體壇周報全媒體記者 閆羽

老話說“換帥如換刀”，在本賽季已經經歷了13次正式主帥更替的英超，想必這句名言的信徒肯定不少。但效果真有傳說中的那么好么？瞧瞧榜尾一眾炒帥過后依然不死不活的保級大軍，以及剛剛再就業便又灰頭土臉輸球的蘭帕德，你就該知道換帥絕不是萬能的靈丹妙藥。不過好在“特例”還是存在的，在英超的上半區，正有一位半路上崗的教頭愈戰愈勇，看上去頗有希望為球隊爭得一張歐戰門票。

從保級到頂級

先別誤會，這里想說的不是德澤爾比，盡管現布萊頓主帥肯定算是“救火員”中的佼佼者，不久前還上過熱刺的“新帥候選名單”。在本季英超的教練更替中，這位43歲意大利人的上任原本就有些與眾不同——前任波特是被切爾西挖走的，并非因球隊出問題而下課。那么換句話來說，德澤爾比是接手了一支基礎就不錯的隊伍，然后延續了它的好勢頭。

嚴格來說，目前真正做到中途上任“扭轉乾坤”的，目前在英超只有一位。他的前任下課之時，球隊相比降級圈只高出1分。而當其走馬上任，也是要從積分榜第15的位置開始掙扎。然而現在，這位半路接班的西班牙人已經把球隊帶到了歐戰區，在本輪主場2比0擊敗諾丁漢森林之后，他的隊伍攀升到了英超第6，盡管比賽場次要比剛剛輸球的布萊頓多兩場，但怎么說也是暫時穩坐在了這個位置。

沒錯，我們要稱頌的就是維拉主帥埃梅里。從第15到第6，如此巨大的提升幅度，已經足夠表明這位前阿森納教頭的回歸英超是成功的，哪怕他最終不能在本賽季結束后撈到一個歐聯杯或者歐協杯的參賽資格，也多半會被維拉擁躉視作是十余年來該隊最好的教頭。事實上自2009-10賽季以后，第6就是維拉在賽季下半程的最高排名。

如果你橫向比較的話，還會發現埃梅里的球隊絕對稱得上是“英超頂級”：從去年11月西班牙人接手算起，截至4月9日周日賽前（阿森納未賽），維拉在17場聯賽中拿到了35分，同期得分僅少于榜首兩強阿森納（41分）和曼城（38分）；若按場均得分來算，其2.05分的數據也只是比槍手和藍月稍差。

原本是形勢危急的保級球隊，如今卻成為了堪比爭冠豪門的勁旅，這么說可能有些夸張，但維拉確實像是被埃梅里施了魔法。至于西班牙人究竟做了些什么，從最表面的戰術層面來看，變陣是首要的。在杰拉德任教期間，英格蘭人更喜歡采用433的布陣，也有一些時候會選擇4312，而埃梅里則將自己在比利亞雷亞爾常用的442陣形借用了過來，稍作調整變得更像4222。這徹底激活了球隊的進攻，同樣從埃梅里入主時算起，整個英超比維拉進球更多的球隊也只有阿森納和曼城。

控制與提效

要徹底改善球隊的面貌，永遠不止變陣這么簡單，就像上賽季朗尼克的4222救不了曼聯，埃梅里也不是單憑新陣就挽救了維拉。可以肯定的是，這位此前在黃潛戰績出眾，因為俱樂部動蕩以及維拉的挖腳才重返英超的西班牙人，曾對前任帶隊存在的種種缺陷進行過細致的研究。比如杰拉德在用人方面曾剛愎自用，莫名剝奪中衛明斯的隊長袖標，又一度把原隊內頭號射手沃特金斯摁在替補席，這不僅引發了更衣室的混亂，也無助于解決球隊原本存在的定位球防守糟糕和進攻效率差等難題。

等到西班牙人升帳，埃梅里則做到了人盡其用，尤其是去年8-10月只進2球的沃特金斯，很快就重新成為了維拉的進攻王牌。今年1月21日到2月25日，這位現年27歲的英格蘭射手還連續5場英超破門刷新了隊史記錄：在此之前，只有當年還沒有轉會曼聯的約克曾經連續4場為維拉破門。

沃特金斯和明斯

根據Opta在本輪之前的統計，沃特金斯還是英超目前無球跑動進入進攻三區次數最多的前鋒，前28次出場有372次。他的活躍也顯然帶動了維拉的攻勢。不過埃梅里的球隊并不是“沃特金斯的球隊”，維拉的奮起也絕不僅僅因為一名自去年11月以來聯賽進了10球的前鋒。變化是整體上的，有一個很重要的關鍵詞是“控制”。

在今年較早之前，Opta曾對維拉的比賽數據進行過分析，得出的結論之一是該隊創造絕對機會的能力并沒有特別明顯的提升，但把握機會的次數卻變多了。在杰拉德執教的38場英超聯賽（包含上賽季）中，維拉的風格基本上是“快而亂”。他們的非點球預期進球數為45.48（場均1.19，平均每次射門0.09），實際進球數則還要略差（44粒）。面對“重大機會”，維拉只有不到38%的成功轉換率，是同期之中英超第四低的，但現在這一轉換率已在6成以上。

關于埃梅里究竟是如何提升球隊效率的問題，英媒普遍的看法是他為維拉帶來了“控制力”。從數據上來講，這支球隊的嘗試傳球次數明顯增多，杰拉德時代為場均414次，而埃梅里治下則多了差不多40次。連續倒腳的頻率增加，球隊打得更耐心，自然也就少了一些在門前的揮霍，同時也有助于防守。

關于維拉的耐心，3月初他們對水晶宮的破門可以說是個好例子：雖然最后是對方后衛烏龍，但進攻從門將馬丁內斯與隊友的后場倒腳開始，經由4、5人來回傳遞之后，才突然從不到中線的位置直塞右路，然后邊后衛卡什插上傳中打了對手一個措手不及。在阿森納，埃梅里曾被槍迷嘲諷為“只會倒三角”，如今看來西班牙人依然保持了自己愛在邊路做文章的傳統，而且也依然能夠收到良好效果。

爭歐戰，決定前4？

“冷酷無情、訓練有素，并且還令人興奮”，這就是競技網對維拉的評價。甚至威廉王子都又來主場看球了，這足夠說明外界對于埃梅里的肯定以及期待。而這位曾經4奪歐聯杯的西班牙教頭自己也早有更高的目標：“我們已經瞄準了歐戰。”這是他在一個月前放出的豪言，現在看來絕不是一句空談。

當然埃梅里也知道，盡管起步非常不錯，要堅持走到終點還是非常艱難，就此他還在擊敗諾丁漢后強調：若想取得歐戰門票，球隊仍需持續進步。這倒也不算謙虛，除卻占據第6是有多賽的優勢之外，維拉剩余的賽程也是頗為艱苦：下一輪就要面對勢頭正盛的紐卡斯爾，更后面還有客場對曼聯、主場對熱刺以及客場對利物浦沒有踢，聯賽末輪又是對布萊頓，等于所有“有望爭四”的隊伍都要碰一遍。

看上去埃梅里即將成為英超的“爭四判官”，那么他的隊伍究竟會力戰不支，還是繼續送出驚嘆號？我們拭目以待。