體壇周報全媒體記者馬德興報道  

西亞足球聯盟在1月13日正式宣布，泰國國家隊已經接受邀請，將參加今年3月份在阿聯酋進行的第10屆西亞足球錦標賽。這是此項賽事歷史上第一次邀請西亞地區以外的國家隊參賽。

西亞足球錦標賽是西亞足聯主辦的地區性賽事，類似于中國隊參加的東亞杯，由西亞足聯下屬的12個會員協會派遣國家隊參賽。本來第10屆賽事應該是在2022年進行，但因為卡塔爾世界杯亞洲區預選賽全面延期，占據了國際足聯指定的國家隊比賽窗口期，再加上世界杯要在卡塔爾進行，所以西亞足聯決定將賽事延后至2023年3月份的FIFA國家隊比賽窗口。

本屆賽事恰逢西亞足聯成立20周年，因此12個會員協會最初全部報名參賽，這是有史以來的第一次。然而，卡塔爾國家隊因為在世界杯上表現不佳，正在進行的海灣杯也只是派出了國奧隊，因而他們臨時通知西亞足聯將不再派隊參賽。為確保12隊的參賽規模，西亞足聯提出了邀請泰國隊參賽的設想。泰國隊是2021年第13屆東南亞錦標賽的冠軍，在目前進行的第14屆賽事中也殺入了決賽。西亞足聯于去年年底正式致函泰國足協，征求意見。

泰國足協在收到邀請后，專門征求了泰國職業聯賽委員會以及泰國多家俱樂部的意見。比較尷尬的是，本屆西亞錦標賽的時間安排為3月20日至4月2日，而FIFA國家隊比賽窗口期為3月18日至26日，如果泰國隊要參加西亞錦標賽，需要職業聯賽委員會與眾俱樂部協調，讓出更多的時間，聯賽賽程也需要重新調整。

在經過近10天的協調后，泰國足協給出了“派遣國家隊參賽”的正式回復。對泰國隊來說，去參加西亞錦標賽既解決了3月份的熱身問題，也是2023亞洲杯前很好的練兵機會。特別是泰國隊在對陣西亞球隊的比賽中戰績一般，提前熟悉西亞各隊的情況針對性較強，當然是求之不得。

因此，參加本屆西亞杯的12支隊伍確定為東道主阿聯酋、沙特、約旦、科威特、巴林、黎巴嫩、巴勒斯坦、伊拉克、阿曼、敘利亞、也門以及泰國隊。這其中，除了巴勒斯坦與也門無緣2023亞洲杯外，其他各隊均將以國家隊最強陣容出戰，為2023亞洲杯以及今年10月份開戰的2026年北美三國世界杯預選賽練兵。本月稍晚時候，西亞足聯將根據最新的FIFA排名進行分組抽簽，12支球隊將分成三個小組，每個小組進行一輪單循環賽，三個小組第一加上一個成績最好的小組第二名晉級半決賽。