體壇周報(bào)全媒體特約記者 弈桑

為期11天的首屆“聯(lián)合杯”終于落下帷幕，整體實(shí)力強(qiáng)大的美國(guó)隊(duì)一路順風(fēng)順?biāo)群髴?zhàn)勝了捷克、德國(guó)、英國(guó)、波蘭和意大利，成功奪得了這項(xiàng)全新混合團(tuán)體賽事的冠軍，而此前在“城市決賽”中落敗的意大利隊(duì)則獲得亞軍。

聯(lián)合杯的前身是已經(jīng)成功舉辦三屆的ATP杯，顧名思義當(dāng)時(shí)是只有男選手參賽的一項(xiàng)團(tuán)體賽，從2023賽季開(kāi)始ATP聯(lián)手WTA用聯(lián)合杯取代了ATP杯，賽制由原先的兩場(chǎng)男單、一場(chǎng)男雙的三場(chǎng)兩勝制，改為現(xiàn)在兩場(chǎng)男單、兩場(chǎng)女單和一場(chǎng)混雙的五場(chǎng)三勝制。

18支參賽隊(duì)伍中前12支隊(duì)伍的入圍名單，將分別由ATP和WTA世界排名最高的六個(gè)國(guó)家的球員決定，剩余的六支入圍隊(duì)伍名單將根據(jù)該國(guó)家頭號(hào)男女球員的綜合排名來(lái)決定，另外東道主澳大利亞隊(duì)則是直接獲得了入圍資格。

18支隊(duì)伍分成六個(gè)小組，分別在三個(gè)城市進(jìn)行小組循環(huán)賽，小組第一晉級(jí)城市決賽，三個(gè)城市的冠軍直接進(jìn)入半決賽，成績(jī)最好的城市亞軍獲得最后一個(gè)四強(qiáng)資格，接下來(lái)通過(guò)半決賽和決賽的捉對(duì)廝殺產(chǎn)生最后的冠軍。

不過(guò)，ATP和WTA大張旗鼓推出的聯(lián)合杯，無(wú)論從關(guān)注度還是受歡迎程度上，似乎都沒(méi)有收到預(yù)期效果，反而被吐槽很多，這究竟是為何呢？

多支強(qiáng)隊(duì)未能參賽

首先，這樣的入圍看起來(lái)幾乎囊括了當(dāng)下網(wǎng)球?qū)嵙ψ顝?qiáng)的國(guó)家，但實(shí)際卻并非如此，比如若是完全按照這個(gè)規(guī)定，俄羅斯和白俄羅斯鐵定可以入圍，特別是俄羅斯顯然擁有奪冠實(shí)力，可盡管梅德維德夫也表達(dá)過(guò)參賽意愿，但由于眾所周知的原因，這兩個(gè)國(guó)家被排除在外。

而實(shí)力強(qiáng)大的加拿大隊(duì)甚至沒(méi)有報(bào)名參賽，擁有阿利亞西姆和沙波瓦洛夫的他們，在2022賽季包攬了ATP杯和戴維斯杯兩項(xiàng)男子團(tuán)體大賽冠軍，女球員更是擁有前美網(wǎng)冠亞軍安德萊斯庫(kù)和費(fèi)爾南德斯，若加拿大能參賽同樣會(huì)是奪冠熱門(mén)。

作為首屆ATP杯的冠軍，德約科維奇領(lǐng)銜的塞爾維亞隊(duì)同樣沒(méi)有參賽。不過(guò)塞爾維亞之所以缺席，可能有多個(gè)原因，也許是報(bào)名截止日時(shí)，德約還不確定能前往澳洲，還有就是由于該隊(duì)女球員實(shí)力較弱，即便參賽也很難走得很遠(yuǎn)。

淪為比誰(shuí)的“短板更長(zhǎng)”？

而這就引出了另外一個(gè)問(wèn)題：盡管一些國(guó)家憑借一位高排名選手獲得了入圍資格，但畢竟獨(dú)木難支，最終只能落得個(gè)陪跑的命運(yùn)。最明顯的就是擁有魯?shù)碌呐餐?duì)，他們小組賽十場(chǎng)比賽僅由魯?shù)纶A下一場(chǎng)，幾乎是到了人盡可欺的地步，有該隊(duì)出戰(zhàn)的比賽懸念基本為零。

