體壇周報全媒體記者林克報道

1月初，在快艇客場與掘金的那一戰中，保羅·喬治僅僅打了14分鐘就匆忙退場，快艇在那場比賽中也以31分的差距敗給掘金。而隨后的5場比賽里，喬治一直都作壁上觀，快艇方面給出的說法是，喬治的左大腿出現了酸痛的情況。終于，當地時間1月17日，在主場與76人的比賽當中，喬治終于回到了球場上。

對快艇來說，喬治的復出可以用雪中送炭來形容。自從去年年底客場輸給輸給凱爾特人，快艇在最近的9場比賽當中，只有2勝7負的成績。雖然萊昂納德在進入新年后，逐漸找回自己的比賽狀態，但一直在飽受傷病困擾的快艇，還是很難地真正形成合力。特別是他們引以為傲的“雙子星”喬治與萊昂納德，本賽季能夠合體亮相的機會并不是特別多。

所以，當地時間1月17日與76人這一戰，才會如此特別。這是快艇的兩位核心球員，時隔5場之后的再度連手，加上他們前一場比賽剛剛戰勝了火箭，所以快艇自然希望借著雙核齊上陣的機會，將勝利的腳步延續下去，也爭取趕緊在西部的排名上甩開對手。要知道，雖然快艇暫時排在西部第6的位置上，但在與76人一戰開始前，他們與西部第13的湖人之間，差距也僅為2.5個勝場，一旦繼續輸球，那就有排名極速下墜的危險。

但這樣的愿望，并未在主場變成現實。正在連續西部客場征途當中的76人，延續著此前面對爵士和湖人時的出色表現，恩比德單場的41分和9個籃板，以及泰瑞斯·馬克西貢獻的22分，讓快艇難以防范，第二節一度落后了多達14分。雖然快艇依靠整體的攻勢，曾在第三節末抹平了分差，并一度取得過4分的領先，但76人隨后用一波36比13的強大攻勢，讓比賽徹底失去了懸念。

復出首戰就遭遇失利，喬治的心情不用多說。而且更讓這位快艇核心感到頭疼的是，球隊在賽場上展現出來的化學反應和整體性都有非常大的問題，這也是他們最近10場只有2勝8負成績的關鍵所在。所以喬治也直言不諱地對全隊喊話，他們需要趕緊表現出在這方面提升的急迫感。

“我的意思是，現在就必須有這種（急迫感），”喬治說，“因為傷病，因為陣容搭配，因為隊友們在陣容中進進出出等等的原因，我們一直都落后于原有的進度和預期。所以從現在開始，我們就必須要有緊迫感了，我們從現在開始，就要帶著一些絕望的情緒開始比賽了。”

喬治并非危言聳聽，前面已經提到，西部中間段次的排名差距非常小。輸掉跟76人的比賽后，雖然快艇還留在第6的位置上，但與前面獨行俠的差距已經拉開到了1.5場。而身后的勇士，則是抹平了與他們的差距。西部第13的湖人，如今距離快艇也只有2個勝場。

而且，賽程對快艇也不夠友好。結束與76人的比賽后，他們就要馬不停蹄地奔赴鹽湖城，背靠背去客場挑戰爵士。因為喬治剛剛傷愈歸隊，所以快艇已經提前宣布，將會安排喬治在這場比賽中休息，而萊昂納德是否能打，目前也是未知數。爵士最近4場贏了3場，特別是前一戰擊敗森林狼，讓他們士氣大振。暫居西部第8的爵士，與快艇的差距只有0.5個勝場。而快艇一旦輸掉這一場，就可能會直接滑落到附加賽的邊緣區域。

在快艇這樣的“危急存亡之秋”，喬治的歸來算是給球隊帶來了一些慰藉。雖然在復出之戰當中，喬治在28分鐘的上場時間里僅僅得到了13分和8個籃板，但他身體狀態的恢復，還是讓快艇對未來有了更多期待。只不過，快艇距離自己的完全體依舊還有不小的距離，何時徹底擺脫傷病，他們才會迎來真正揚帆起航的那一刻。

與76人這一戰，是喬治與萊昂納德本賽季聯手出戰的第16場比賽，兩人集體亮相的比賽，占快艇全部比賽的比例僅有34.8%。另外，盧克·肯納德和約翰·沃爾兩位球隊大將，也分別因為小腿和腹部的傷勢，還在再至少休戰兩周的時間。而突然失去了主力位置的雷吉·杰克遜，據泰倫·盧介紹，他目前還是受到腰背部肌肉緊張傷勢的困擾，與76人一戰他只打了14分鐘。

“我們需要趕緊贏下一些比賽，”萊昂納德在輸給76人一戰后說，“我們也要集中注意力，更好地在場上執行戰術和比賽計劃，也要堅定地支持彼此。想要贏下一場籃球比賽，你需要搶好防守籃板，需要命中投籃。我們不能再輕易地將球權交給對手，我們需要在攻防轉換的時候積極退防。我上面說到的這些，如今正在深深地傷害著我們。”

除了萊昂納德提及的這些技戰術細節，快艇如今的士氣也迫切地需要提振。因為傷病導致的陣容不整，進而引發的連續輸球，讓快艇內部也出現了一些不和諧的聲音。最近因為扣籃而造成腹部受傷的沃爾，也陷入到了交易流言當中。美國媒體報道稱，快艇為了提升球隊內線的陣容深度，正在討論交易約翰·沃爾的方案。

沃爾本賽季以650萬的年薪加盟快艇之后，一直是球隊后場穩定的替補，場均可以得到11.4分和5.8個籃板。但這支球隊目前后場人員還是相對充足，反倒是內線的祖巴茨身后，沒有一個靠譜的替補。所以，快艇最近對珀爾特爾、約翰·科林斯以及諾倫斯·諾埃爾等中鋒都流露出濃厚的興趣，而沃爾就是快艇的籌碼之一。

賽季開始前，健康的快艇被視為西部冠軍的有力爭奪者。但賽季一半打完，快艇幾乎沒有展現過自己健康時的真正實力。所以哪怕保羅·喬治如今傷愈歸隊，但縈繞在快艇周圍的問號，還依舊存在著。