新賽季開始后，洛杉磯快艇的球迷只在賽季初前三場比賽中的兩場，看到過球隊絕對核心卡瓦伊·萊昂納德登場亮相，而且出場時間也頗為有限。過去這差不多一個月時間里，一直在養(yǎng)傷的萊昂納德始終處在非常神秘的狀態(tài)下，除了透露從十字韌帶的重傷中恢復(fù)可能會是需要“兩年時間的過程”之外，就再無音信，搞得快艇上下也頗為緊張，害怕自己變成馬刺第二。

好在，當?shù)貢r間11月17日，萊昂納德本賽季第三次身披快艇球衣，登場比賽了。而且，他這次直接就首發(fā)登場，出戰(zhàn)時間達到了25分鐘，超過了賽季初那兩戰(zhàn)替補登場的21分鐘出場時間。雖然在這場與活塞的比賽里，萊昂納德8投2中僅僅得到了6分、5個籃板和4次助攻的數(shù)據(jù)，但球隊最終96比91贏球的結(jié)果，以及他在球場上的身姿，就已經(jīng)能讓很多人感到寬慰了。

比賽結(jié)束后，大家都非常想從萊昂納德的口中，聽到他連續(xù)缺席過去12場比賽的緣由到底是什么。不過，這位快艇的前鋒，還是一如既往地惜字如金。“（過去這段時間）就是在進行恢復(fù)，為比賽做準備，”萊昂納德說，“我不會解釋這件事，因為我也不是醫(yī)生，這里也沒有人是專業(yè)的醫(yī)生。所以，我就是一直在做重新回到球場的準備工作。”

萊昂納德在2020-21賽季的季后賽中，遭遇了膝蓋十字韌帶撕裂的重傷，這讓他耗費了整整一個賽季來進行治療和恢復(fù)，錯過了快艇在2021-22賽季所有的比賽。而在本賽季重回賽場、打了兩場比賽后，萊昂納德就感覺進行了手術(shù)修復(fù)的右膝蓋，會出現(xiàn)僵硬的情況，這就是讓他缺席此前比賽的原因。

如今雖然再度復(fù)出，但萊昂納德的比賽時間依舊受到著嚴格控制。首發(fā)登場之后，他在第一節(jié)打了5分47秒后就退場休息，此后的三節(jié)比賽，他也基本維持著類似的出戰(zhàn)時間——第二節(jié)打了5分46秒，第三節(jié)打了5分56秒，第四節(jié)出戰(zhàn)時間略長，打了差不多7分鐘，但在比賽最后2分43秒時，他被教練泰倫· 盧換下，再沒有出戰(zhàn)。

雖然比賽打得斷斷續(xù)續(xù)，而且場上的狀態(tài)也尚未恢復(fù)到最佳，但能夠迎回自己的場上核心，對任何一支球隊來說，都是一件值得歡欣鼓舞的事情。特別是在面對活塞之前3戰(zhàn)2敗的快艇，他們?nèi)缃裼绕湫枰@樣的動力來注入到球隊當中。不過萊昂納德本人，還是在回歸首戰(zhàn)中再次重申，他的傷勢恢復(fù)將是一個漫長的過程。

“就像我在賽季開始前說過的那樣，這將會一段很長的旅途，”萊昂納德說，“膝蓋十字韌帶的恢復(fù)，不是一年的事情。很多人可能都這樣認為，但其實這需要兩年的恢復(fù)周期。我個人非常清楚這一點，我也會繼續(xù)堅持完成這個恢復(fù)進程?！?/p>

從場上的狀態(tài)和表現(xiàn)來看，萊昂納德的確沒有恢復(fù)自己的最佳狀態(tài)。與活塞一戰(zhàn)他僅僅得到了8分，也讓自己連續(xù)177場得分上雙的場次記錄中斷了。本來，萊昂納德連續(xù)得分上雙的場次數(shù)，僅次于詹姆斯（1106場）和東契奇（180場），是現(xiàn)役NBA球員中第三長的紀錄。但明顯不佳的身體狀態(tài)，讓萊昂納德得分上雙都變得很困難。

雖然個人數(shù)據(jù)一般，但萊昂納德的對球隊的影響還是立竿見影。與活塞一戰(zhàn)，萊昂納德登場的25分鐘時間里，快艇凈勝對手26分，是全場正負值最高的球員?！拔揖褪遣粩嗟靥嵝阉?，他可是卡瓦伊·萊昂納德，”快艇后衛(wèi)雷吉·杰克遜說，“他是很特別的一個球員，可能也是這項運動有史以來最強的球員之一。所以，不管最終結(jié)果如何，不管他的數(shù)據(jù)如何，我們對他的信心都始終在最高級別上?！?/p>

萊昂納德在與活塞一戰(zhàn)中復(fù)出，超出了很多人的預(yù)料。因為在此前很長一段時間里，萊昂納德的都是“缺席（Out）”。就在當?shù)貢r間17日，也就是跟活塞比賽當天上午的投籃訓(xùn)練后，快艇突然將他的狀態(tài)改為“出戰(zhàn)成疑（Questionable）”。然后到了賽前，球隊就宣布萊昂納德可以出戰(zhàn)，而且是首發(fā)。這樣一個“三級跳”的過程，的確并不多見。

之所以賽季前兩次出戰(zhàn)打替補，而這會回來就打首發(fā)，更多還是主教練泰倫·盧的堅持。因為盧指導(dǎo)認為在比賽中途讓萊昂納德替補登場，會打斷球員原有的輪換節(jié)奏。而這一場盧指導(dǎo)也充分切割了萊昂納德的上場時間，目的就是希望不要讓他在場上連續(xù)打太長的時間，同時也不會讓他在場上坐太久而讓身體冷下來。

“我此前那兩場比賽打完之后，這個（打替補）想法就已經(jīng)被徹底否決了，”萊昂納德說，“盧教練希望我首發(fā)上場，讓我們?nèi)牨M快進入比賽節(jié)奏。所以，在我前面休戰(zhàn)的時候，我就知道自己回來就要打首發(fā)了?！?/p>

萊昂納德時隔數(shù)場比賽歸來，的確讓快艇上下感到振奮。不過，球隊接下來還需要密切關(guān)注萊昂納德的膝蓋反應(yīng)。畢竟，他已經(jīng)有接近一個月沒有打正式比賽，他的身體情況將是決定他之后能否繼續(xù)出戰(zhàn)的關(guān)鍵?！斑@是一個兩年的進程，”萊昂納德重申了一次，“每個人都覺得這是一個一年的過程，但是我們都清楚并非如此。我們會一邊前進，一邊觀察情況?！?/p>