當(dāng)綠芽倔強(qiáng)地攀上枝丫，當(dāng)拂過臉龐的微風(fēng)不再凜冽。很顯然，2023的春天已經(jīng)迫不及待地準(zhǔn)備將冬天攆走。但對于電子競技而言，它們的“冬天”似乎卻還想再賴上一會。

時代已變

2月15日，PUBG Mobile宣布推出PUBG移動合作伙伴計劃。入選該計劃的俱樂部合作伙伴將確保獲得各自所在地區(qū)PUBG Mobile Pro League (PMPL)和PUBG Mobile Super League (PMSL)中的席位。

該計劃將率先在東南亞地區(qū)試用，自此之后，PUBG Mobile Super League SEA 將取代 PMPL SEA 錦標(biāo)賽，成為該地區(qū)新的頂級賽事。PMPL的頂級戰(zhàn)隊將晉級PMSL，并同時參加PMPL和PMSL。PMPL 和 PMSL中表現(xiàn)優(yōu)異的頂級戰(zhàn)隊將獲得PUBG 移動全球錦標(biāo)賽 (PMGC)的參賽資格。

三個月前，PUBG端游也曾推出類似的合作伙伴計劃。據(jù)彼時的官方相關(guān)公告透露，PUBG官方將于2023年初選出八家俱樂部作為PUBG 2023全球合作俱樂部，成功入選的俱樂部不僅可以獲得游戲內(nèi)的道具銷售分成，而且還將鎖定PUBG全球系列賽的參賽資格。

無論是端游還是手游，此類合作計劃的最終目的都是在與一批優(yōu)質(zhì)的俱樂部進(jìn)行深度綁定。無獨(dú)有偶，同樣著眼于國際、眼下大火的FPS項目《無畏契約》也就2023電競生態(tài)布局提出了類似的戰(zhàn)略規(guī)劃。2022年4月，無畏契約官方宣布明年將圍繞歐亞美三洲打造三大國際聯(lián)賽，三大聯(lián)賽各自最初將入選十支戰(zhàn)隊。

關(guān)于入選戰(zhàn)隊的篩選，拳頭游戲電子競技運(yùn)營全球負(fù)責(zé)人 Whalen Rozelle 說道，“我們會對入選隊伍不收取入場費(fèi)或者參賽費(fèi)，借此建立以成功為目的的長期合作關(guān)系。我們的目標(biāo)是解放合作伙伴，讓他們把資源集中在最具競技實(shí)力的隊伍身上，并通過多方面的市場營銷和對這項運(yùn)動的其它投入來擴(kuò)大其粉絲基礎(chǔ)。”

在不收取入場費(fèi)的基礎(chǔ)上，拳頭游戲會以年度津貼的方式為符合入選條件的隊伍提供資金支持，并提供游戲內(nèi)活動和產(chǎn)品的獨(dú)家合作機(jī)會。屆時合作隊伍可以發(fā)布電子競技品牌內(nèi)容，讓 VALORANT 目前每月 1500 萬的玩家在觀賽和游戲的時候盡情表達(dá)自己對電子競技的支持。

保障頂級聯(lián)賽參賽名額，提供基于游戲流量所帶來的銷售分成。無論是PUBG還是無畏契約，為了能與旗下優(yōu)質(zhì)俱樂部合作伙伴深度綁定，他們開出了比以往更為優(yōu)渥的權(quán)益待遇。這樣的行為也由此證明，隨著行業(yè)發(fā)展態(tài)勢的變動，特許經(jīng)營模式在電競領(lǐng)域的具體應(yīng)用方式開始逐漸進(jìn)入到一個全新的階段。

昔日蜜月

所謂特許經(jīng)營，百度百科對此給予的定義是“指擁有注冊商標(biāo)、企業(yè)標(biāo)志、專利、專有技術(shù)等經(jīng)營資源的企業(yè)（以下稱特許人），以合同形式將其擁有的經(jīng)營資源許可其他經(jīng)營者（以下稱被特許人）使用，被特許人按照合同約定在統(tǒng)一的經(jīng)營模式下開展經(jīng)營，并向特許人支付特許經(jīng)營費(fèi)用的經(jīng)營活動。”

特許經(jīng)營模式于國內(nèi)電競行業(yè)的應(yīng)用，其起源應(yīng)是2017年4月，作為國內(nèi)領(lǐng)先電競體育項目的英雄聯(lián)盟在其電競戰(zhàn)略發(fā)布會上宣布將于2018年開啟聯(lián)盟化。從2017年LPL夏季賽開始，降級制度被取消，LPL席位采用招標(biāo)的方式進(jìn)行評估抉擇。

聯(lián)盟化，即特許經(jīng)營模式的應(yīng)用，其推行的最初目的是為了改變整個電競項目的生態(tài)系統(tǒng)，從而提升用戶體驗。在會上，后來的騰競體育聯(lián)席CEO金亦波表示，「粉絲文化的形成是督促著我們未來有這么大改變的重要原因。希望能夠為所有喜歡英雄聯(lián)盟電競的用戶帶來更高的滿意度。」

粉絲文化形成的背后，是用戶基數(shù)的初具規(guī)模。這是推動賽事進(jìn)一步商業(yè)化的源動力，而特許經(jīng)營模式的應(yīng)用則是保障這一目標(biāo)的底層措施。隨著該模式的應(yīng)用，賽事版權(quán)方得以設(shè)立官方機(jī)構(gòu)來確保旗下參賽俱樂部的標(biāo)準(zhǔn)化、規(guī)范化與制度化。而對于俱樂部而言，他們也能通過這一模式得到來自賽事版權(quán)方的更多權(quán)益保障。