雖然入圍資格靠一單，但差距最大的其實(shí)是二單，所以一支隊(duì)伍能否走到最后，反而取決于二單的實(shí)力。比如作為頭兩號(hào)種子的希臘和波蘭，盡管男女一單均為世界前十，但由于二單實(shí)力太差，特別是希臘隊(duì)的二單甚至連打挑戰(zhàn)賽的資格也沒(méi)有，這就給了一單更大的壓力。

于是我們看到美國(guó)和意大利——這兩個(gè)二單實(shí)力明顯高人一等的隊(duì)伍最終會(huì)師決賽，美國(guó)隊(duì)的兩個(gè)二單凱斯和蒂亞福在奪冠路上保持全勝，意大利二號(hào)男單穆塞蒂?zèng)Q賽前同樣保持全勝，他們甚至比一單立下了更大功勞，所以從某種意義上聯(lián)合杯不是比誰(shuí)的強(qiáng)者更強(qiáng)，而是比誰(shuí)的“短板更長(zhǎng)”，這就讓精彩和懸念都大打折扣。

賽制不夠合理

另一個(gè)讓人詬病的地方在于其復(fù)雜而詭異的賽制，首先由于只有小組第一能出線，所以會(huì)出現(xiàn)最后一輪早早失去懸念的情況，比如D組英國(guó)隊(duì)兩戰(zhàn)全勝提前出線，讓西班牙和澳大利亞在最后一輪相遇前，就已經(jīng)失去了晉級(jí)資格。納達(dá)爾在賽后也對(duì)這種賽制發(fā)出了質(zhì)疑，相比于首屆ATP杯兩個(gè)成績(jī)最好的小組第二晉級(jí)八強(qiáng)，聯(lián)合杯的賽制確實(shí)不夠合理。

還有更大的bug，那就是即便前三場(chǎng)或者四場(chǎng)已經(jīng)分出勝負(fù)，最后幾場(chǎng)也要打完，如果說(shuō)小組賽成績(jī)關(guān)系到哪支隊(duì)伍會(huì)以成績(jī)最好的“城市亞軍”身份晉級(jí)四強(qiáng)，那么半決賽和決賽也要打滿五場(chǎng)，就讓決出勝負(fù)以后的比賽徹底淪為垃圾時(shí)間。比如決賽美國(guó)隊(duì)3比0鎖定勝局后，除了雙方二號(hào)女單凱斯和布朗澤蒂為爭(zhēng)奪積分和獎(jiǎng)金而戰(zhàn)，大概沒(méi)有人再關(guān)心這場(chǎng)比賽。

賽事冗長(zhǎng)雞肋多

當(dāng)年ATP杯之所以成功，除了比賽時(shí)間之外，最重要的一點(diǎn)就是將戴維斯杯的五場(chǎng)三勝改為三場(chǎng)兩勝，讓瘦身下來(lái)的比賽更為簡(jiǎn)潔精彩，可就連現(xiàn)在的戴維斯杯也改為三場(chǎng)兩勝后，聯(lián)合杯竟然又逆潮流而動(dòng)回歸到五場(chǎng)三勝，讓整個(gè)比賽顯得過(guò)于臃腫冗長(zhǎng)。

另外，由于大多數(shù)隊(duì)伍的二單實(shí)力較弱，平時(shí)在巡回賽上都難覓蹤影，甚至像挪威和保加利亞的一號(hào)女單也是如此，這雖然給了他們難得的亮相機(jī)會(huì)，但卻讓比賽整體的精彩程度嚴(yán)重受損，特別是長(zhǎng)達(dá)六天的小組賽，多場(chǎng)比賽變成了雞肋，大多數(shù)時(shí)候讓人看得昏昏欲睡。

所以，如果想要讓這項(xiàng)全新的賽事煥發(fā)持久的生命力，從入圍資格到賽程賽制可能都需要改變，聯(lián)想到前三屆ATP杯每一屆的賽制都有所不同，相信ATP和WTA會(huì)根據(jù)首屆比賽的反饋?zhàn)龀稣{(diào)整。不過(guò)問(wèn)題在于，如果真的變成一場(chǎng)男單、一場(chǎng)女單和一場(chǎng)混雙，豈不完全和ITF即將還魂的霍普曼杯撞衫？他們甘心這樣做嗎？