體壇周報全媒體記者李喜林

火箭快刀斬亂麻，成為第一支換帥成功的球隊，早早地為休賽期選秀和引援做準備。烏度卡已經初步做好了計劃，他要推動年輕球員成長，他要用好6000萬美元的薪金空間引援。火箭積累的時間已經夠長了，連續3個賽季戰績聯盟倒數，再加上交易球星，收獲了眾多青年才俊。

火箭請來烏度卡，并且給他一份4年2850萬美元肥約，就是要結束擺爛時期，走向崛起。烏度卡不希望他的球員再用年輕當借口。“我喜歡年輕、運動能力、優勢、潛力，所有這些，但現在我們必須邁出下一步，成長為球員，”烏度卡說，“在面試之前，我看了大約10 場比賽錄像。我見過凱文（波特），因為你知道他來自西雅圖，我來自波特蘭，所以我認識我的西北人。我見過他在高中和他在南加州大學的那一年。但除了兩次與（火箭隊）交手并在不同的舞臺上看到很多這樣的人之外，這真的讓我大開眼界：塔里（伊森），顯然我在大學里比賽見過賈巴里（史密斯）很多。但是有很多人有巨大的優勢，多才多藝，所以我觀察這些人并與他們交談的次數越多，對每個人的了解越多，我就越興奮。”

沒錯，火箭擁有一幫天賦不錯的年輕球員，外線有杰倫·格林、小凱文·波特，內線有效賈巴里·史密斯、申京、塔里·伊森等人。火箭還將在今年選秀大會擁有高順位選秀權。烏度卡上賽季率領凱爾特人殺進了總決賽，綠軍雙探花取得了成功。在烏度卡看來，火箭的兩位外線杰倫·格林和小凱文·波特和綠軍雙探花有些相似之處。“是的，肯定有一些相似之處，”他說，“如果我們只看后場、凱文和杰倫，以及他們能做什么，我想對球員們說的一件事并不是所有的球員，并不是所有的人在籃球場上都是平等的。他們做一些其他人做不到的事情。這與杰森和杰倫非常相似。我談到很多這些年輕人的成功往往是他們個人所做的事情的好處。你想將其培養成團隊概念，并利用他們的優勢。這就是他們的情況——他們是獨立的、優秀的球員，一對一單打取得成功，但你想讓他們成長為團隊球員。我認為我們做到了。”

烏度卡幫助了塔圖姆和布朗進化，現在他要讓火箭的年輕球員也進化。不過，凱文·波特和杰倫·格林的成長低于預期。其中格林是2021年榜眼秀，火箭對他寄予厚望，塞拉斯沒能讓格林在這個賽季實現蛻變，這成為他被解雇的重要原因之一。火箭擁有14.5%的概率拿到狀元簽。文班亞馬顯然會是狀元秀。但是，火箭能否拿到狀元簽，還得看抽簽大會上的手氣。

6000萬薪金空間，則是烏度卡下賽季率領火箭崛起的另一個依仗。2023年休賽期，火箭會在自由球員市場以及交易市場非常活躍。“我們討論了階段，下一階段是贏球和更加穩定。”烏度卡這樣表示。此前已經有消息稱，火箭將在今年休賽期追求哈登，爭取讓這位曾經的球隊領袖回歸。火箭還對凱爾特人球員杰倫·布朗感興趣。凱爾特人和76人在東部半決賽相遇，哪一方被淘汰出局，或許火箭就會更猛烈地追求那邊的球星。

如果76人在東部半決賽落敗，哈登何須何從？大胡子擁有球員選項，可以跳出合同恢復自由身。火箭可是要虛位以待，為他準備好薪金空間了。火箭簽下了烏度卡，有了這位執教能力不俗的主帥，對于爭取引進明星球員也大有好處。