢相對艱難。萊昂納德的休戰，約翰·沃爾也受到上場時間限制，背靠背第二戰也不能打，喬治在很多時候就是快艇唯一可以指望的核心。接下來，快艇要奔赴休斯敦，與火箭連戰第二場。對快艇來說，他們迫切地需要喬治繼續這一戰中的攻防表現。因為只有如此，他們才能有更大的取勝希望。