體壇周報全媒體特約記者 楊健

從首戰輸在最后6分鐘，到次戰及時止跌，再到末戰1分鐘內出線權的兩度交接，時隔20年再度躋身16強的塞內加爾，拿到的劇本或許不像當年那樣天馬行空，卻也絕對稱得上緊張刺激。當保持了3場淡定的主帥阿利烏·西塞，沒等到蒂爾潘鳴哨便一把甩掉了運動外套，足可見非洲冠軍內心的狂野。比起高開低走、泣不成聲的厄瓜多爾眾將，本場戰術對頭、心態平和、深度更勝一籌的“特蘭加雄獅”，苦盡甘來絕不意外。

雙方的首發11人，便初步暴露了球隊深度的巨大差距：厄瓜多爾前兩戰的中場掃蕩機耶格松·門德斯兩黃缺席，未打過1分鐘的格魯埃索臨戰頂缺，事實證明，面對兩個格耶的兇悍夾搶，原本是三線中最被低估一環的厄瓜多爾中場，幾乎沒能起到屏障作用。

而在鋒線，雪藏了上輪進球的迪亞和杰久的主帥西塞，絕非臨時“整活”，而是瞅準了普雷西亞多一側，堅決以伊斯梅拉·薩爾的個人突破扯開對手防線。事實證明，前兩戰卡塔爾和荷蘭，沒有遭受頂級邊鋒考驗的厄瓜多爾，終于在重壓之下，防線接連出現失誤，連帶包打左路的埃斯圖皮尼安被迫向中路靠攏，以往簡練的快速通過中場找前鋒也不見蹤影。

當然，西塞布局搶先手成功，也和厄瓜多爾兩場高度依賴首發、套路逐漸使老不無干系，中衛因卡皮耶的送禮，算是塞內加爾的意外之喜，而頂住壓力罰點得手的薩爾，甚至沒讓對方門將加林德斯作出反映。身為本屆世界杯身價最昂貴的次級聯賽球員，頂替馬內位置的薩爾承受的壓力，可想而知。

而在上半時行將易邊前，塞內加爾又經受住了另一次“碰瓷”，對抗中沒有看到恩內爾·巴倫西亞的薩巴利疑似報復對手，險些引發雙方隊員沖突，但薩巴利第一時間表示自己并非故意，而上前勸架的恩迪亞耶等人，都把隊友率先拉開。很顯然，巴倫西亞的“暗算”，并未得逞。

比分落后的厄瓜多爾為扳回比分，下半時伊始就換上了薩緬托和西富恩特斯，這也是該隊前兩戰最常規的調整。逐漸起勢的厄瓜多爾，終于抓住了塞內加爾定位球防守僅有的縫隙，由費利克斯·托雷斯和凱塞多完成接力，后者在無人盯防情況下推射空門得手，塞內加爾陡然又站在了出局的邊緣。

危難時刻，球隊的經驗和體格優勢再度彰顯：庫利巴利同樣在定位球戰術中，敏銳地捕捉到了皮球落點，他的抽射令只領先了不足1分鐘的厄瓜多爾，再度浸入冰窟。本場除去制勝球，塞內加爾隊長完成驚人的10次解圍，7次對抗全部成功，還奉獻了2次攔截和4次搶斷，在對手以人數優勢圍攻本方禁區時，始終是對手最難逾越的那一關——一個顯著的表征是，前3場幾乎參與了厄瓜多爾全部威脅進攻的巴倫西亞，本場猶如隱身，他最上鏡的瞬間，是強行突破時被庫利巴利和迪亞洛聯手關門，堵在大禁區之外。

比賽尾聲，打光手中預備隊的阿爾法羅，試圖鼓舞弟子繼續發起決死沖鋒，但直到第75分鐘才首次動用換人名額的西塞，顯然胸有成竹。比起雷亞斯科、波羅索這些球迷聞所未聞的名字，南帕里斯·門迪和迪昂，都是百戰宿將。高原軍團的最后反撲，也不過創造了普拉塔一次有威脅的射正，但那是在3人合圍下的勉強起腳。

而在比賽尾聲，塞內加爾甚至有多次提前殺死比賽的機會：迪亞背身持球突破后順勢起腳，只差幾公分就復制了2012歐洲杯半決賽巴洛特利的經典破門；薩爾再度強突禁區倒地，但這次主裁判沒有指向12碼。然而，徒有控球優勢，卻始終一籌莫展的厄瓜多爾，6分鐘的補時，仍未創造出接近球門的機會。

終場哨響，因卡皮耶、凱塞多淚飛如雨同時，是和隊員們緊緊相擁的西塞。繼成為首位取得世界杯3個勝場的非洲主帥后，西塞完成了球員和教練時代都挺進16強的壯舉，質疑他只會博眼球蹭熱度的無聊言論，可以休矣。繼尼日利亞和加納之后，僅參加過3次世界杯的塞內加爾，成為第3支兩進淘汰賽的非洲球隊，考慮到上屆他們僅因公平競賽吃虧無緣復賽，效率高到令人側目。他們亦是8年之后，首支挺進世界杯16強的非洲隊伍。

在經歷了年初從非洲杯決賽到世預賽與埃及的3場華山論劍后，心態淬煉到格外沉靜的塞內加爾，遭遇馬內傷退的黑天鵝事件仍如此淡定，尤其是5個進球由5名不同球員完成，更彰顯了球隊的厚度與踢法的多樣。

而更令人動容的是，看臺上從未消停非洲鼓，固然令電視觀眾倍感聒噪，但這卻是致敬20年前出線英雄迪奧普的最佳方式——當年那個絕殺世界冠軍的巨人后腰，卻在2020年因罹患夏科氏關節病，在42歲的年齒就撒手人寰。他和締造神跡的前主帥梅楚一樣，都只能在天堂默默注視著后輩的表演。而本場不辱使命的非洲冠軍，表現無疑對得住迪奧普海報上的那句法語——“真正的獅子，永不消逝”。