體壇周報全媒體記者 董倡碩

來到賽季這個階段，勇士需要一個英雄。庫里、格林和佩頓受到傷病困擾，維金斯因為家庭原因無限期缺陣，球隊的防守遠遠無法與上個賽季媲美，季后賽席位競爭激烈，勇士的生存處境愈發艱險。

亂世造英雄，在賽季初遭遇口誅筆伐的湯普森，成為了勇士的英雄。前半個賽季，湯普森一直渴望在球場之上再次證明自己，現如今他終于迎來了只屬于他自己一個人的舞臺，成功地證明了自己的能力。從落選75大巨星，到和太陽的比賽里不斷提醒對手自己的戒指數量，再到與灰熊交手時面對布魯克斯的揚眉吐氣，湯普森在通過各種不同的方式來表達自己的情緒，希望告訴世人自己依然是巔峰時期的克雷。與火箭的比賽，湯普森單場射落12記三分球得到42分幫助勇士取勝。上一場和森林狼的比賽，又是他在末節的關鍵發揮，捍衛主場，穩住排位。

進入到2023年，湯普森場均得分來到了26.4分，三分球命中率更是達到了44.4%。在過去的8場比賽之中，庫里因為膝蓋傷病缺席，是湯普森撐起了勇士隊的脊梁骨，場均得分繼續上漲到28.6分，三分球命中率更是達到47.3%。

沒錯，湯普森實現了自己的諾言，再一次在2023年成為了最好的自己。不過這一次，他為勇士隊做到了更多。在球隊沖擊季后賽席位的關鍵時刻，在庫里缺席的情況下，湯普森將勇士隊扛在了自己的肩膀之上，于逆境之中負重前行，幫助球隊在沖刺期開始之后，率先占得季后賽席位的先機。“只要我的手腕還能動，我的腿腳還能用，我就永遠能命中那些艱難的出手。但我已經在這里效力了這么久，我必須成為一名領導者，我試著發出我的聲音，試圖在防守時大聲疾呼，我試著在板凳席上鼓勵隊友，這對目前的我來說是一個巨大的挑戰，不過我認為我邁出了很好的一步。”湯普森說道。

想要在本賽季拿到直通季后賽的席位，勇士必須要把握好每一次主場作戰的機會。由于球隊本賽季在客場戰績糟糕，在接下來的21場比賽里，勇士隊必須要繼續穩定主場的戰績。根據目前西部激烈的競爭態勢，勇士至少需要42個勝場來爭取西部第七的排位，這意味著他們可以在主場迎來季后賽附加賽的較量。

那么勇士如何才能夠在接下來的比賽里拿到11個或者12個勝場的戰績呢？最重要的機會，就來自于主場的比賽。在剩余的賽程之中，勇士還有10場主場的比賽，本次連續主場也還剩下3場。而這些主場比賽可并不輕松，其中5個對手本賽季的勝率都在五成以上，另外還有4個對手都是季后賽附加賽席位的直接競爭者。

本賽季，勇士隊在客場的戰績非常糟糕，為7勝23負。剩余賽程之中，勇士還有11場客場比賽要打，2場需要去到孟菲斯挑戰難纏的灰熊，5場面對此前已經輸過的對手，包括掘金與國王。如果根據目前勇士客場的勝率進行推算，勇士在這11場客場比賽里可能只能夠拿到2到3場勝利。能夠在客場爭取到更多的勝利，勇士傷員的康復速度至關重要，而在他們順利復出之前，湯普森依然是勇士最大的希望。

“從很多層面上來看，湯普森都已經完全恢復到了生涯最佳狀態。”森林狼的主教練芬奇在接受采訪時評價湯普森時說道：“湯普森能夠命中三分，而且其中還包括很多讓你沒有辦法的高難度投籃，那個底角的打板投籃，改變了勝負的天平。我們在努力防守他，湯普森沒有獲得很多輕松投籃的機會，但是很顯然，湯普森并不需要很多的空間和時間來完成自己的出手。”

還記得在賽季初期，湯普森在投射狀態不佳，或者是長時間無法得到出手機會的情況下，通常會增加自己的持球進攻，出手一些持球漂移或者后仰跳投，難度極高，效率極低。可現如今，正如芬奇所言，湯普森又找到了自己最擅長的進攻方式。極短的出手時間，手起刀落帶走三分，防不勝防。“科爾告訴我，隨著年齡的增長，我的比賽需要如何發展。他告訴我，可以去爭取三雙，讓我的整個比賽變得多元化，這真的引起了我的共鳴。”湯普森說道：“一些推特賬號，本來我不應該花時間看的。但是作為運動員，你總要尋找一些東西來激勵自己，可能是球迷說垃圾話，也可能來自其他球員，尤其是在生涯的第12年，你需要這些來讓你打出好的表現。”

在庫里、格林、維金斯和佩頓全員回歸之后，勇士隊依然擁有整個西部最為牢固的整體。但是在此之前，勇士必須要在西部站穩腳跟，不能失去沖擊季后賽的希望。而能夠幫助他們做到這一點的，就只有湯普森。