體壇周報特派記者劉川發自拜特球場

英格蘭周日晚上對陣塞內加爾，是他們本屆杯賽在卡塔爾拜特球場的第2場比賽。上次在這里小組賽對陣美國，一場0比0悶戰讓索斯蓋特的球隊賽后遭遇全場噓聲。而這一次，他們以3比0輕取塞內加爾，是本屆杯賽首個在1/8決賽零封對手晉級的球隊。

其實也正是對陣美國的那場互交白卷，讓英格蘭媒體統一了認識，賽后他們選擇徹底接受索斯蓋特“淘汰賽足球”的哲學理念，不再吹毛求疵球隊的場面是否華麗，進球是否夠多。而此后索斯蓋特也投桃報李，兩場比賽都以3比0干凈利落拿下。且球隊打完4場比賽還未有任何一名球員被出示黃牌，這通常是一支球隊有意留力的表現。

不過在周日比賽的前20分鐘，英格蘭一如既往的無所作為。他們牢牢掌控著控球權，但對搶奪比賽先手似乎毫無興趣，一邊耐心倒腳，一邊等待著對手率先出現破綻。而塞內加爾則有針對性地封堵英格蘭的后場出球點，結果馬圭爾兩次魯莽出球被對手完成搶斷，英格蘭沒先等到對手的破綻，倒是被塞內加爾的兩次就地反擊打得狼狽不堪：第一次被VAR介入復核是否存在點球犯規，第二次則依靠皮克福德的出擊撲救才逃過一劫。

這兩次險情也讓塞內加爾放松了警惕，他們試圖將陣型逐漸壓上，而英格蘭蹲守近40分鐘等的正是這一刻。第38分鐘，貝林厄姆接凱恩傳球，在左路打開局面，他第一時間將皮球橫敲中路，沖在最前面的亨德森推射輕松破網。

以索斯蓋特的“淘汰賽足球”戰術，對陣塞內加爾這樣的球隊打破僵局，足以讓英格蘭高枕無憂。對手勢必繼續壓上，而他們則可以舒舒服服利用自己的優勢打好反擊。隨著凱恩在上半場補時階段將比分擴大為2比0，比賽懸念已經基本終結，下半場薩卡的進球讓索斯蓋特開始大肆換人輪換主力球員，比賽就此早早進入垃圾時間。

英格蘭名宿厄普森在賽后評述中也表示，英格蘭開場后的消極場面一度讓人擔心他們會“翻車”，但一旦對手試圖主動進攻，索斯蓋特的“淘汰賽足球”就立刻展現出了威力：“我在上半場進球前一度有些擔心球隊的狀態，不過一旦取得領先，你能感到這支球隊立刻進入信心爆棚的狀態，他們隨后的反擊輕松將塞內加爾防線拆得七零八落。考慮到后者小組賽的表現，他們的身體拼搶和戰術執行能力都極其出色，你不得不對索斯蓋特的這支球隊脫帽致敬。塞內加爾隨后只要稍稍壓上試圖縮小比分，就會立刻被英格蘭的反擊擊潰，這樣幾經循環，比賽在最后30分鐘早早失去了競技性的樂趣。”

英格蘭現在已經徹底擺脫了世界杯前6場不勝的陰影，索斯蓋特在一個恰到好處的時間將球隊的狀態和信心調教到了一個高位。球隊接下來將在1/4對陣法國隊。英格蘭上下似乎已經等不及與高盧軍團一戰了。BBC的文字直播也轉載了一名英格蘭球迷在推特上的“戰書”：“我們本屆杯賽的進球比法國更多，丟球比法國更少，這場比賽我們完全不應該妄自菲薄，英格蘭現在已經完全做好準備了！”

而英格蘭名宿團可能對“英法之戰”的前景要相對謹慎一些。不過在對陣塞內加爾之前幾小時，《體壇周報》在對前英格蘭隊長特里進行專訪時，他也對記者表示，法國將是本屆杯賽英格蘭的一道“坎兒”：“我預測最終的比分將會非常接近，因為雙方隊內都好手云集，但我總是有一種感覺，如果能過邁過1/4決賽這道坎兒，英格蘭最終能夠晉級決賽！”