體壇周報全媒體記者 孔陽

凱爾特人與灰熊較量的最后時刻，看起來綠衫軍已經穩操勝券。但是，斯馬特的兩罰不中讓比賽懸念重生。年輕的灰熊渴望制造一場奇跡，他們玩了命的逼搶，不僅僅給凱爾特人制造了巨大的壓力，更是令綠軍上下都驚出了一身冷汗。

莫蘭特在一起飛撲拼搶的過程當中，與塔圖姆發生了碰撞。凱爾特人后場核心捂著自己的膝蓋，面部表情看起來非常痛苦。此時此刻，不論是塔圖姆的隊友們，凱爾特人教練組還是綠軍球迷都把心臟提到了嗓子眼。直到塔圖姆緩慢起身，來到罰球線上，大家緊張的神經才逐漸松弛了下來。

然而，一向以罰球穩健而著稱的塔圖姆，卻連續投丟了兩記罰球。在賽后接受采訪的時候，塔圖姆表示此前與莫蘭特的那次碰撞，的確有些影響到他的罰球節奏。“我真的只是在那里思考，或者試著感受一下腿部的疼痛。我的確有點害怕，但我不應該罰丟那2個罰球，我之前從沒連續罰丟過2個罰球的。”

所幸的是，后面塔圖姆又獲得了兩次罰球機會。這一回，他沒再讓鎖定勝局的機會從手中溜走。不過，相較于此役的勝敗，大家無疑更為關注塔圖姆的健康情況。他在賽后接受采訪的時候表示，自己的情況并無大礙。

“左腿，膝蓋的位置。這次摔倒非常奇怪。他（莫蘭特）撲過來，我去搶球。我知道不是故意的，我猜是他的膝蓋撞到了我。感覺是有些不舒服，已經檢查過，但我們會繼續觀察一下，我沒事的。”塔圖姆說道。

比賽結束之后，塔圖姆主動擁抱了莫蘭特。此役不僅僅是凱爾特人與灰熊之間的PK，同樣也被看作是塔圖姆與莫蘭特這兩位新生代球星，以及本賽季MVP候選人之間的直接較量。從最終的結果來看，塔圖姆不僅僅帶領凱爾特人擊敗了灰熊，自己在攻防兩端同樣也壓制了莫蘭特。

在進攻端，塔圖姆砍下了39分。盡管他的三分球手感并不好，但凱爾特人核心多次到籃下完成得分，并且還利用自己的進攻威脅，給隊友制造了不少機會。在防守端，塔圖姆的表現更是無可指摘。比賽的第四節，他主動請纓接管莫蘭特。灰熊核心在這一節6次出手只有1次命中。

斯馬特在賽后談到塔圖姆發揮的時候這樣說道：“塔圖姆在攻防兩端都打出了極其出色的表現，他可以砍下接近40分，同時也能限制對手得分。我們需要隊內的每位球員，都打出這樣的表現。”

經過上個賽季總決賽的洗禮，塔圖姆在本賽季明顯更為成熟，并且嘗試著在更多維度影響比賽。在進攻端，他不在那么依賴自己的手感。此役，塔圖姆在三分線外11次出手只命中了3球，但依舊還是砍下了39分。對于內線的殺傷，已經成為了塔圖姆進攻體系當中非常重要的一部分。過去三場比賽，塔圖姆兩度獲得15+的罰球機會。而在他職業生涯的前372場比賽當中，單場罰球15+這樣的情況僅僅出現了3次。

在防守端，塔圖姆一直以來都是凱爾特人防守體系當中非常重要的一部分。本賽季羅威在賽季初期缺席，塔圖姆之于球隊的作用更為明顯。他對于籃筐的表現，最為令人影響深刻。賽季至今，塔圖姆的場均封蓋次數達到了1.4次，創造了自己職業生涯的新高。

此前幾個賽季，塔圖姆在常規賽當中的表現都是先抑后揚。但是，本賽季他進入狀態的時間比較早。在今天與灰熊比賽結束之后，塔圖姆再度說道：“相較于此前幾個賽季，本賽季開局階段我的身體狀態要出色了很多。”正因如此，凱爾特人隊史上的多項紀錄，如今都正在被塔圖姆所打破。

同樣的，塔圖姆如此出色的表現，似乎也正在將他與MVP聯系到一起。本賽季個人數據出色的球員不在少數，因此戰績可能就會成為MVP競爭當中的關鍵。此前凱爾特人戰績不溫不火，但在過去這段時間這波三連勝之后，他們的戰績正在迅速反彈。目前落后東部第二的老鷹1個勝場，落后東部第一的雄鹿也不過2個勝場而已。

接下來如果塔圖姆可以保持這樣穩定的表現，并且帶領凱爾特人贏下更多比賽，他的確有機會在新賽季捧起MVP的獎杯。盡管此前在接受采訪的時候，塔圖姆表示現如今他更專注于幫助球隊贏下總冠軍，而不是個人獎項的得失。但是，常規賽MVP的份量畢竟與其他獎項存在著一些不同。如果塔圖姆可以在本賽季完成加冕，他的職業生涯必定也會來到另一個層級之上。