北京時間12月5日23:00

世界杯1/8決賽

日本隊VS克羅地亞隊

體壇周報全媒體記者 楊健

世界杯1/8決賽前兩個比賽日戰罷，亞非北美“第三世界”的黑馬們，已經集體感受到了寒意，在和荷蘭、阿根廷與英格蘭的對壘中，處處被針對、毫無還手之力是格外真實的落差。但對于小組賽已經習慣了讓出場面、只求結果的日本隊而言，強隊稍差的克羅地亞，無疑是他們理想的對手。畢竟，比起德國和西班牙，近年來逐漸呈現衰退態勢的格子軍團，看上去更好對付。但后者雖然老態初現，也顯然不想成就日本與巴西會師1/4決賽的“足球小將劇情”，這場耐心和戰術的斗法，注定是一場細節拉滿的消耗戰。

獨立至今，克羅地亞參加洲際大賽雖然還不滿30年，但和跨大洲的日本隊交鋒次數已經不算少數。

1997年麒麟杯，前來助興的格子軍團3比4不敵東道主，讓籌劃首次世界杯之旅的藍武士格外盡興。但孰料這場“演習”，在次年的世界杯正賽居然成真，面對熟悉的對手，明顯大賽經驗不足的日本隊更加緊張，錯失了單刀的中山雅史未能先拔頭籌，而達沃·蘇克的破門，不但為其加冕金靴開了個好頭，也拿下了當屆季軍小組出線的關鍵3分。

8年之后，兩隊再度在小組賽遭逢，不過這個死亡之組的主角顯然是衛冕冠軍巴西，而希丁克麾下生猛的澳大利亞搶鏡出線，兩隊只能以一場白卷，雙雙結束了失意的小組賽之旅。

身為小組賽階段與恩里克并稱的兩大“整活之王”，口碑在“森圣”“森嗨”之間來回橫跳的森保一，無疑是這支日本隊的話題之王。戰術設計上的務實、換人方式上的超前，都是森保一的莫大優點，但過于復雜的設想，尤其是總把決勝時刻交付在最后15分鐘的冒險部署，也使得日本隊一旦不成功，必定成仁。

但從十二強賽就固執慣了的藍武士主帥，顯然沒有必要在1/8決賽改變既有套路，“田忌賽馬”磨完前75分鐘，然后一波流帶走，仍將是球隊的主打思路。

賽前，森保一仍然三句不離最高目標：“再打三場我們就能晉級決賽，如果比賽能打120分鐘，那我們將有6個換人名額，球員們已經很平靜地準備戰斗到最后一刻。雖然我曾和米基奇（克羅地亞助理教練）在廣島三箭共事過，但我會想辦法阻止他泄露更多有關我們的消息?！倍壧嫜a三笘薰更是信心滿滿：“我能夠通過一對一的優勢制造差異，我的上場能夠改變比賽節奏，我們有信心晉級下一輪。”

無巧不巧的是，克羅地亞隊似乎是比日本隊耐心更好的存在。小組賽階段，除去4比1痛打賽前出言不遜的加拿大，面對摩洛哥和比利時，上屆亞軍都只交出白卷，而且比賽中不乏險象環生、搖搖欲墜的場景，能順利挺過險灘，著實要謝天謝地謝人。

與4年前相比，克羅地亞隊的機動性、硬度和關鍵球處理能力，都有不同程度下滑，但唯一不變的，是和對手耐心周旋、糾纏不休的韌勁。以犯規次數冠絕全隊的莫德里奇為首，球隊雖然攻堅乏力，但勝在陣型足夠穩固，且能為戰術目標不惜一切堅決執行，雖然沒了尖牙利爪，但仍稱得上虎老威不倒。

主帥達利奇展望對手，也秉持了一貫的不卑不亢：“我們不會低估任何人，專注于比賽是對對手最好的尊重，我們的目標是走得更遠，我一直是個樂觀主義者，我不但希望球隊的好成績延續更長的時間，也希望莫德里奇能繼續為國家隊比賽，至少我確信，這不是他為國家隊的最后一戰。”

本場比賽也注定是兩隊多個關鍵角色的比拼：莫德里奇和久保建英雖然都是有著皇馬標簽，但一個是十年功勛，一個則是頻繁外借的漂泊身，考慮到位置幾乎正面重疊，大師兄和小師弟注定會在場上抬頭不見低頭見。板倉滉的帶球插上，是日本隊三后衛陣型由守轉攻的發起方式之一，而戴著面具的“熊貓俠”格瓦迪奧爾，也是精通此道的好手。

小組賽階段屢次神撲的權田修一，對上收官戰多次失位、但就是能零封的利瓦科維奇，也絕對是兩類風格的比拼。當然，比起身為預備隊的堂安律、三笘薰乃至南野拓實等一眾“板凳匪徒”，好牌基本都在明處的克羅地亞，搶的自然是先手。但一旦雙方彼此拆招，輪番消耗后，本屆世界杯的首場加時賽，或許并不遙遠。