體壇周報全媒體記者 柴夫
紐約籃球迷過去20年的日子過得無比苦悶。尼克斯是新世紀以來總勝率最低的球隊,從2000年開始算起,他們在22個賽季中只有5次勝率超過50%,而且一共只贏了1輪系列賽。與此同時,籃網隊的情況稍好,他們在2001-02和2002-03賽季連續(xù)兩次殺進總決賽,但在那之后,球隊也僅僅贏下過四輪季后賽而已。
然而此時此刻,紐約球迷是整個NBA聯(lián)盟最得意的群體之一。籃網(19勝12)和尼克斯(17勝13負)都正位列東部前六,兩隊昨天分別擊敗了活塞和步行者,籃網收獲6連勝,尼克斯則是擁有目前聯(lián)盟最長的7連勝。根據統(tǒng)計,這是自1976-77賽季籃網加入NBA以來,第一次出現(xiàn)兩隊同時處在一波至少6連勝的火熱勢頭中。
自打雅克·沃恩上任執(zhí)教,籃網就完成了180°大轉彎。納什執(zhí)教的前7場他們2勝5負,進攻第16,防守倒數第2。自打沃恩接班,籃網攻第6,守第9,是同期僅有的三支攻守均列前十的球隊之一(另外兩隊是綠軍和鵜鶘)。過去兩戰(zhàn),籃網先后完成18分和19分大逆轉,是隊史首次連續(xù)兩場在上半場落后兩位數的情況下逆轉取勝。
過去11場比賽,籃網贏下其中10場,僅僅輸給當時聯(lián)盟第一的凱爾特人。這期間,杜蘭特場均32.7分,歐文28.0分,兩人是同期內場均得分最高的雙人組合。
現(xiàn)在的籃網球迷可能是近2年內最幸福的。主帥指揮得力,球星穩(wěn)定出場,角色球員適配度高。他們這段時間的連戰(zhàn)連捷有賽程加持的成分,對手整體實力不強,而且常常碰到對面主力缺陣的情況。但對這支過去兩年最動蕩的球隊來說,能夠踏踏實實贏下一些該贏的比賽,已經是好的開始。
“沒有不安定因素、沒有干擾項,就是努力專注于球場,盡力保持健康。”解決了反猶風波的歐文說道。而杜蘭特保持著始終如一的穩(wěn)定,他出戰(zhàn)了31場比賽里的30場,場均得到生涯第二高的30.4分,另外投出生涯最高的命中率(56.5%)和真實命中率(67.4%),甚至一度有著生涯新高的場均蓋帽數。
“我對比賽的理解更深入了,我已經不再驚訝于對手用出什么防守策略針對我。”杜蘭特談到自己的開局火熱表現(xiàn)說,“和年輕的時候或者幾年之前相比,我在心態(tài)上已經達到了不同的境界。我覺得自己之前也有過一段時間表現(xiàn)很火爆,但現(xiàn)在我更穩(wěn)定了一些,就是享受一切。”
與此同時,籃網的角色球員也在做出貢獻。夏天簽下新約的克拉克斯頓儼然成長為合格的首發(fā)中鋒,他場均送出聯(lián)盟第二的2.4次封蓋,命中率是最高的74%。這位瘦長內線原本就是聯(lián)盟頂級換防中鋒,如今他的護筐也達到了一流水準。另外渡邊雄太成了籃網休賽期最驚艷的一筆引援,他不僅帶來了火力和鋒線尺寸,還投出了領跑整個聯(lián)盟的三分命中率(52.7%)。喬·哈里斯的復出、沃倫的加盟,也都慢慢體現(xiàn)出作用。
截至目前,籃網是整個聯(lián)盟關鍵時刻最好的球隊,打到最后5分鐘分差在5分以內的時候,他們的戰(zhàn)績是12勝3負。這種生死時刻,籃網能投出50.6%的命中率和42.1%的三分命中率,百回合凈勝分是最高的29.7。
另一邊,尼克斯的高歌猛進更加驚艷。蘭德爾、布倫森和巴雷特的核心三人組扮演著人們想象中引領全隊的角色。他們在三連勝期間場均合砍71.5分,其中蘭德爾26.7分,命中率稍遜(42.7%),但能以83.1%的命中率每晚出手9.3次罰球。布倫森場均20.3分5.7助攻,三分命中率投到了驚人的50%,每晚遠投4.3次。巴雷特則有22.3分,三分命中率是合格的35.9%,要知道賽季初他一度經歷三分命中率不足30%的掙扎。
7連勝期間,尼克斯有著聯(lián)盟第二的百回合凈勝分(15.1),最重要的是他們在防守端的提升,這期間球隊百回合只丟101.8分,聯(lián)盟第二少。擊敗步行者賽后,蘭德爾談到了球隊的防守。
“我們彼此信任,彼此幫助,所有人都處在正確的位置。相比于對手,我們才是更有侵略性的一方,這奏效了,而且極富傳染性。”蘭德爾說道。
讓紐約兩隊的沖刺更顯特別的地方在于,他們都有著不夠理想的開季表現(xiàn)。籃網一度開局2勝6負,他們換掉了納什。尼克斯則一度在10勝13負后冒出錫伯杜帥位不穩(wěn)的流言,但他們隨即開啟7連勝。到目前為止兩隊本賽季交手了一次,籃網主場112比85大勝尼克斯,分差一度被拉大到35分,那場比賽也讓籃網連勝尼克斯的場次擴大到8場。
不少人認為籃網和尼克斯已經不是一個級別的球隊,但杜蘭特在上一次交手后仍表示,只要兩隊都地處紐約,他們的對話就永遠會有火藥味。“無論兩隊戰(zhàn)績如何,這都會是一組死敵對話。”杜蘭特當時說,“無論誰能上場,都是如此,因為紐約的球迷都太有激情了,他們熱愛體育,所以兩隊碰面總是競爭激烈。”
如果尼克斯和籃網都能把近來的勢頭保持下去,他們的交鋒就會更具看點。雙方的下一次對話會在北京時間1月29日展開,地點仍是布魯克林。
明日,尼克斯將在主場迎戰(zhàn)勇士,緊接著籃網也會迎來背靠背的金州人。面對沒有斯蒂芬·庫里的衛(wèi)冕冠軍,兩支球隊一定想將自己的連勝腳步持續(xù)下去。