特許經(jīng)營模式的到來，讓賽事對參賽俱樂部有了更高的要求。在LPL聯(lián)盟化的說明公告中，其表示會從四個方面對俱樂部進(jìn)行考核評估，四個方面分別是俱樂部及其母公司的股東及架構(gòu)、財務(wù)狀況、運(yùn)營能力以及賽訓(xùn)管理。權(quán)責(zé)的進(jìn)一步落實(shí)讓賽事版權(quán)方與俱樂部之間的連接變得更為緊密，從而推動賽事生態(tài)發(fā)展趨于健康、穩(wěn)定、長久，這一點(diǎn)也為后續(xù)贊助商的涌入打下了扎實(shí)的商業(yè)基礎(chǔ)。

從2018到2021，“四年三冠”的LPL在成績上完成階級跨越，品牌形象飛速提升的同時也為之吸引來更多的商業(yè)合作伙伴。2021騰訊電競年度發(fā)布會上，騰競體育聯(lián)席CEO林松表示聯(lián)盟總收入已達(dá)到10億人民幣，提前完成（騰競體育）成立之初所設(shè)立的三年目標(biāo)。截止至2023年初，LPL旗下贊助商已達(dá)14家。

對于俱樂部而言，特許經(jīng)營模式帶來的最直觀收益便是席位費(fèi)的水漲船高。2021年6月，LEC賽區(qū)的沙爾克04戰(zhàn)隊宣布將轉(zhuǎn)讓旗下LEC席位，轉(zhuǎn)讓費(fèi)為2650萬歐元（約2.03億人民幣），這一數(shù)額僅次于2019年9月LCS賽區(qū)EG購買Echo Fox席位時所支付的3300萬美元。

不夠甜的蜜餞

既然特許經(jīng)營模式是件互惠互利的好事，那么現(xiàn)在又為何出現(xiàn)變動呢？答案也很簡單——俱樂部快“頂不住”了。

從2023年1月開始，多家知名電競俱樂部在經(jīng)營與財務(wù)上相繼出現(xiàn)問題。曾經(jīng)企業(yè)估值達(dá)到10億美元的Faze在去年三季度結(jié)束后賬上只有4390萬美元，僅供其運(yùn)營至2023年11月；由知名球星大衛(wèi)·貝克漢姆代言的英國電競俱樂部Guild在2022財年結(jié)束后賬上現(xiàn)金更是只有160萬英鎊。

過去三年受到疫情影響，全球電競行業(yè)在線下端的商業(yè)模式開發(fā)幾乎進(jìn)入停滯狀態(tài)。作為俱樂部重要營收渠道之一的門票與周邊產(chǎn)品，在這段時間內(nèi)基本化為泡影。但隨著特許經(jīng)營模式一同而來的運(yùn)營費(fèi)用逐年上漲，卻從未停止。

在眾多運(yùn)營費(fèi)用項目中，選手工資就是非常典型的一項。對此，Guild就曾在2022全年財報中透露過一組數(shù)據(jù)。從2021到2022，Guild的選手工資從66.5萬鎊提升至119.0萬鎊，賽事獎金則從71.7萬鎊提升至127.5萬鎊，選手工資與賽事獎金的比值基本持平。值得關(guān)注的是，在選手工資與賽事獎金之間的關(guān)系中，為了追求更好的賽事成績，選手工資的上漲是必然條件，但在付出更加高昂的成本之后，能否得到更多的獎金回報卻是一個未知數(shù)。

2022年10月，韓國知名電競俱樂部GEN.G的團(tuán)長李志勛也曾在官方Discored社群透露了類似的利空觀點(diǎn)。其表示，「電子競技市場現(xiàn)在情況很不好，和虛擬貨幣市場的危機(jī)重合在一起了。因為虛擬貨幣領(lǐng)域給電子競技投資了很多，但是因為虛擬貨幣的暴跌導(dǎo)致全世界的電子競技都處于危機(jī)。雖然在外界看來電子競技很華麗，其實(shí)是在消亡。」

在電競這個龐大的流量池里，聚光燈所能照到的終歸只是少數(shù)人。受到宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境影響，更多的參與者只是在無聲無息中消逝。2月25日，因絕地求生聞名一時的iFTY宣布暫停運(yùn)營絕地求生分部。2017年絕地求生亞洲邀請賽，iFTY因選手簽證問題臨時讓女領(lǐng)隊頂替上場并最終奪冠，這一意外之喜讓iFTY的“帶妹吃雞”就此成為一段圈內(nèi)佳話。而現(xiàn)在隨著iFTY正式停止運(yùn)營絕地求生分部，這段妙事也終將隨著時間的流逝，被束之于舊人的回憶之中。

像iFTY這般曾打出名聲的集體，在離去之時尚且還能給人留份念想。而對于那些沒能闖出一片天地的個人或集體而言，他們的到來與離去或許都將無聲無息。在宏觀因素導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)寒潮下，身居“中觀”產(chǎn)業(yè)層的賽事所能做的便是握住一批優(yōu)質(zhì)的頭部俱樂部一同抱團(tuán)取暖。至于寒潮究竟何時才會結(jié)束，這一點(diǎn)恐怕無人知曉。