體壇周報全媒體特約記者 楊健

如果沒有阿蓋爾德那個無心插柳的烏龍，加拿大或許要在離開卡塔爾前，和東道主再來一次尷尬的比拼：戰績、凈勝球和進球完全相同的兩隊，又要比拼公平競賽分數，確定誰是本屆叨陪末座的那一個。但1比2的失利，讓這一尷尬消弭于無，而逼得頭名摩洛哥手忙腳亂后力戰而竭，更令加拿大有理由對4年后的主場作戰倍感樂觀。這趟世界杯之行，雖然交了不少學費，但對于時隔36年后重返正賽的楓葉軍團而言，這也是必修課的一門。

盡管“進一球、拿一分、贏一場”的新軍三部曲，加拿大最終只完成第一個，且創造了連續兩屆參賽6戰全敗的尷尬，但對于預選賽以中北美區頭名撞線的他們而言，無論小組戰績如何，都是對進軍之路的最好回報。作為下屆的三個主辦國之一，加拿大隊本屆的表現，整體打分正好在美墨之間，他們固然沒有像美國隊一樣循序漸進，最終將出線命運握在自己手中，但也不像墨西哥一樣老氣橫秋踢法保守，暮氣沉重到看不到4年后路在何方。誠然，加拿大隊下屆注定也要失去哈欽森、霍伊萊特、維多利亞、博里揚等旅歐“前浪”，但屆時歐斯塔維奧、喬納森·戴維等骨干都正值當打，阿方索·戴維斯更是風華正茂，球隊需要保持的，顯然是本屆展現出的斗志和自信。

身為核心，阿方索·戴維斯受累傷病，本屆并不在最佳狀態，而首戰比利時丟點，事后證明損失遠比球隊預期更大——死氣沉沉的歐洲紅魔，才是本組真正意義的送分童子。而倘若次戰克羅地亞時不主動挑事，激起世界亞軍玩命輸出，球隊也不至于被打得落花流水，真切況味到了江湖險惡。而在收官戰，擔任前腰的戴維斯，數次個人突擊摩洛哥隊防線，雖然未能將比分扳平，但數次出現在要害地帶的他，已經讓對方手忙腳亂。當然，從選擇為加拿大隊效力至今，主帥赫德曼就沒少敲打過拜仁左閘處理關鍵球略顯隨意、過于執迷盤帶而貽誤戰機等問題，但這顯然是天賦型球員成長期的通病，4年后不滿26歲的他，心志和閱歷，將真正匹配起球隊核心的定位。

本屆加拿大隊球員來自五湖四海，年齡差更是驚人，著眼2026周期，球隊穩步換代，實則已經展開。而成立已有3年的加拿大足球超級聯賽，無疑將為加拿大隊提供更穩定而充實的兵源。得益于女足近年來重回一線序列，足球在加拿大國內的熱度，已經逐漸超越籃球、滑冰、冰球等更具歷史傳統和群眾基礎的項目，僅次于游泳，成為楓葉國第二受歡迎的運動。今年最新調查數據顯示，加拿大國內參與體育運動的3-17歲青少年中，有超過76萬人選擇了足球，超過了作為加拿大國球的冰球，可見足球在加拿大國內熱度持續走高。

而加超眼下規模和人氣，固然無法和創辦已有27年之久的美國大聯盟相媲美，但聯賽并不以確保投資人利益為第一要義，而是著眼普及足球運動，培養青年才俊。聯賽規定每支球隊首發陣容中至少要有6名加拿大本土球員，其中三人必須要在21歲以下，而且這3名21歲以下的球員賽季總出場時間不能低于1000分鐘。或許歷經4年磨礪，屆時新一代的戴維斯們，會讓加拿大隊老的老小的小的組隊模式大為改觀，球隊的第1分和第1勝，其實也并不那么遙遠。